Введение
Английский писатель (1892–1969)
Сэр Фрэнсис Осберт Сачеверелл Ситвелл, 5-й баронет CH CBE (6 декабря 1892 – 4 мая 1969) – английский писатель. Его старшей сестрой была Эдит Ситвелл, а младшим братом – Сачеверелл Ситвелл. Подобно им, он посвятил свою жизнь искусству и литературе.
Ранние годы
Ситвелл родился 6 декабря 1892 года по адресу 3 Арлингтон-стрит, Сент-Джеймс, Лондон. Его родителями были сэр Джордж Рересби Ситвелл, четвертый баронет, генеалог и знаток древностей, и леди Ида Эмили Августа (урождённая Денисон). Он вырос в семейном поместье Ренишо Холл в Дербишире и в семейных особняках в районе Скарборо, а затем учился в школе Людгроув и с 1906 по 1909 год в колледже Итон. В течение многих лет в его биографии в справочнике "Кто есть кто" содержалась фраза: "Образование: во время каникул из Итона". В 1911 году он поступил на службу в Sherwood Rangers Yeomanry, но, не имея склонности к офицерской службе в кавалерии, был переведен в Гренадерскую гвардию в Лондонском Тауэре, откуда в свободное время посещал театры и художественные галереи.
Армия
В конце 1914 года размеренная жизнь Ситвелла сменилась траншеями Франции близ города Ипр в Бельгии. Именно там он начал писать свои первые стихи, описывая этот опыт как "некое влечение и сочетание чувств, прежде не испытанных, которые побудили меня взяться за перо". "Вавилон" был опубликован в газете "Таймс" 11 мая 1916 года. В том же году он начал литературное сотрудничество и работу над антологиями вместе со своим братом и сестрой, которых стали обычно называть просто Ситвеллами.
Политическая и иная деятельность
Он был шафером на свадьбе Александра, 1-го маркиза Карисбрукского, сына принца Генриха Баттенбергского и принцессы Беатрисы Соединенного Королевства, которая состоялась 19 июля 1917 года в Королевской капелле дворца Святого Джеймса в Лондоне. В 1918 году Ситвелл покинул армию в звании капитана и баллотировался на всеобщих выборах 1918 года как кандидат от Либеральной партии по избирательному округу Скарборо и Уитби, где занял второе место. Позднее он склонился к политическим правым взглядам, хотя политика редко находила явное отражение в его произведениях. В справочнике "Кто есть кто" он сформулировал свои политические убеждения следующим образом: "Выступает за повсеместную принудительную свободу, подавление общественного мнения в интересах свободы слова и распределение интеллектуальных ресурсов, без которых инновации невозможны в подлинной демократии". Он также проявлял интерес к паранормальным явлениям и вступил в Клуб призраков, который в то время возрождался как общество для проведения встреч за обедом, посвященных обсуждению паранормальных явлений и связанных с ними тем.
Писательская карьера
Ситвелл посвятил себя поэзии, художественной критике и острой журналистике. Вместе со своим братом он организовал вызвавшую споры выставку работ Матисса, Утрилло, Пикассо и Модильяни. Композитор Уильям Уолтон также получил значительную поддержку от него (хотя впоследствии они рассорились), а кантата Уолтона "Пир Валтасара" была написана на либретто Ситвелла. Он опубликовал три сборника стихов: "Аргонавт и Джаггернаут" (1919), "В доме миссис Кинфут" (1921) и "Из пламени" (1923). В середине 1920-х годов он встретил Дэвида Стюарта Хорнера (1900–1983), который стал его любовником и спутником на протяжении большей части жизни.
Работы
Первая художественная работа Ситвелла, "Тройная фуга", была опубликована в 1924 году, а поездки в Италию и Германию привели к созданию "Размышлений о путешествиях, искусстве и жизни" (1925). Его первый роман, "Перед бомбардировкой" (1926), действие которого разворачивается в отеле в межсезонье, был хорошо принят критиками – Ральф Страус в журнале "Bystander" назвал его «почти безупречным образцом сатирического письма», а Беверли Николс высоко оценил «богатство его красоты и остроумия». Его следующий роман, "Человек, который потерял себя" (1929), был совершенно иным и не получил такого же признания. Однако для Осберта Ситвелла это была попытка развить приемы, с которыми он экспериментировал в своем дебюте, и он попытался объяснить это в сложном предложении в предисловии: «Будучи убежденным, что одного движения недостаточно, что ни одно конкретное действие или последовательность действий не заслуживает разумного внимания читателя, что приключения ума и души более интересны, поскольку более загадочны, чем приключения тела, и все же, с другой стороны, суть не кроется в большей степени в переплетении разума, неразумия и предшествующей истории, на которых основаны каждое действие, событие и мысль, но скорее должна быть обнаружена в том балансе, столь трудном для достижения, который лежит между ними, он попытался написать книгу, которую лучше всего описать как «Роман разумного действия». Переизданный спустя более трех четвертей века после первоначальной публикации, "Человек, который потерял себя" обрел новую популярность как своеобразный детективный роман. Уверенный в своих методах, Ситвелл продолжил писать несколько новых романов, включая "Чудо на Синае" (1934) и "Это были дни" (1937), ни один из которых не получил столь же восторженных отзывов, как его первый. Сборник рассказов "Открой дверь" (1940), его пятый роман "Свое место под солнцем" (1940), "Избранные стихи" (1943) и книга эссе "Пой высоко, пой низко" (1944) были встречены достаточно благосклонно. Его "Четыре континента" (1951) – это книга о путешествиях, воспоминаниях и наблюдениях.
Неделя крысы
Ситвелл был близким другом герцога и герцогини Йоркских, будущего короля Георга VI и королевы Елизаветы. В декабре 1936 года, когда было объявлено об отречении короля Эдуарда VIII, он написал стихотворение «Крысиная неделя», в котором атаковал главным образом бывшего короля и Уоллис Симпсон, но также и тех друзей Эдуарда, которые отвернулись от него, когда его связь с Симпсон стала общеизвестной в Англии. Из-за клеветнического содержания стихотворение не было опубликовано, но Ситвелл позаботился о его частном распространении. В феврале 1937 года версия стихотворения появилась в журнале «Кавалкад», который Ситвелл охарактеризовал как «издание, путающее живость с пакостничеством». Версия «Кавалкада» опустила «оскорбительные» строки, а также пропустила куплет, в котором ряд «крыс» были названы по имени, поскольку публикация этого куплета была бы клеветнической. Ситвелл подал в суд на «Кавалкад» за нарушение авторских прав. Он добился временного судебного запрета на дальнейшую публикацию в «Кавалкаде», что обеспечило дальнейшее тайное распространение стихотворения. Когда дело дошло до суда, «Кавалкад» попытался добиться от Ситвелла предоставления пропущенного куплета. Ситвелл сопротивлялся, утверждая, что его нельзя принудить к совершению преступно клеветнического заявления. Дело дошло до апелляционного суда, где Ситвелл выиграл и получил компенсацию убытков и судебных издержек. Ситвелл понимал, что из-за вопроса о клевете стихотворение не может быть опубликовано при его жизни, и решил, что публикация должна быть отложена еще на более длительный срок, чтобы избежать «боли тем, кто еще жив». Стихотворение было впервые опубликовано посмертно в 1986 году, в год смерти герцогини Виндзорской (как стала именоваться Уоллис), издательством Michael Joseph в книге под названием «Крысиная неделя: эссе об отречении». В своем эссе Ситвелл подробно изложил историю создания стихотворения, поскольку осознавал, что длительная задержка публикации приведет к тому, что многие читатели будут незнакомы с фигурами, упомянутыми в нем. В книге также содержится предисловие Джона Пирсона, в котором объясняются некоторые обстоятельства, связанные с публикацией книги.
Автобиография
В 1943 году он начал автобиографию, состоящую из четырех томов: «Левая рука, правая рука!» (1943), «Алый дуб» (1946), «Великое утро» (1947) и «Смех из соседней комнаты» (1949). Первый том включает главу «Группа Сарджента» — юмористический рассказ о групповом портрете семьи Ситвеллов, написанном Джоном Сингером Сарджентом, и об изменениях, которые Сарджент внес в изображения носов Эдит и ее отца. Джордж Оруэлл, писавший в журнале «Адельфи», отметил, что «хотя темы, которые они затрагивают, не слишком широки, [эти книги] должны быть одними из лучших автобиографий нашего времени». За автобиографией Ситвелла последовал сборник эссе о людях, которых он знал, — «Благородные сущности: книга характеров» (1950) и дополнение к ней — «Сказки, которым научил меня отец» (1962). Иногда язвительный дневнист Джеймс Агайт прокомментировал Ситвелла после выпивки 3 июня 1932 года в своем «Эго», томе 1: «В нем есть что-то самодовольное и напоминающее Бурбонов, что раздражает, хотя в нем также присутствует сознание венценосной особы, которое обезоруживает». В «Кто есть кто» он подвел итоги своей карьеры: «На протяжении последних 30 лет он вместе со своими братом и сестрой вел серию столкновений и прямых сражений с филистерами. Несмотря на численное превосходство противника, ему иногда удавалось пробивать брешь в их рядах, хотя и не без ущерба для себя».
Смерть
Ситвелл страдал болезнью Паркинсона с 1950-х годов; к середине 1960-х годов его состояние настолько ухудшилось, что ему пришлось прекратить писать. Он умер 4 мая 1969 года в Италии, в Монтегуфони, замке близ Флоренции, который его отец купил в запущенном состоянии в 1909 году и отреставрировал, превратив в свою личную резиденцию. Замок был завещан его племяннику Рересби, а его состояние – брату Сачевереллу. Ситвелл был кремирован, а его прах захоронен на кладбище Чимитеро Эванджелико дельи Аллори во Флоренции вместе с экземпляром его первого романа "Перед бомбардировкой".