Роджер Уильямсон: Трагедия на гоночной трассе Зандворт

Введение

Роджер Уильямсон (2 февраля 1948 – 29 июля 1973) – британский автогонщик, двукратный чемпион британской Формулы-3, погибший во время своей второй гонки в Формуле-1, Гран-при Нидерландов 1973 года на трассе Зандворт в Нидерландах.

Биография

Уильямсон родился в Эшби-де-ла-Зуч, Лестершир. Он выиграл чемпионаты Великобритании Формулы-3 в 1971 и 1972 годах. В 1973 году ему предложили место в команде March Engineering Формулы-1. Уильямсон изначально проходил тесты в команде BRM, но его менеджер посоветовал ему принять предложение March, так как March демонстрировала немного лучшую производительность в предыдущем сезоне.

Смерть

После дебюта в Формуле-1 на Гран-при Великобритании 1973 года, второй выход Уильямсона в Формуле-1 состоялся на Гран-при Нидерландов 1973 года на трассе Зандворт. На восьмом круге, предположительный взрыв шины на скоростном участке возле Туннеля Оост (Восточный туннель) привел к тому, что его машина перевернулась и загорелась. Уильямсон не получил серьезных травм при ударе, но оказался зажат под автомобилем, который быстро охватило пламя. Маршалы трассы были плохо обучены и не имели необходимого оборудования, поэтому не смогли ему помочь. Другой гонщик, Дэвид Пёрли, увидев аварию своего друга, сошел с дистанции и остановился, предприняв отчаянную и храбрую попытку спасти Уильямсона. Он перебежал через действующую трассу к машине Уильямсона и попытался перевернуть ее, после чего схватил огнетушитель у маршала и вернулся к горящему автомобилю. Он вылил содержимое огнетушителя на машину и подал сигнал другим, чтобы подошли на помощь. Усилия Пёрли по перевороту машины и тушению пламени оказались безуспешными, а маршалы не могли приблизиться к автомобилю без огнестойких комбинезонов. Позже Пёрли рассказал, что слышал крики Уильямсона из-под машины, но к тому времени, когда прибыла первая пожарная машина и огонь был потушен, Уильямсон скончался от удушья. Большинство гонщиков ошибочно приняли Пёрли за пилота разбившейся машины и, полагая, что горящая машина пуста, никто не остановился, чтобы помочь, даже когда Пёрли стоял на трассе и жестами призывал их остановиться. Кроме того, маршалы трассы были одеты в обычные пиджаки, а не в огнестойкие комбинезоны, которые носили гонщики, и поэтому не могли приблизиться к большому пламени. Позже Пёрли был награжден медалью Джорджа за проявленное мужество при попытке спасти Уильямсона. Серия фотографий с места происшествия, на которых был запечатлен отчаянный и в конечном итоге подавленный Пёрли, получила премию World Press Photo за фоторепортаж в том году. Тело Уильямсона было кремировано, а его прах захоронен в неизвестном месте. В последующие годы после аварии огнестойкая одежда стала обязательной для всех маршалов трассы, чтобы они могли оказывать помощь в случае пожара. В следующие несколько лет также наблюдалось заметное увеличение числа гонщиков, останавливавшихся на месте аварии, чтобы помочь в спасательных операциях, особенно на Гран-при Германии 1976 года. Уильямсону было 25 лет на момент смерти. В 2003 году, в тридцатую годовщину его гибели, на трассе Донингтон-Парк в его родном Лестершире был открыт бронзовый памятник Уильямсону. Тогдашний владелец трассы, Том Уиткрофт, оказывал финансовую поддержку Уильямсону и назвал день его смерти "самым печальным днем в моей жизни".

After his Formula One debut at the 1973 British Grand Prix, Williamson's second Formula One appearance was at the 1973 Dutch Grand Prix at Zandvoort Circuit. On his eighth lap, a suspected tyre failure at the high speed esses near the Tunnel Oost (East Tunnel) caused his car to flip upside down and catch fire. Williamson had not been seriously injured by the impact, but was trapped under the car which was swiftly engulfed in flames. The track marshals were both poorly trained and badly equipped, and did not assist him. Another driver, David Purley, upon witnessing the crash of his friend, abandoned his own race and pulled over in a desperate and valiant attempt to rescue Williamson. He ran across the still active track to Williamson's car and tried to turn it upright, before grabbing a fire extinguisher from a marshal and returning to the engulfed car. He emptied it on the car and signalled for others to help. Purley's efforts to turn the car upright and extinguish the flames were in vain, and the marshals were unable to handle the vehicle without flame retardant overalls. Purley later stated he could hear Williamson's screams from underneath the car, but by the time the first fire engine arrived and the fire was extinguished, Williamson had died of asphyxiation. As most racers mistakenly identified Purley as the driver of the crashed car, and therefore thought the burning car to be empty, none of them stopped to help and the race continued, even as Purley stood on the circuit and gestured with his hands for them to stop. Furthermore, the track marshals were wearing normal blazers and not the fire resistant overalls which the drivers wore, and thus were not able to go near the large flames. Purley was later awarded the George Medal for the bravery he displayed in attempting to rescue Williamson. A series of photos of the incident, showing a clearly desperate and ultimately dejected Purley, won that year's World Press Photo award for Photo Sequences. Williamson's body was later cremated with his ashes being taken to an undisclosed location. In the years following the accident, fire resistant clothing would become mandatory for all trackside marshals so that they would be able to assist in the event of a fire. The next few years also saw a noticeable increase in drivers stopping at accident sites to assist in rescue efforts, notably at the 1976 German Grand Prix. Williamson was 25 years old at the time of his death. In 2003, on the thirtieth anniversary of his fatal crash, a bronze statue of Williamson was unveiled at the Donington Park circuit in his native Leicestershire. Then owner Tom Wheatcroft had provided financial backing to Williamson, and described the day Williamson died as "the saddest day of my life".