Введение

Скефа (Sceafa, также Scēaf, Scēf) — древний король лангобардов в английских легендах. Согласно преданиям, Скефа таинственным образом появился в детстве, выплыв из моря в пустой лодке. Имя также встречается в искажённых формах: Сескеф, Стефий, Стрефий и Стресей. Хотя исторически имя модернизировали как Шава (и латинизировали как Скефиус), Дж. Р. Р. Толкин использовал современное английское написание Sheave, соответствующее правильной реконструкции.

В широту

В староанглийской поэме «Видсит», строка 32, в списке знаменитых королей и их стран упоминается Sceafa Longbeardum, тем самым называя Скеафу правителем лангобардов. В «Origo Gentis Langobardorum» происхождение лангобардов возводится к «острову» на севере, названному Скадан или Скандан («Скандинавия»). Однако ни в этом источнике, ни в каких-либо других упоминаниях Скеафа не фигурирует среди их более поздних королей, и не приводятся имена королей, правивших ими в их родной земле, где они, как утверждается, были известны как виннилы.

Ритуал, включающий щит и щит

Связь между снопом и щитом появляется в XIII-вековой «Хроника де Абингдон», где описывается спор о владении речной лугой по имени Бери между аббатом Абингдона и жителями Оксфордшира. Спор был разрешен ритуалом, в ходе которого монахи помещали сноп пшеницы на круглый щит и зажигали восковую свечу, установленную на снопе. Затем они пустили щит со снопом и свечой по реке Темзе, чтобы посмотреть, куда он поплывет. Утверждалось, что щит держался середины Темзы, пока не достиг спорного поля, которое в то время из-за наводнения представляло собой остров. Там он изменил направление и полностью обошел луг, расположенный между Темзой и Иффли.

Король Шив

Дж. Р. Р. Толкин обращается к Скеафу в стихотворении "Король Шеаф", которое было опубликовано после его смерти в "Потерянной дороге" в сборнике "Потерянная дорога и другие писания" и незначительно пересмотрено и напечатано в прозе в "Записках Клуба Мыслителей (Часть вторая)" в "Саурон побежден". В версии Толкина корабль прибивает к земле лангобардов на севере. Он выбрасывается на берег, и жители этой страны входят внутрь и находят юного и красивого мальчика с темными волосами, спящего, положив себе под голову "сноп колосьев", а рядом с ним – арфу. На следующий день мальчик проснулся и спел песню на неизвестном языке, которая рассеяла весь страх в сердцах слушавших. Они сделали мальчика своим королем, увенчав его венком из золотой пшеницы. От Шеафа, по версии Толкина, родилось семь сыновей, от которых произошли датчане, готы, шведы, норманны, франки, фризы, мечники (сравните с "Widsith", строка 62: "Mid Seaxum ic wæs ond Sycgum ond mid Sweordwerum"; "Я был среди саксов (кинжалов), мечей и мечников". Форма "мечники" – изобретение Толкина), саксы, швабы, англы и лангобарды.