Аксель Леннарт Веннер-Грен: шведский предприниматель и магнат XX века.

Введение

Аксель Леннарт Веннер Грен (Axel Lennart Wenner Gren; 5 июня 1881 – 24 ноября 1961) – шведский предприниматель, один из самых богатых людей в мире в 1930-е годы.

Ранние годы

Родился 5 июня 1881 года в Уддевалле, городе на западном побережье Швеции. Он был четвёртым из шести детей (четырех дочерей и двух сыновей), рождённых Леонардом и значительно более молодой Алисой Веннер Грен (урожденной Альбин); до взрослого возраста дожили лишь трое детей: Аксель, его старшая сестра (Анна) и младший брат (Хьюго). Его отец владел фермой и экспортировал древесину в Англию, что обеспечило семье богатство. Проведя школьные годы в Уддевалле, Веннер Грен переехал в Гётеборг, где в течение пяти лет работал в компании по импорту специй, принадлежавшей дяде по материнской линии. В это время он изучал английский, французский и немецкий языки в местной школе Berlitz, а также музыку в местном YMCA. В 1902 году, в возрасте 21 года, он покинул Швецию для продолжения учёбы в Германии. Сначала он учился в университетском городе Грайфсвальд, где прослушал несколько летних курсов, прежде чем переехать в Берлин, где обучался в Берлинской торговой академии, которую окончил досрочно. В 1908 году он отправился в Америку, где изучал двигатели для сельскохозяйственной техники, и в том же году вернулся в Европу. Находясь в Вене в 1908 году, он увидел пылесос Santo в магазине Густава Паалена, который обладал исключительными правами на его распространение по всей Европе. После первоначальной неудачи в попытке стать самостоятельным европейским дистрибьютором пылесосов Santo, он вступил в партнерство с Пааленом, приобретя двадцатипроцентную долю в компании. Ранее в жизни он заметно сотрудничал с Фредриком Люнгстрёмом. Веннер Грен сколотил состояние, проявив дальновидность и поняв, что промышленный пылесос можно адаптировать для домашнего использования. Вскоре после Первой мировой войны он убедил шведскую компанию по производству осветительных приборов (в то время называвшуюся Lux, но по его предложению переименованную в Electrolux), в которой он тогда работал (и заключив контракт на освещение церемонии открытия Панамского канала, среди прочих успехов), приобрести патент на бытовой пылесос. Он попросил выплачивать ему не деньгами, а акциями компании, зависящими от объема продаж пылесосов. Пылесосы Electrolux имели такой успех, что к началу 1930-х годов Веннер Грен стал мажоритарным владельцем Electrolux, а компания превратилась в ведущий бренд в области технологий производства пылесосов и холодильников. Веннер Грен также диверсифицировал свои интересы, инвестируя в газеты, банки и производителей оружия, и приобрел значительную часть активов опального магната Ивара Крюгера. В Мексике в 1930-х годах он находился в экономическом союзе с Максимино Авилой Камачо, влиятельным человеком в мексиканском штате Пуэбла, чей брат Мануэль Авила Камачо стал президентом Мексики в 1940 году.

He was born on 5 June 1881 in Uddevalla, a town on the west coast of Sweden. He was the fourth of six children (four girls and two boys) born to Leonard and the much younger Alice Wenner Gren (née Albin); only three of the children survived to adulthood: Axel, his oldest sister (Anna), and his younger brother (Hugo). His father owned a farm and exported timber to England, which made the family wealthy. Having spent his school years in Uddevalla, Wenner Gren moved to Gothenburg where he was employed for five years in the spice importing company of a maternal uncle. During this time, he learned English, French, and German at the local Berlitz school, and music at the local YMCA. In 1902, at the age of 21, he left Sweden to further his studies in Germany. He first studied in the university town of Greifswald, where he took some summer courses before moving on to Berlin, where he studied at the Berliner Handelsakademie, from which he graduated early. In 1908, he traveled to America where he learned about engines for agricultural use, returning to Europe the same year. While in Vienna in 1908 he saw the Santo vacuum cleaner in the shop of Gustaf Paalen who had exclusive rights to distribute them throughout Europe. After initially failing to become a European distributor for the Santo vacuum cleaner in his own right, he entered into a partnership with Paalen, purchasing a twenty percent interest in the company. Earlier in his life he notably collaborated with Fredrik Ljungström. Wenner Gren amassed a fortune from his early insight that the industrial vacuum cleaner could be adapted for domestic use. Soon after the First World War he persuaded the Swedish lighting company (called Lux at the time, but with his suggestion to rename it to Electrolux) for which he then worked (securing the contract to floodlight the opening ceremony of the Panama Canal, among other successes), to buy the patent to a home vacuum cleaner. He asked that instead of compensating him in cash, he would receive company stock based on the sales of the vacuum cleaner. The Electrolux cleaner was so successful that by the early 1930s, Wenner Gren had become the majority owner of Electrolux, and the firm was a leading brand in both vacuum cleaner and refrigerator technology. Wenner Gren also diversified his interests into the ownership of newspapers, banks and arms manufacturers, and acquired many of the holdings of the disgraced safety match tycoon Ivar Kreuger. In Mexico in the 1930s, he was in economic alliance with Maximino Ávila Camacho, strongman of the Mexican state of Puebla, whose brother Manuel Ávila Camacho became President of Mexico in 1940.

Вторая мировая война черный список

По сообщениям, Веннер Грен был другом Германа Геринга, первая жена которого была шведкой, и в конце 1930-х годов убедил себя, что он может предотвратить грядущую мировую войну, выступая посредником между Герингом и правительствами Великобритании и США. Его усилия оказались безуспешными, и все стороны рассматривали его как человека, стремящегося к саморекламе, не имевшего существенного влияния на планы нацистского режима. Однако другие подозревают его роль в войне, указывая на то, как (его) первоначальный Банк Багамских островов использовался для финансирования нацистов, а также на его дружбу с Герингом, как на возможное доказательство его тайной поддержки нацистов. Разочарованный Веннер Грен уехал в свое поместье на Багамах, на остров Хог (ныне Остров Рай), где возобновил дружбу с губернатором островов, герцогом Виндзорским, и бывшим королем Великобритании Эдуардом VIII. В начале войны его предполагаемая дружба с Герингом и немецкие симпатии герцога привели к тому, что американцы, а затем и британцы, включили его в экономический черный список, что позволило им заморозить его активы в Нассау. Оснований для подозрений в том, что Веннер Грен был нацистским агентом, практически не было, ALWAC II и ALWAC III в 1954 году, ALWAC III E в 1955 году. В 1956 и 1957 годах модель ALWAC III E считалась конкурентом IBM 650, имея меньше деталей и хорошую экономичность, однако, по всей видимости, было поставлено не более 30 единиц. Вскоре после этого машины на магнитных барабанах устарели с появлением магнитной памяти. К 1956 году число сотрудников утроилось и превысило 300 человек, и компания переехала в промышленный парк в Хоторне, штат Калифорния. Появление транзистора в электронной промышленности в 1957 году стало финансовым ударом для всех производителей компьютеров на вакуумных лампах, и к 1958 году ALWAC в Хоторне закрылась, а ее сотрудники, при содействии самого Веннера Грена, были успешно трудоустроены в Litton Industries, Autonetics и нескольких небольших компаниях по электронике. Последующая модель ALWAC 800 оказалась неудачной разработкой, не вышедшей за рамки прототипа, использующей не только основную память, но и магнитную логику (комбинацию полупроводниковых диодов и магнитных сердечников, см. Хьюитт Крейн), и предварительные контракты едва не разорили компанию. Разработка была передана в Швецию в 1958 году. Следующая модель, Wegematic 1000, представляла собой незначительную модернизацию III E и была выпущена в 1960 году. Было поставлено всего дюжину экземпляров, половина из которых была передана университетам, в том числе один экземпляр Институту Вейцмана в Израиле. В обмен на это Веннер Грен получил несколько почетных званий. Среди других интересов Веннера Грена были системы монорельсовых поездов. Его компания ALWEG построила оригинальную систему монорельса Диснейленда в 1959 году и монорельс Seattle Center в 1962 году. Веннер Грен продолжал увлекаться спекулятивными железнодорожными проектами, сотрудничая с канадцем В. А. К. Беннетом в строительстве железной дороги к северу от Принца Джорджа в неразработанные районы реки Мир, долины Рокки-Маунтин-Тренч и, в конечном итоге, на Аляску. Части железной дороги были построены Тихоокеанской Великой Восточной железной дорогой после смерти Веннера Грена, включая ненужную ветку Форт-Нелсон, однако встреча принесла результаты, которые ощущаются и сегодня. Интерес к северу стимулировал волну мегаиндустриальных проектов в регионе: плотина Беннетта, затопившая обширные долины, газопроводы и заводы в Тейлоре, угольные шахты и целлюлозно-бумажные комбинаты.

Wenner Gren was reported to be a friend of Hermann Göring, whose first wife was a Swede, and in the late 1930s convinced himself that he could avert the coming world war by acting as a conduit between Göring and the British and American governments. His efforts proved unsuccessful, with all parties regarding him as a self promoting nuisance without much influence on the plans of the Nazi regime. However, others are suspicious of his role in the war, citing how (his) original Bank of the Bahamas was used to fund the Nazis and his friendship with Göring as potential proof of his private support for the Nazis. A disconsolate Wenner Gren retired to his estate in The Bahamas, in Hog Island (now Paradise Island), where he resumed his friendship with the islands' governor, the Duke of Windsor, and former King of the United Kingdom, Edward VIII. Early in the war his rumored friendship with Göring and the German sympathies of the Duke led first the Americans and, following their lead, the British, to place him on an economic blacklist, enabling them to freeze his assets in Nassau. There proved to be little or no foundation to their suspicions that Wenner Gren was a Nazi agent, ALWAC II and ALWAC III in 1954, ALWAC III E in 1955. In 1956 and 1957, the model ALWAC III E was considered a competitor to the IBM 650, having fewer parts and good economy, but no more than 30 units seem to have been delivered. Soon after this, magnetic drum machines were made obsolete by the introduction of the magnetic core memory. By 1956 the number of employees tripled to over 300 and the company was relocated to an industrial park in Hawthorne, California. The appearance of the transistor in the electronics industry in 1957 was a financial shock for all vacuum tube computer makers and by 1958 ALWAC in Hawthorne closed and its employees, with the help of Wenner Gren himself, were successfully hired by Litton Industries and Autonetics and several smaller electronics companies. The follow up ALWAC 800 was a failed design that never went beyond prototype, using not only core memory but also magnetic logic (a combination of semiconductor diodes and magnetic cores, cf. Hewitt Crane), and presold contracts nearly ruined the company. Development was transferred to Sweden in 1958. The next model, named Wegematic 1000, a slight upgrade of the III E, was shipped in 1960. Only a dozen were delivered and half of them were give aways to universities, including one unit for the Weizmann Institute in Israel. In exchange, Wenner Gren received several honorary titles. Among Wenner Gren's other interests were monorail train systems. His company, ALWEG, built the original Disneyland Monorail System in 1959 and the Seattle Center Monorail in 1962. Wenner Gren continued his fascination with speculative railway projects, as he collaborated with Canadian W. A. C. Bennett to build a railway north from Prince George into the untapped Peace River, Rocky Mountain Trench and eventually Alaska. Parts of the railway were built by the Pacific Great Eastern Railway after Wenner Gren's death, including the needless Fort Nelson branch, yet the meeting produced outcomes lasting to this day. The interest in the north spurred a spate of mega industrial projects in the region: the Bennett Dam flooding vast valleys, gas pipelines and plants at Taylor, coal mines and pulp mills.

Личная жизнь

В конце 1909 года, возвращаясь из поездки в Америку на борту трансатлантического лайнера, он встретил Маргариту Гонтье Лиггет, родившуюся 15 октября 1891 года в Канзас-Сити, штат Миссури. Она путешествовала со своей сестрой, актрисой Джин Гонтье, в Европу для завершения музыкального образования как оперной певицы. После непродолжительного романа в море они отправились в Лондон, где 14 декабря 1909 года поженились, а затем в Берлин, где она продолжила учёбу. Веннер Грэн умер от рака, находясь в больнице Красного Креста в Стокгольме.

Фонд викингов

Веннер Грен также основал и наделил Фонд "Викинг" в 1941 году – организацию, поддерживающую антропологические исследования. В 1941 году это финансирование пошло на создание Аэронавтической исследовательской лаборатории Веннера Грена, которая сейчас известна как Лаборатория Веннера Грена при Университете Кентукки. Позднее лаборатория изменила свою специализацию, перейдя к биомедицинской инженерии. Фонд "Викинг" впоследствии был переименован в Фонд Веннера Грена для антропологических исследований.