Герман Ланг: Немецкий гонщик «Серебряных стрел»

Введение

Германский автогонщик (1909–1987)

Герман Альберт Ланг (6 апреля 1909 – 19 октября 1987) — немецкий автогонщик, участвовавший в гонках на мотоциклах, автомобилях Формулы-1 и спортивных автомобилях.

Довоенные гонки

Родившийся в Каннштатте, недалеко от Штутгарта, в земле Баден-Вюртемберг, Германия, Герман Ланг был вынужден начать работать в четырнадцать лет, чтобы помочь содержать семью после смерти отца. Молодой Ланг устроился механиком по мотоциклам и со временем купил подержанный мотоцикл, на котором начал участвовать в любительских гонках. Он выиграл свою первую же гонку и вскоре решил перейти в класс сайдкаров. В двадцать два года он стал чемпионом Германии в гонках в гору на сайдкарах. По-настоящему Лангу повезло, когда он получил работу на заводе Mercedes, где стал частью их гоночной команды Grand Prix. Его назначили главным механиком для модели Mercedes-Benz W25A, которой должен был управлять итальянский ас Луиджи Фадьоли, покинувший Alfa Romeo для создания мощной заводской команды Mercedes, в которую также вошел Рудольф Караччола. После очень успешного сезона, в котором Фадьоли выиграл Гран-при Италии и Испании, Герману Лангу предоставили возможность выступать за команду Mercedes. Он проявил себя как исключительно способный гонщик на высокоскоростных трассах, одержав свою первую победу в Гран-при Триполи 1937 года на трассе озера Меллаха в Ливии, которая в то время считалась самой быстрой гоночной трассой в мире. Ланг доминировал в этом соревновании, выиграв его три года подряд. В том же году он одержал вторую крупную победу на AVUS. В 1938 году он выиграл еще две гонки за Mercedes, включая престижную Coppa Ciano в Ливорно, Италия. Тем не менее, несмотря на мастерство и гоночные успехи Германна Ланга, а также его популярность среди поклонников автоспорта, быть частью команды Mercedes Silver Arrows было непросто. Команда состояла из богатых и аристократических гонщиков, которые смотрели свысока на необразованного Ланга из рабочего класса, и к нему всегда относились как к постороннему. Однако в 1939 году он завоевал их неохотное уважение, выиграв пять из восьми Гран-при, в которых стартовал, включая победы на Гран-при Бельгии, Гран-при Пау во Франции, Гран-при Швейцарии и его третью подряд победу в Гран-при Триполи. Помимо того, что Ланг был быстрым гонщиком, ему также помогал опыт работы механиком, благодаря которому он обладал глубокими знаниями об автомобилях и мог давать ценную техническую обратную связь во время тестов и гонок главному конструктору Рудольфу Уленхауту, что позволяло ему совершенствовать автомобили Mercedes. Кроме того, природное чутье Ланга к технике позволяло ему настраивать свои автомобили так, чтобы они были быстрее, чем у соперников. Он показал лучшее время круга на Гран-при Франции и лидировал в гонке, но технические проблемы с двигателем вывели его из борьбы. В 1939 году Ланг также участвовал и выиграл горную гонку Kahlenberg в Австрии.

Born in Cannstatt near Stuttgart, Baden Württemberg, Germany, Hermann Lang had to go to work at age fourteen to help support his family following the death of his father. Young Lang found a job as a motorcycle mechanic, eventually buying his own used bike with which he began amateur racing. He won the very first race he entered and before long decided to compete in the sidecar class. At age twenty two, he won the German sidecar mountain race championship. Lang's big break came when he landed a job at the Mercedes factory where he became part of their Grand Prix motor racing team. He was made head mechanic for the Mercedes Benz W25A model to be driven by the Italian star Luigi Fagioli who had left Alfa Romeo to create a powerhouse Mercedes factory team that also included Rudolf Caracciola. Following a very successful season in which Fagioli won both the Italian and Spanish Grand Prix, Hermann Lang was given a chance to drive for the Mercedes team. He proved to be most capable on high speed racetracks, capturing his first win in the 1937 Tripoli Grand Prix at the Mellaha Lake course in Libya which was then the fastest racetrack in the world. Lang dominated the event, winning it for three straight years. That year he won his second major race at the AVUS extravaganza. In 1938, he won two more races for Mercedes including the prestigious Coppa Ciano at Livorno, Italy. Nevertheless, in spite of Hermann Lang's skills and racing success and his popularity with racing fans, being a part of the Mercedes Silver Arrows team was not easy. Made up of wealthy and aristocratic drivers who looked down on the uneducated, working class Lang, he was always treated as an outsider. However, in 1939 he earned their grudging respect when he won five of the eight Grand Prix races he started, including victories at the Belgian Grand Prix, the Pau Grand Prix in France, the Swiss Grand Prix and his third consecutive Tripoli Grand Prix. In addition to being a quick driver, Lang was also advantaged in that being a former mechanic, he had a lot of mechanical knowledge of cars and was able to give good technical feedback during testing and races to chief designer Rudolf Uhlenhaut, who was able to develop the Mercedes cars to a greater degree, and Lang's natural feel for the machinery meant that he was able to get set ups on his cars that made them faster than his rivals' cars. He clocked the fastest lap at the French Grand Prix and was leading the field but engine trouble knocked him out of the race. In 1939, Lang also competed in, and won, the Kahlenberg hillclimbing race in Austria.

Спор о чемпионате 1939 года

В 1939 году Лэнг был объявлен чемпионом европейского чемпионата, однако этот титул не является официальным. Сезон был прерван Второй мировой войной, и Лэнг получил этот титул от немецкой автомобильной спортивной организации, а не от официальной организации AIACR, базирующейся в Париже. Согласно результатам последней попытки проведения гонки в сезоне, лидером по очкам считался соперник Герман Пауль Мюллер, а не Лэнг.

Послевоенные гонки

Начало Второй мировой войны лишило Лэнга его лучших лет, но после окончания войны он вернулся к гонкам в 1946 году без команды, выиграв на шестилетнем BMW первую послевоенную гонку в Германии, проходившую в Рухейштейне. В 1949 году он начал участвовать в гонках спортивных автомобилей, а затем соревновался в Формуле 2, прежде чем присоединиться к гоночной команде Mercedes Grand Prix в Аргентине на Гран-при Буэнос-Айреса в 1951 году. В 1952 году, в возрасте 43 лет, он объединился с Фрицем Риссом и одержал победу в 24 часах Ле-Мана. В следующем году он опубликовал свою автобиографию под названием «Гран-при: Воспоминания гонщика», предисловие к которой написал менеджер команды Mercedes Альфред Нойбауэр. Книга была издана в Германии, переведена на английский язык Чарльзом Мейслом и выпущена в Англии. В 1953 году Германну Лангу предоставилась возможность участвовать в гонках Формулы-1 за команду Maserati после травмы одного из пилотов. В том же году он стартовал в двух этапах Формулы-1, лучшим результатом стало пятое место на Гран-при Швейцарии. В следующем году Mercedes вернулась в Гран-при, и Ланг вернулся к еще одному сезону в Формуле-1 за рулем Mercedes W196. Однако в 45 лет его выступление было не столь успешным, и в нескольких гонках его заменили более молодые пилоты команды. Его сезон и карьера завершились на Гран-при Германии 1954 года на Нюрбургринге, когда он сошел с дистанции после десяти кругов, хотя и шел на втором месте, опережая своего товарища по команде Карла Клинга. Ланг понял, что пришло время завершить гоночную карьеру, и вернулся к работе на завод Mercedes.

Полные результаты 24 часов Ле-Мана

Год Команда Пилоты Автомобиль Класс Круги 1952 Даймлер Бенц АГ Фриц Рисс Мерседес-Бенц W194 S3.0 277 1-е 1-е