Введение

Луи Деляж (22 марта 1874 – 14 декабря 1947) – французский пионер автомобилестроения, инженер и производитель автомобилей. Родился Пьер Луи Деляж в семье со скромным достатком в Коньяке. В младенчестве он потерял зрение на один глаз. В 16 лет поступил в Высшую школу искусств и ремесел (Arts et Métiers ParisTech) в Анжере, где в 1893 году получил инженерную степень. Затем Деляж отслужил в армии и был направлен в Алжир. Уволившись в 1895 году, он устроился на работу в железнодорожную компанию на юге Франции, а в 1900 году переехал в Париж. Там он работал в инженерно-конструкторском отделе автомобильного предприятия до 1903 года, когда получил предложение присоединиться к начинающей автомобильной компании Renault. Деляж осознал огромный потенциал автомобиля, поскольку спрос вскоре начал превышать производственные возможности. В 1905 году он сумел собрать достаточно средств, чтобы открыть сборочный цех в переоборудованном сарае в Левальуа, на окраине Парижа. Компания Delage Automobile быстро росла, а её автомобили завоевали репутацию стильных, качественных и стали доминирующей силой в автоспорте. Великая депрессия 1930-х годов нанесла удар, и продажи автомобилей резко упали. К 1935 году компания была вынуждена к ликвидации, а права на название Delage были проданы на аукционе компании Delahaye. Новые владельцы без церемоний уволили Деляжа, предоставив ему мизерную пенсию. Луи Деляжу было почти 60 лет, когда он столкнулся с финансовым кризисом, усугубленным разводом. Он находил утешение в своей католической вере и, будучи слишком бедным, чтобы позволить себе автомобиль, часто совершал паломничество пешком или на велосипеде в священный монастырь святой Терезы в Лизие и в Святилище Богоматери в Лурде. В 1947 году, в возрасте 73 лет и почти в нищете, Луи Деляж скончался. Он похоронен на кладбище в Ле-Пек. В 1990 году в его родном городе Коньяке в его память была открыта профессиональная школа, получившая название "Lycée professionnel Louis Delâge".