Дэвид Пурли: Героизм и трагическая судьба гонщика

Введение

Дэвид Чарльз Пёрли (26 января 1945 – 2 июля 1985) – британский автогонщик, родившийся в Богноре-Регисе, Западный Суссекс, который принял участие в 11 Гран-при чемпионата мира Формулы-1, дебютировав в Монако в 1973 году. Пёрли наиболее известен своими действиями на Гран-при Нидерландов 1973 года, где он прервал свою гонку и попытался спасти жизнь гонщика Роджера Уильямсона, чей автомобиль перевернулся и загорелся после серьезной аварии. Пёрли был награжден медалью Джорджа за проявленное мужество при попытке спасти Уильямсона, который погиб в огне. Во время предварительной квалификации к Гран-при Великобритании 1977 года Пёрли получил множественные переломы костей, когда педаль газа его автомобиля заклинило, и он врезался в стену. Его торможение со 173 км/ч до 0 за 66 см – одно из самых высоких перегрузок, которые когда-либо выдерживал человек при аварии (180 G). Он не набрал ни одного очка в чемпионате Формулы-1 за свою карьеру. Он погиб в авиакатастрофе в 1985 году, после завершения карьеры в автоспорте и увлечения высшим пилотажем.

Ранние годы

Отцом Пёрли был Чарльз Пёрли, основатель LEC Refrigeration. Записи о рождении и смерти свидетельствуют о том, что изначально его отца звали Паксли, но он предпочитал фамилию Пёрли. Его мать была из Уэльса, она родилась в маленькой деревне Кюмфелинфах. Дэвид учился в колледже Сифорд, а затем в школе Дартингтон-холл в Девоне.

Карьера

Пёрли вступил в британскую армию и был офицерским курсантом в Сандхерсте в наборе 38. Получив комиссию в Парашютный полк, он едва не потерял жизнь – его парашют не раскрылся во время тренировочного прыжка. Чудом он приземлился на парашют своего взводного сержанта, и оба выжили после жесткой посадки. После участия в боевых действиях со своим батальоном в Адене, Пёрли покинул армию, чтобы заняться карьерой в автоспорте. В 1973 году он арендовал болид March и, при финансовой поддержке семейной компании по производству холодильного оборудования, предпринял попытку попасть в Формулу-1. На Гран-при Нидерландов 1973 года, увидев аварию, в которой его соотечественник Роджер Уильямсон оказался заблокированным в перевернувшемся и горящем автомобиле, Пёрли сошел с дистанции и попытался спасти Уильямсона, для которого это была всего лишь вторая гонка в Формуле-1. Позже Пёрли вспоминал, что, прибыв на место аварии, он услышал крики Уильямсона о помощи, когда огонь начал охватывать машину. Усилия Пёрли по переворачиванию автомобиля и тушению пламени оказались безуспешными, поскольку он не получил помощи от находящихся поблизости маршалов трассы и спасателей, несмотря на попытки убедить их и проезжающих мимо гонщиков прийти на помощь; Уильямсон погиб от удушья. Маршалы не были одеты в огнестойкую одежду, а проезжающие гонщики предположили, что Пёрли пытается потушить свой собственный автомобиль, чудом избежав огненной аварии. Серия фотографий, сделанных фотографом Кором Муи, выиграла номинацию "Фотопоследовательность" на конкурсе World Press Photo того года. Позже Пёрли был награжден Медалью Джорджа за его попытку спасения. Эта история и кадры попытки спасения вошли в документальный фильм BBC 2010 года под названием "Grand Prix: The Killer Years". За исключением разового участия с командой Token на домашнем Гран-при в 1974 году, Пёрли несколько лет держался в стороне от Формулы-1, предпочитая выступать в Формуле-2 на болидах Chevron и March, принадлежащих гонконгскому миллионеру Бобу Харперу, и в Формуле 5000, где он выиграл Британский чемпионат в 1976 году на Chevron с двигателем Cosworth GA объемом 3,4 литра V6. В 1974 году Пёрли выиграл Brighton Speed Trials на Trojan Chevrolet T101, а в следующем году повторил свой успех на Chevron GA B30. Он вернулся в Формулу-1 в 1977 году с собственным шасси LEC, разработанным Майком Пилбимом и управляемым Майком Эрлом. Именно на этом автомобиле он получил серьезные травмы в аварии во время тренировки к Гран-при Великобритании в том же году. Он выдержал перегрузку около 179,8 g, когда его скорость упала с 173 км/ч до 0 после того, как дроссельная заслонка заклинила в открытом положении, и он врезался в стену. Пёрли восстановился и снова начал участвовать в гонках, но ограничился участием в небольших гонках серии Aurora AFX Formula One в Великобритании. В результате предыдущей аварии левая нога Пёрли была короче правой, и он перенес новаторскую корректирующую операцию в Бельгии, после которой ему потребовалось еще несколько месяцев на восстановление. Он похоронен на церковном кладбище церкви Святого Николая в Западном Итченоре, недалеко от Чичестера.

Purley joined the British Army and was an Officer Cadet at Sandhurst on Intake 38. Commissioned into the Parachute Regiment, he lost the first of his nine lives when his parachute failed to open on a training jump. Miraculously, he landed on his Platoon Sergeant's 'chute and both survived the heavy landing. Having seen action with his Battalion in Aden, he left the Army to pursue a career in motor racing. In 1973 Purley hired a March and with backing from his family's refrigeration company he made an attempt at Formula One. At the 1973 Dutch Grand Prix, upon witnessing a crash which left fellow British driver Roger Williamson trapped in his overturned and burning car, Purley abandoned his own race and attempted to save Williamson, who was participating in only his second Formula One race. Purley later recalled that upon arriving at the scene, he heard Williamson crying for help as the fire began to take hold. Purley's efforts to right the car and extinguish the flames were in vain as he received no help from nearby track marshals or emergency workers, in spite of attempts to encourage them, and other passing drivers, to come to his aid; Williamson died from asphyxiation. The marshals were not wearing fire resistant clothing and the passing drivers assumed that Purley was attempting to extinguish his own car, having escaped a fiery crash unharmed. A sequence of pictures taken by photographer Cor Mooij of the accident won the Photo Sequences category of that year's World Press Photo. Later, Purley was awarded the George Medal for his rescue attempt. The story, and film footage of the rescue attempt, feature in a 2010 BBC documentary titled Grand Prix: The Killer Years. Apart from a one off participation with Token at his home Grand Prix in 1974, Purley stayed out of Formula One for a few years, preferring to compete in Formula Two driving Chevrons and Marches for Hong Kong based millionaire Bob Harper, and Formula 5000 where he won the British Championship in 1976 in a Chevron powered by the Cosworth GA 3.4 litre V6 engine. In 1974 Purley won the Brighton Speed Trials driving a Trojan Chevrolet T101, winning again the following year in a Chevron GA B30. He returned to Formula One in 1977 with his own LEC chassis designed by Mike Pilbeam and run by Mike Earle. It was this car in which he suffered serious injuries in an accident during practice for that year's British Grand Prix. He survived an estimated 179.8 g when he decelerated from 108 mph (173 km/h) to 0 after his throttle became stuck wide open and he hit a wall. Purley recovered to race again, although he confined his activities to the minor Aurora AFX series of Formula One races in Britain. As a result of his earlier accident, Purley's left leg was shorter than his right and he underwent innovative corrective surgery in Belgium, from which he again took several months to recover. He is buried in the churchyard of St. Nicholas Church, West Itchenor, near Chichester.

Наследие

Останки разбитого LEC CRP1 и его замена были выставлены на выставке Гран-при Донингтона до 2011 года. Вторая машина с тех пор была восстановлена и теперь участвует в исторических гонках Формулы-1 вместе с более поздней репликой. В 2017 году недалеко от места бывшего завода LEC в Богноре Реджисе был воздвигнут мемориал Дэвида Пурли в виде скульптуры британского художника Гордона Янга. На нем выгравированы слова, которые есть на его надгробном камне в Иченоре: "Исчезла твоя лучезарная улыбка, гордо поднятая голова и твердая поступь солдата, небеса отмечены твоим изяществом, и эта земля обогащена твоей гордостью".