Введение

Дамаянти — персонаж из Махабхараты, фигурирующая в истории любви, описанной в книге «Вана Парва». Она дочь Бхимы (не Пандавы) и принцесса царства Видарбха, вышедшая замуж за царя Налу из царства Нишадха. Этот персонаж также встречается в других индуистских текстах различных авторов на многих индийских языках. Вместе с Налой она является центральной фигурой в тексте «Нишадха Чарита» XII века, одном из пяти махакавьяй (великих эпических поэм) в каноне санскритской литературы, написанном Шрихаршей.

Брак

Дамаянти описывается как прекрасная принцесса королевства Видарбха. Услышав при ней восхваления Налы, царя Нишадов, она прониклась к нему симпатией, хотя никогда с ним не встречалась. Нала также почувствовал влечение к Дамаянти таким же образом. Однажды Нала заметил в роще нескольких лебедей с золотыми крыльями и поймал одного из них. Лебедь пообещал возносить Налу в присутствии Дамаянти в обмен на свою жизнь. Лебедь полетел к принцессе и воспел Налу, убедив её стать его женой. После этого случая Дамаянти увлеклась Налой. Её подруги, заметив её тоску, сообщили её отцу, царю Бхиме, что она нездорова. Царь устроил сваямвара (самовыбор) для свадьбы своей дочери. Тем временем Нарада посетил Индру, известив его о путешествии смертных царей и принцев в Видарбху, все из которых добивались руки Дамаянти. На дворе Индры явилось множество божеств, услышавших от Нарады описание принцессы. Они также выразили желание жениться на Дамаянти. Заметив Налу, который также направлялся на сваямвару Дамаянти, они возложили на него обязанность быть их посланником к Дамаянти, чтобы попросить её выйти замуж за одного из них. Несмотря на его протесты, Нала быстро нашёл Дамаянти среди её подруг, представился и передал послание богов. Дамаянти сказала Нале, что желает выйти замуж только за него, и пообещала выбрать его на сваямваре, чтобы развеять его сомнения. Нала доложил божествам об их разговоре. Во время церемонии Дамаянти увидела пятерых мужчин, выглядевших в точности как Нала. После размышлений она объявила о своём решении выйти замуж за царя Нишадов и призвала божеств явить свои истинные обличия. Тронутые любовью Дамаянти, они согласились, позволив ей выйти замуж за Налу, к радости всех божеств. Она наслаждалась супружеским счастьем со своим мужем в лесах и рощах.

Игра в кости

Кали, разъяренный тем, что Дамаянти выбрала смертного мужем вместо любого из божеств, задумал месть. Он привлек своего союзника Двапара, чтобы тот помог ему, манипулируя бросками игральных костей. Затем Кали вселился в Налу и предложил царство Нишадов Пушкаре, младшему брату Налы, помогая ему победить Налу в игре в кости, продолжавшейся несколько месяцев. Дамаянти скорбела об увлечении мужа азартными играми и его пренебрежении обязанностями, но Нала оставался под властью Кали. Узнав, что муж почти лишился всего своего имущества и о хитростях, стоящих за бросками костей, она убедила верного возничего Налы отвезти ее близнецов к ее семье в Кундину, столицу Видарбхи. Когда Нала проиграл все свои богатства и земли, Пушкара предложил ему поставить на кон Дамаянти, что заставило супругов покинуть королевство и уйти в лес, облачившись всего в одно одеяние на каждого.

Оставление

Даже когда они страдали от усталости и голода, Дамаянти отказалась покидать мужа и предложила отправиться в царство своего отца. Нала отказался сделать это при их нынешних обстоятельствах. Супруги наконец набрели на общественный дом, где Нала, всё ещё находясь под влиянием Кали, покинул свою спящую жену, полагая, что ей будет лучше без него. Когда Дамаянти проснулась, она оплакивала его поступок, называя его жестоким и размышляя о том, как он сам выживет без неё. Она прокляла того, кто нанёс её мужу несчастье. На неё напала огромная змея, и её спас охотник. Когда охотник попытался её изнасиловать, она прокляла его на смерть, и проклятие исполнилось. Она добралась до ашрама, где аскеты радушно её приняли и выслушали её историю. Аскеты уверили её, что она вскоре вновь встретит своего мужа, вернувшего себе былое величие. Дамаянти присоединилась к каравану торговцев, направлявшемуся в Чеди. Стадо слонов растоптало спящих торговцев. Сокрушаясь о своей судьбе, она присоединилась к группе брахманов и достигла столицы Чеди. Она привлекла внимание матери царя, которая поинтересовалась её происхождением. Дамаянти представилась служанкой благородного рода и рассказала ей о своём горе. Королева пригласила её пожить у себя. Дамаянти согласилась, при условии, что к ней будут относиться с уважением и позволят поступать по своему усмотрению. Тем временем Нала наткнулся на сильный лесной пожар, и змея по имени Каркотака умоляла его спасти её от опасности. После спасения Каркотака попросил его считать шаги, пока он идёт, и укусил короля на десятом шаге. Тело короля изуродовалось. Змея объяснила Нале, что он не почувствует боли от укуса, но страдания испытает существо, завладевшее им. Каркотака повелел королю отправиться к царю Ритупарне из Айодхьи, который станет его другом и научит его искусству игры в кости, после чего он воссоединится с Дамаянти. Он также предложил Нале одежды, сказав, что он вернёт себе прежний облик, надев их.

Воссоединение

Брахман, посланный Бхимой по имени Судева, отыскал Дамаянти, после чего она вернулась в Видарбху, где воссоединилась со своей семьей. Она отправила брахманов в качестве посланников в разные страны, повторяя один и тот же монолог. Брахман, посланный в Айодхью, доложил Дамаянти, что на монолог ответил Бахука, колесничий царя, своим собственным монологом, и, услышав его, она заподозрила, что Бахука – это Нала. Дамаянти попросила Судеву отправиться в Айодхью и пригласить Ритупарну на её вторую сваямвару, где она выберет себе нового мужа на следующий восход солнца. Скрывая свою скорбь, Нала предложил сопровождать царя в пути, заверяя, что сможет доехать от Айодхьи до Видехи за один день. Во время путешествия Ритупарна поделился с ним своими знаниями об игре в кости, а Нала – своими знаниями о колесничестве. Получив эти знания, Кали покинул тело Налы, освободив его от своего влияния, но оставив его обезображенным. По прибытии в Видарбху Дамаянти допросила и осмотрела Бахуку и почти убедилась, что это её муж. Когда ему представили его детей, он заплакал. Дамаянти предстала перед ним, заверяя Налу в своей верности; Ваю, бог ветра, по её просьбе засвидетельствовал это, раскрыв, что вторая сваямвара была уловкой, устроенной с расчетом на то, что только Нала сможет преодолеть сто йоджан за один день. Воссоединившись, Дамаянти и Нала уладили свои разногласия и примирились. Одеявшись в одежды, подаренные Каркотакой, царь вернул себе свой истинный облик. Нала вернулся в своё царство и вызвал Пушкару на игру в кости, поставив на кон жизнь, богатство и всё королевство. Одержав победу, Нала даровал Пушкаре жизнь и вернул себе всё потерянное. Дамаянти и её дети вернулись к Нале и провели остаток своих дней в счастье и славе.

Переводы

Норман Мозли Пензер перевёл историю о Нале и Дамаянти на английский язык в 1926 году.