Введение
Межштатная автомагистраль в Западной Вирджинии и Мэриленде
Межштатная автомагистраль 68 (I-68) — это автомагистраль протяженностью 113,15 мили (182 км), проходящая по штатам Западная Вирджиния и Мэриленд в США, соединяющая I-79 в Моргантауне, Западная Вирджиния, с I-70 в Хэнкоке, Мэриленд. I-68 также является Коридором E Аппалачской системы развития автомагистралей (ADHS). С 1965 года до завершения строительства в 1991 году автомагистраль имела обозначение US Route 48 (US 48). В штате Мэриленд шоссе известно как Национальная автомагистраль, в честь исторической Национальной дороги, вдоль которой I-68 проходит между Кейзерс-Ридж и Хэнкоком. Автомагистраль в основном пролегает через сельскую местность и пересекает многочисленные горные хребты. Выемка в холме Сидлинг обнажила геологические особенности горы и стала туристической достопримечательностью. US 219 и US 220 перекрываются с I-68 в округе Гарретт и Камберленде соответственно, а US 40 перекрывается с автомагистралью от Кейзерс-Ридж до восточного конца автомагистрали в Хэнкоке. Строительство I-68 началось в 1965 году и продолжалось более 25 лет, завершившись 2 августа 1991 года. Во время строительства дороги прогнозировалось, что экономическая ситуация улучшится вдоль коридора для пяти округов, соединенных I-68: Аллегани, Гарретт и Вашингтон в Мэриленде, а также Престон и Мононгалия в Западной Вирджинии. Два крупнейших города, соединенных автомагистралью, — это Моргантаун, Западная Вирджиния, и Камберленд, Мэриленд. Хотя автомагистраль не обслуживает крупные города, она обеспечивает важный транспортный маршрут в западном Мэриленде и северной Западной Вирджинии, а также является альтернативой Пенсильванской магистрали для транспорта, направляющегося на запад из Вашингтона и Балтимора. Представители власти Западной Вирджинии неоднократно предлагали продлить автомагистраль на запад до долины реки Огайо, с конечными пунктами в Маундсвилле или Уилинге, Западная Вирджиния. План продления до Маундсвилла был одобрен федеральными властями, но затем отложен из-за проблем с финансированием.
Предшественники
До строительства автомагистрали от Моргантауна до Хэнкока, несколько различных маршрутов обеспечивали транспортное сообщение в этом регионе. Шоссе Западной Вирджинии 73 (WV 73) проходило от Бриджпорта до Брюсетон-Миллс, обслуживая территории, которые теперь обслуживаются автомагистралями I-79 (от Бриджпорта до Моргантауна) и I-68 (от Моргантауна до Брюсетон-Миллс). После завершения строительства автомагистрали I-68, ранее известной как US 48, в Западной Вирджинии, обозначение WV 73 было упразднено. Участки дороги до сих пор существуют как окружные дороги 73 (CR 73), CR 73/73 и CR 857. Между съездами 10 (Чит-Лейк) и 15 (Куперс-Рок) автомагистраль I-68 была построена практически непосредственно на старом полотне шоссе WV 73. В Брюсетон-Миллс шоссе WV 73 заканчивалось на шоссе WV 26, которое оттуда идёт на северо-восток в Пенсильванию, становясь шоссе Пенсильвании 281 на границе штатов и соединяясь с US 40 к северу от границы. Далее, транспорт, направлявшийся на восток, следовал по US 40 в Мэриленд. Автомагистраль I-68 теперь идёт параллельно US 40 через западный Мэриленд. US 40 следовала по маршруту Национальной дороги через Пенсильванию и Мэриленд. Национальная дорога была первым дорожным проектом в США, финансируемым из федерального бюджета, и была утверждена Конгрессом в 1806 году. Строительство продолжалось с 1811 по 1837 год, в результате чего была проложена дорога, соединявшая Камберленд и Вандалию, штат Иллинойс. После создания системы федеральных трасс США в 1926 году маршрут Национальной дороги стал частью US 40.
Камберлендская магистраль
В начале 1960-х годов, когда по всей территории США строилась межштатная автомагистральная сеть, путешествие с востока на запад через западный Мэриленд было затруднено, поскольку US 40, предшественник I-68, представляла собой двухполосную сельскую дорогу с крутыми уклонами и крутыми поворотами. Этот участок шоссе, состоящий из километрового (1 миля / 2 км) эстакадного моста, был завершен и открыт для движения 5 декабря 1966 года. Эстакадная автомагистраль соединяла Ли-стрит на западе Камберленда с Мэриленд-авеню на востоке Камберленда, обеспечивая более быстрый маршрут для автомобилистов, следующих по US 40 и US 220 через город. К 1970 году Камберлендская эстакада была продлена до US 220, а затем до Вокк-Роуд (Maryland Route 658, или MD 658). Вскоре после этого на автомагистрали возникли проблемы, особенно в районе, известном как "Moose Curve" (Лосиный поворот). В районе "Moose Curve" дорога резко поворачивает у подножия горы Хейстак, и здесь часто происходят дорожно-транспортные происшествия.
Обозначение I-68
Хотя Национальная автомагистраль была обозначена как US 48, по мере приближения завершения строительства автомагистрали возникла возможность присвоить ей статус межштатной автомагистрали. В 1980-х годах проекту по улучшению US 50 между Вашингтоном и Аннаполисом до стандартов межштатных автомагистралей было присвоено обозначение I-68. Однако позже MDSHA пришло к выводу, что добавление дополнительных указателей маршрута на автомагистрали US 50 не принесет пользы водителям, поскольку примерно половина автомагистрали уже имела два обозначения маршрута (US 50 и US 301), а водители, использующие автомагистраль, уже были знакомы с обозначением US 50. Это сделало выбор обозначения для этой автомагистрали более гибким, и поэтому в 1989 году Американская ассоциация государственных департаментов транспорта (AASHTO), организация, состоящая из различных ведомств транспорта штатов и определяющая нумерацию маршрутов в США, одобрила просьбу MDSHA перенумеровать автомагистраль US 50 с I-68 на I-595. В том же году AASHTO одобрила изменение обозначения US 48 на I-68. Это изменение вступило в силу после завершения строительства последнего участка Национальной автомагистрали 2 августа 1991 года. Это третий случай, когда номер US 48 присваивается автомагистрали; впервые он был использован для автомагистрали в Калифорнии, существовавшей в 1920-х годах. В апреле 2021 года в Палату делегатов Западной Вирджинии был внесен законопроект о присвоении участку I-68 в Западной Вирджинии названия «Шоссе президента Дональда Дж. Трампа» в честь бывшего президента Дональда Трампа. Законопроект спонсируется двумя десятками республиканских законодателей во главе с делегатом Гари Хауэллом.
Инциденты
На I-68 произошло множество аварий и инцидентов. 1 июня 1991 года бензовоз, спускавшийся в центр Камберленда с востока, попытался съехать с автомагистрали на 43D выезде, Мэриленд-авеню. Танкер вышел из-под контроля и перевернулся, когда водитель попытался проехать крутой поворот на съезде. Из поврежденного танкера начала вытекать бензина, что потребовало эвакуации территории в радиусе трех кварталов Камберленда. Примерно через 30 минут танкер взорвался, вызвав пожар в восьми домах. Пожар нанес ущерб на сумму около 250 000 долларов США (эквивалент $ в текущих ценах) и побудил MDSHA установить знаки, запрещающие грузовикам, перевозящим опасные грузы, съезжать на выезде Мэриленд-авеню. 23 мая 2003 года плохая видимость из-за тумана стала основной причиной массового столкновения 85 транспортных средств на I-68 на горе Савидж к западу от Фростбурга. Два человека погибли и около 100 получили ранения. Из-за большого количества обломков на дороге I-68 оставался перекрытым в течение 24 часов, пока их не убрали. После этого столкновения обсуждались способы борьбы с туманом в будущем. Несмотря на значительную стоимость системы предупреждения о тумане, MDSHA установила такую систему в 2005 году за 230 000 долларов США (эквивалент $ в текущих ценах).
Влияние на окружающий регион
Одним из аргументов в пользу строительства I-68 было то, что автомагистраль улучшит неблагоприятную экономическую ситуацию в западном Мэриленде. Экономика прилегающих районов улучшилась после строительства автомагистрали, особенно в округе Гарретт, где автомагистраль открыла доступ к туризму из Вашингтона и Балтимора. Соответственно, в округе Гарретт наблюдался резкий рост населения и занятости во время и после строительства дороги: количество занятых на полный и неполный рабочий день увеличилось с 8868 в 1976 году до 15334 в 1991 году. Однако экономические трудности сохраняются в округах Аллегани и Гарретт. Возникали опасения по поводу потери клиентуры предприятиями, оказавшимися отрезанными от основной трассы в результате строительства новой трассы в 1980-х годах, что привело к протестам во время визита тогдашнего губернатора Гарри Хьюза на участок дороги Сайдлинг-Хилл при её открытии.
Предлагаемое продление
В 1990-х годах обсуждалось возможное продление автомагистрали I-68 на запад. Такое продление соединило бы западный конец I-68 в Моргантауне с трассой WV-2 в Маундсвилле. В 1989 году было предложено построить платную дорогу вдоль этого участка. В 2003 году Федеральное управление автомобильных дорог (FHWA) одобрило продление, открыв путь для федерального финансирования и включения дороги в Национальную сеть автомагистралей после завершения строительства. Однако проект столкнулся с трудностями из-за недостатка финансирования, и в 2008 году губернатор Западной Вирджинии Джо Манчин предложил отказаться от него вовсе, что сделало строительство западного продления I-68 маловероятным в ближайшем будущем. В 2014 году представители округа Маршалл вновь подняли вопрос о продлении I-68, рассматривая его как способ облегчить доступ нефтяным компаниям к разработке месторождений в этом районе, в частности, с использованием гидроразрыва пласта. Подобно второму этапу строительства PA 576 (Южной магистрали) в районе Питтсбурга, продление I-68 стимулируется ростом добычи природного газа в формации Марцеллус. Если продление будет реализовано, оно также предусматривает расширение трассы WV-2 до четырех полос и оценивается примерно в 5 миллионов долларов за милю (за километр). Предполагается, что проект будет разбит на два этапа: от Моргантауна до Камерона и от Камерона до Маундсвилла. Некоторые предлагают продлить I-68 до Уилинга, Западная Вирджиния, и соединить её с I-470.