Введение
Stutz Bearcat — американский спортивный автомобиль периода до и после Первой мировой войны. По сути, Bearcat представлял собой более короткую (по сравнению с базой стандартной модели), более легкую версию шасси обычного легкового автомобиля Stutz. Первоначально он оснащался рядным четырехцилиндровым двигателем мощностью 60 лошадиных сил, производимым компанией Wisconsin Motor Manufacturing Company. Как и у гоночных и спортивных автомобилей того времени, кузов Bearcat был минималистичным и состоял из капота в форме "собачьей будки", открытых ковшеобразных сидений, крошечного лобового стекла "монокль" перед водителем и цилиндрического топливного бака на короткой задней части. Серийные Bearcat отличались от заводских гоночных автомобилей "Белой эскадрильи" наличием крыльев, фар и багажника. Согласно заводской документации 1913 года, Bearcat "был разработан для удовлетворения потребностей клиентов, желающих автомобиль, построенный по типу гоночного, но с немного более высоким передаточным отношением, чем у нашего обычного торпедного родстера, и пользуется большой популярностью среди автовладельцев, удовлетворяя спрос на автомобили этого класса".
История модели
Первоначальная модель Bearcat была представлена в серии A в 1912 году. Первое публичное упоминание об автомобиле (тогда он писался как "Bear Cat") содержится в рекламе 1912 года в программе гонки на 500 миль в Индианаполисе. Эта реклама также впервые использовала знаменитый слоган Stutz "Автомобиль, который завоевал признание за один день", ссылаясь на 11-е место гонщика Stutz в гонке Indianapolis 500 1911 года. Серия E 1913 года получила электрическое освещение и стартер. Шестицилиндровый двигатель предлагался за дополнительную плату в 250,00 долларов (эквивалент $). Бездверная конструкция кузова сохранялась до 1916 года. В каталоге продаж указаны доступные цвета для серии E: вермильон, серый "монитор" и красный Mercedes. Спицованные колеса предлагались за 125 долларов (эквивалент $). Серия S Bearcat 1917 года внесла первые существенные изменения в модель. Сохранив прежнюю колесную базу, автомобиль получил закрытую кабину с боковыми ступенями. Он оставался праворульным с внешним рычагом переключения передач и тормозными рычагами. Основным изменением стал новый 16-клапанный четырехцилиндровый двигатель собственной разработки Stutz. Серия G 1919 года была похожа, но в середине 1919 года кузова серии H получили укороченные боковины для облегчения доступа в кабину. Серия H также представила новые цвета, включая желтый, королевский красный и серый "слоновая кость". К концу 1919 года цена на Bearcat выросла до 3250 долларов (эквивалент $, что соответствовало цене родстера и было немного ниже, чем у купе-туринг). Серия K 1920 года была снова похожа, но цены выросли до 3900 долларов (эквивалент $ в 1920 году) на фоне послевоенного бума продаж автомобилей. В 1921 году была представлена серия K с новым двигателем "DH" с отъемной головкой блока цилиндров, но переход на левый руль в следующей модели KLDH (L обозначает "левый") означал конец Bearcat, поскольку его узкое переднее сиденье и кабина не оставляли места для центрального расположения рычагов переключения передач и тормозов. К 1922 году знаменитое имя Bearcat исчезло из списков моделей и рекламных материалов. В 1923 году родстер был переименован в Bearcat, но название снова исчезло в 1924 году. Название Bearcat было вновь использовано в 1931 году. Депрессия не пощадила Stutz, поэтому название использовалось для стимулирования продаж. Новый Bearcat был оснащен восьмицилиндровым двигателем DV 32 (32-клапанным), и к каждому автомобилю прилагалась декларация, подтверждающая, что он был испытан. Это было небольшое купе с двумя запасными колесами, установленными по бокам, и элегантным углублением в дверях, напоминающим современные (и будущие) спортивные автомобили. Автомобиль выпускался до 1933 года. В том же году модельный ряд был дополнен моделью "Super Bearcat" с двигателем DV 32, предлагавшей полную защиту от непогоды и повышенную производительность. Кузов был изготовлен из легкой ткани компанией Weymann и устанавливался на колесную базу. Производство Stutz было прекращено в 1934 году.
История гонок
Небольшой вес, сбалансированность и мощность делали его превосходным гоночным автомобилем. В 1912 году автомобили Stutz Bearcat выиграли 25 из 30 автогонок, в которых они принимали участие. В 1915 году Эрвин "Cannon Ball" Бейкер на серийном Bearcat проехал из Калифорнии в Нью-Йорк за одиннадцать дней, семь часов и пятнадцать минут, установив новый рекорд и вдохновив на последующие гонки Cannonball Run и их экранизации. Заводская гоночная команда Stutz "White Squadron" выиграла чемпионаты 1913 и 1915 годов.
Престиж
Владение Stutz Bearcat стало символом статуса для состоятельных людей той эпохи. В 1914 году его цена составляла 2000 долларов (эквивалент $ в ), что почти в четыре раза превышало стоимость базовой американской модели T.
Яркая история и дерзкий имидж Stutz Bearcat сделали его одним из наиболее известных антикварных автомобилей для последующих поколений американцев. Он часто ассоциировался с "Ревущими двадцатыми" и студентами колледжей того времени. Его часто упоминают вместе со стереотипными атрибутами эпохи, такими как шубы из енотовых шкур и нелегальный "ванильный самогон". В песне Velvet Underground 1970 года "Sweet Jane" упоминается Stutz Bearcat, чтобы проиллюстрировать ушедшую эпоху, описанную в песне. Эта слава сохранялась до конца 20-го века, и название автомобиля часто использовалось в качестве сравнения современными производителями автомобилей, включая Nash, Triumph и Mercury. В рекламе Triumph задавался вопрос: "Является ли TR 3 Stutz Bearcat 60-х годов?" и на ней был изображен водитель Triumph, в енотовой шубе, рядом с Bearcat начала 1920-х годов, на университетском кампусе. Реклама Nash начала 1950-х годов содержала слоган: "Для парня, который мечтал о Stutz Bearcat".
Реплика
Бизнесмен из Оклахома-Сити Говард Д. Уильямс попытался извлечь выгоду из популярности модели. В конце 1960-х годов он построил и продавал реплику автомобиля из стекловолокна, созданную на шасси внедорожника International Harvester Scout. Она была в целом похожа по форме (ковшеобразные сиденья, открытый топливный бак), но отличалась от оригинала левым рулем и множеством визуальных отличий. Реплика позиционировалась как уникальный автомобиль для любителей роскоши, однако высокая цена ограничила объемы продаж. Предположительно, было собрано около дюжины экземпляров. Уильямс также планировал организовать трансконтинентальную "гонку", в которой участники соревновались бы на его Bearcats. Автомобильный кастомайзер Джордж Баррис создал две гораздо более точные реплики для телесериала 1971 года "Bearcats!". В сериале использовались две полноразмерные реплики с металлическим кузовом автомобилей первого поколения (1912–1916 годов выпуска). Внешне они были очень близки к оригинальным автомобилям, но на самом деле были построены на специально разработанных шасси с двигателями Ford и оснащены современными четырехколесными тормозами для безопасности.
1970-80-е годы Bearcat
Название Bearcat было возрождено для автомобиля Stutz Motor Car of America 1967 года, основанного на концепции "Revival Car" Виргиля Экснера. Из-за сложностей с дизайном этого кабриолета, Stutz решил сначала произвести купе Blackhawk 1970 года. В 1976 году кабриолет под названием D'Italia, созданный на базе стандартного Blackhawk, был представлен в отеле Беверли-Хиллз. Модификацией занимался Дэн Стеклер, работавший на Stutz в Калифорнии. Был изготовлен всего один D'Italia, хотя и другие выполняли переделки Blackhawk (например, кастомайзер Джон Д’Агостино). Эвель Книвел и Уэйн Ньютон были владельцами автомобиля соответственно. У Элвиса Пресли также был черный Stutz с красным кожаным салоном и золотым рычагом переключения передач. Это был последний автомобиль, которым он управлял накануне смерти. Сейчас он хранится вместе с другими его автомобилями в Грейсленде. Поскольку новые (предлагаемые) правила безопасности в США требовали наличия дуги безопасности у кабриолетов, открытый Bearcat не производился до 1979 года. Новый Bearcat использовал платформу GM A, общую с Blackhawk, и по сути являлся купе с крышей типа Targa. Stutz предлагал его за 100 000 долларов. В 1980 году Bearcat вместе с Blackhawk перешли на платформу GM B, сохранив при этом характерные для Blackhawk особенности экстерьера – выступающую из багажника запасное колесо и отдельно стоящие фары. В 1987 году был представлен совершенно новый кабриолет Bearcat, получивший название Bearcat II. В его основе лежала платформа GM F образца 1987 года, при этом задняя кромка кожуха запасного колеса являлась частью заднего бампера автомобиля. Bearcat II был построен на шасси Pontiac Firebird с двигателем V8 Corvette с многоточечным впрыском топлива и имел легкий, устойчивый к вмятинам и коррозии кузов, изготовленный из материала, который Stutz назвал Diamond Fiber Comp. – разновидности углепластика. Он продавался за 125 000 долларов (эквивалент $ в ), включая жесткую крышу из углеродного волокна для использования зимой и комплект багажа в тон. Немецкий дилер Auto Becker в Дюссельдорфе предлагал автомобиль с двигателем V8 мощностью 210 л.с. с многоточечным впрыском топлива и оцинкованным шасси за 380 000 DM. Двигатель Corvette предлагался в качестве опции. Всего между 1987 и 1995 годами было произведено 12 или 13 автомобилей Bearcat II. Среди известных владельцев был султан Брунея, владевший двумя экземплярами.
Культурные отсылки
В 20-м эпизоде девятого сезона "Симпсонов" показан автомобиль Stutz Bearcat, за рулем которого находятся мистер Бернс и Смитерс.