Эти старые тени

Введение

Роман Джорджет Хейер 1926 года "Эти старые тени" (1926) – исторический роман, написанный британской писательницей Джорджет Хейер. Действие романа разворачивается примерно в 1755 году: Хейер упоминает об участии герцога Эйвона в восстании 1745 года как о событии, произошедшем десять лет назад; кроме того, принцу де Конде приписывают возраст около 20 лет. Однако она также описывает мадам де Помпадур как активно влияющую на Людовика XV, хотя её отношения с королем закончились примерно в 1750 году.

Краткое содержание сюжета

Судьба благоволит Джастину Алястеру, печально известному герцогу Эвону, предоставив ему в одну парижскую ночь возможность отомстить своему врагу, графу де Сент-Виру. Эйвон буквально сталкивается с измученным мальчиком, Леоном Боннаром, чьи рыжие волосы, глубокие голубые глаза и черные брови выдают в нем ребенка графа. Не зная точных отношений между мальчиком и Сент-Виром, Эйвон покупает его у своего брата, трактирщика. Он берет мальчика в качестве пажа, и таким образом может демонстрировать его всему французскому высшему обществу, даже на вечере в Версале, устроенном Людовиком XV. Герцог представляет Леона жене графа и его сыну и наследнику. Он замечает сходство сына, Анри, с братом Леона, Жаном Боннаром, трактирщиком. Он также замечает, что мальчик, ровесник Леона, предпочитает сельскую жизнь и мечтает стать фермером. После этой поездки в Версаль граф проявляет большой интерес к Леону и пытается выкупить его. Тем временем и Эйвон, и его друг Хью Дэвенант понимают, что Леон на самом деле девочка, Леони. Леони безгранично предана Эйвону, видя в нем своего спасителя от жизни, полной страданий, а не распутника и скандалиста, каким его считают в высшем свете. Герцог отправляется в Шампань, где выросла Леони, чтобы встретиться с ее наставником детства, деревенским священником, который ее обучал. Эта беседа подтверждает подозрения Эйвона: Леони – законная дочь графа и его жены, и ее подменили при рождении на новорожденного сына Боннаров, которого с тех пор воспитывали как наследника графа, поскольку граф боялся, что его жена больше не сможет иметь детей, и не хотел, чтобы его младший брат Арман стал наследником. Расточительный Эйвон успел привязаться к Леони, поэтому, продолжая свой план мести графу, он берет Леони с собой в Англию и объявляет о своем намерении взять ее под опеку. Он обучает ее манерам светской дамы, позволяя при этом представляться Леони де Боннар. Граф становится все более отчаявшимся и похищает ее, перевезя во Францию. Леони удается сбежать с помощью младшего брата герцога, лорда Руперта. К ним присоединяются Фанни Марлинг, сестра герцога, и ее муж, Эдвард Марлинг. Оказавшись во Франции, герцог представляет Леони парижскому обществу, где она производит фурор. До Леони доходят слухи о том, что она – незаконнорожденная дочь графа, и сходство между ними действительно поразительно. Затем граф убеждает Леони в том, что ее незаконнорожденность разрушает репутацию герцога, поскольку общество считает ее его любовницей. Ее отчаяние заставляет ее бежать и поселиться у доброго деревенского священника, с которым она выросла. Это побуждает Эйвона завершить свою месть. На большом приеме он рассказывает правдивую историю жизни Леони, а затем приукрашивает ее, добавив, что она утопилась в Сене. Это разбивает ее мать, чья открытая скорбь выдает вину графа. Понимая, что его репутация разрушена, граф стреляется. Его презираемый брат становится новым графом. Эйвон воссоединяется с Леони, они признаются друг другу в своих чувствах и женятся.

Fortune favours Justin Alastair, the notorious Duke of Avon, casting in his way, one Paris night, the means to revenge himself on his enemy, the Comte de Saint Vire. Avon literally collides with an abused boy, Léon Bonnard, whose red hair, deep blue eyes and black eyebrows proclaim him a child of the Comte. Not knowing the exact relationship between the boy and Saint Vire, Avon purchases him from his brother, a tavern keeper. He takes the boy as his page, and as such can parade the boy throughout French high society, even at a party at Versailles held by Louis XV. The Duke displays Léon before the Comte's wife and his son and heir. He notes the resemblance of the son, Henri, to Léon's brother, Jean Bonnard, a tavern keeper. He also notes that the boy, Léon's age, prefers rural life, and wants to be a farmer. After this excursion to Versailles, the Comte becomes greatly interested in Léon and attempts to purchase him. Meanwhile, both Avon and his friend, Hugh Davenant, have realised that Léon is actually a girl, Léonie. Léonie is wildly devoted to Avon, seeing him as her saviour from a life of abuse, rather than as dissolute and scandalous, as the rest of the fashionable world views him. The Duke journeys into Champagne, where Léonie grew up, to meet a childhood mentor, the village priest who educated her. This discussion confirms for Avon what he had suspected: Léonie is the legitimate child of the Comte and his wife and was switched at birth with the Bonnard's newborn son, who has been raised as the Comte's heir ever since, as the Comte feared his wife would not bear any other children and he was eager to prevent his younger brother Armand from becoming his heir. The dissipated Avon has come to care for Léonie so while he continues his scheme of revenge on the Comte, he takes Léonie to England with him where he announces his intention to make her his ward. He teaches her to be a lady, while letting her be known as Léonie de Bonnard. The Comte has become increasingly desperate and kidnaps her and carries her to France. Léonie escapes from him with the help of the Duke's younger brother, Lord Rupert. The party is then joined by Fanny Marling, the Duke's sister, and her husband, Edward Marling. Once in France, the Duke introduces Léonie into Parisian society, where she makes a big splash. A rumour comes to Léonie's ears that she is the Comte's illegitimate child—the family likeness is very striking. The Comte then persuades Léonie that her illegitimacy is destroying the Duke's reputation, as society views her as his lover. Her distress at this leads her to flee to live with the kindly village priest of her childhood. This event spurs Avon to complete his revenge. At a large party, he tells the true story of Léonie's life, then embellishes it by adding that she has drowned herself in the Seine. This breaks her mother, whose open grief betrays the Comte's guilt. Knowing he is ruined in society, the Comte shoots himself. His despised brother becomes the new Comte. Avon reunites with Léonie, they express their true feelings, and they marry.

Продолжения

Название романа взято из эпилога поэмы Остина Добсона к его сборнику эссе «Виньетки XVIII века». «Дьявольский щенок» (1932) продолжает повествование «Эти старые тени» и рассказывает о приключениях сына Эвона и Леони, Доминика – шокирующе эгоистичного и избалованного молодого человека, который сбегает с бедной родственницей одного из друзей своего отца. «Бесславная армия» (1937) завершает семейную сагу, когда правнучка герцога Эйвона, Барбара, выходит замуж за героя «Бесславной армии». Это также продолжение романа «Регентский франт» (1935). Изначально «Эти старые тени» задумывались как продолжение первого романа Хейер «Чёрная мотылька» (1921), призванного искупить грехи дьявольского Белманора. Но поскольку «Чёрная мотылька» была мелодрамой, а прямое продолжение не вписывалось бы в сюжет, она решила сделать новый роман самостоятельным, переименовав многих персонажей и сделав их «оттенками» прежних личностей.

Чёрная мотылька
Эти старые тени
Трейси «Дьявол» Белманор, герцог Андоверский
Джастин «Сатана» Алястер, герцог Эйвонский
Леди Лавиния Карстарес (урожденная Белманор)
Леди Фанни Марлинг (урожденная Алястер)
Ричард Карстарес, достопочтенный
Эдвард Марлинг
Джон Карстарес
Джон Марлинг
Лорд Эндрю Белманор
Лорд Руперт Алястер
Гарриет Флеминг (урожденная Белманор)
Гарриет Филд (урожденная Алястер)
Мисс Диана Боли
Леди Меривал (урожденная Дженнифер Бошамп)
Джек Карстарес, граф Винчем
Энтони, лорд Меривал
Фрэнк Фортескью
Хью Давенант
Сэр Джон Фортескью
Фредерик, лорд Коулхэтч

Прецедент

После того, как роман «Эти старые тени» стал популярным, несмотря на выход в свет во время всеобщей забастовки в Великобритании в 1926 году, Хейер пришла к выводу, что для успешных продаж не требуется реклама, и с тех пор перестала давать интервью. Как она сказала подруге: «Моя личная жизнь никого, кроме меня и моей семьи, не касается».