Введение

Король крысы — американский военный фильм 1965 года, написанный и поставленный Брайаном Форбсом, в главных ролях Джордж Сегал и Джеймс Фокс. Они исполняют роли капрала Кинга и лётного офицера Марлоу, соответственно, двух военнопленных Второй мировой войны, содержащихся в неблагоустроенном лагере в Сингапуре. Среди актёров второго плана — Джон Миллс и Том Кортни. Фильм является экранизацией романа Джеймса Клавелла «Король крысы» (1962), который, в свою очередь, частично основан на личном опыте Клавелла в качестве военнопленного в тюрьме Чанги в Сингапуре в конце Второй мировой войны.

Сюжет

Капрал Кинг – аномалия в японском лагере для военнопленных. Один из немногих американцев среди британских и австралийских заключенных, он преуспевает благодаря своей изворотливости и подпольной торговле, в то время как другие, почти все выше по званию, борются за выживание, страдая от болезней и голода, пытаясь сохранить остатки цивилизованности. Кинг нанимает офицера британских ВВС, лейтенанта Питера Марлоу, в качестве переводчика. Познакомившись, Марлоу начинает симпатизировать Кингу и ценить его хитрость. Кинг уважает Марлоу, но его отношение в остальном неоднозначно: когда Марлоу получает ранение, Кинг достает дорогие лекарства, чтобы спасти его руку от гангрены, но, несмотря на то, что он остается у постели больного, неясно, делает ли он это из дружбы или потому, что только Марлоу знает, где спрятаны доходы от последнего и самого прибыльного предприятия Кинга. Однако, британский провиантский офицер, лейтенант Грей, происходящий из низших слоев общества и кажущийся неподкупным, испытывает лишь презрение к американцу и делает все возможное, чтобы его погубить. Затем Грей сталкивается с другой дилеммой, случайно обнаружив, что высокопоставленный офицер, ответственный за скудные продовольственные пайки, ворует. Он отвергает взятку и с рвением сообщает об этом полковнику Джорджу Смедли Тейлору. К его разочарованию, Смедли Тейлор сообщает ему, что коррумпированного офицера и его помощника просто отстранили от должности и приказывает забыть об этом. Грей обвиняет Смедли Тейлора в соучастии в махинациях, но подтасованные весы, которые он представил полковнику в качестве доказательства, были заменены, и у него больше нет доказательств преступления. Смедли Тейлор предлагает ему повышение до исполняющего обязанности капитана. Когда встревоженный Грей не отвечает, Смедли Тейлор принимает его молчание за согласие. Кинг начинает разводить крыс и продавать мясо британским офицерам, выдавая его за мясо мышиного оленя. Когда собаку усыпляют за убийство курицы, Кинг готовит ее и тайно съедает вместе со своими друзьями. Хотя они протестуют, узнав о происхождении мяса, в конечном итоге они наслаждаются им. Ставки возрастают, когда они добывают алмаз для продажи. Японский командир зачитывает указ, а младший офицер переводит его для старших британских офицеров, сообщая им о капитуляции Японии и окончании войны. Заключенные празднуют – все, кроме Кинга: он понимает, что больше не является фактическим правителем лагеря. Кингу удается подавить преждевременную попытку недовольного сержанта Макса восстановить свой ранг и авторитет, но это лишь откладывает неизбежное. Уэйвер, одинокий британский парашютист, появляется, кажется, из ниоткуда, подходит к воротам лагеря и стреляет из револьвера в воздух; охранники сдаются. Когда Уэйвер пытается поговорить с военнопленными, большинство из них находятся в состоянии шока, и только Кинг отвечает ему. Хотя Кинг вежлив и почтителен, Уэйвер почти сразу же начинает подозревать его опрятный и здоровый вид по сравнению с другими заключенными и обещает его не забыть. Когда Марлоу разговаривает с ним перед отъездом Кинга из лагеря, Кинг принижает их дружбу, говоря: "Ты работал на меня, и я тебе платил". Американцев грузят в грузовик. Марлоу спешит попрощаться с Кингом, но уже поздно, и грузовик уезжает. Грей замечает, что "именно мы, рабочий класс, выгнали Черчилля", и заявляет: "Теперь мы будем у руля", указывая на то, что окончание войны знаменует начало нового политического порядка.

Награды

Бернетт Гаффи был номинирован на премию «Оскар» за операторскую работу, а Роберт Эммет Смит и Фрэнк Таттл — за работу художника-постановщика.

Прием

Форбс был недоволен рекламной кампанией, которую он посчитал вводящей в заблуждение. Он сказал, что фильм "практически не произвел впечатления в Америке, хотя получил длинные и восторженные отзывы от ведущих критиков, но я убежден, что любой шанс был упущен из-за посредственной и в целом недобросовестной эксплуатации. Сейчас он стал культовым фильмом в университетских городках, но в 1965 году, когда его впервые показали, война во Вьетнаме еще не была омрачена, и американская массовая аудитория вряд ли положительно восприняла бы столь циничный взгляд на человеческое поведение. У фильма не было счастливого или героического финала, и он затрагивал некоторые непопулярные темы об американской мечте. Реальная аудитория, для которой он предназначался, не пришла". Позже он уточнил, что фильм "оказался успешным везде, кроме Америки, и в один момент одновременно шел в четырех кинотеатрах на Елисейских полях". Джон Миллс писал, что фильм "показал, насколько непредсказуем этот забавный бизнес. Это был прекрасный сценарий, великолепный актерский состав и одна из лучших режиссерских работ Брайана Форбса. Всем фильм нравился, но он не имел успеха. Я думаю, причина в том, что в нем не было роскошной, гламурной девушки, любовной линии". Фильм был отмечен за реализм и операторскую работу. Кроме того, игра Сегала была названа одной из сильнейших в его карьере. Однако позже Клавэлл сказал: "Я считаю, что фильм провалился, потому что Форбс убрал основную сюжетную линию и превратил его в набор зарисовок персонажей".