Харриет Уилсон: Первая афроамериканская писательница и её роман "Наша Ниг"

Введение

Африканско-американская писательница (1825–1900)
куртизанка эпохи Регентства

Гарриет Э. Уилсон (15 марта 1825 – 28 июня 1900) была афроамериканской писательницей. Она стала первой афроамериканкой, опубликовавшей роман в Северной Америке. Ее роман «Наш Ниг, или Очерки из жизни свободной чернокожей» был опубликован анонимно в 1859 году в Бостоне, штат Массачусетс, и долгое время оставался малоизвестным. В 1982 году ученый Генри Луис Гейтс-младший обнаружил этот роман и задокументировал его как первый роман, написанный афроамериканцем и опубликованный в Соединенных Штатах. Уилсон родилась свободной цветной женщиной (свободной негритянкой) в Нью-Гэмпшире, рано осиротела и до 18 лет находилась в качестве служанки по найму. После этого ей с трудом удавалось зарабатывать на жизнь, и она вышла замуж дважды. Ее единственный сын, Джордж, умер в возрасте семи лет в богадельне, куда она поместила его, пытаясь выжить в качестве вдовы. Она написала всего один роман. Позже Уилсон примкнула к спиритуалистской церкви, получала гонорары за публичные лекции о своей жизни и работала горничной в пансионе.

Биография

Родилась Харриет Э. "Хэтти" Адамс в Милфорде, штат Нью-Гэмпшир. Она была дочерью смешанной расы: Маргарет Энн (или Адамс) Смит, прачки ирландского происхождения, и Джошуа Грина, афроамериканца, работавшего обручником бочек, смешанного африканского и индейского происхождения. После смерти отца, когда Хэтти была ещё ребёнком, мать оставила её на ферме Неемии Хейварда-младшего, состоятельного фермера из Милфорда, связанного с семьёй певиц Хатчинсонов. Будучи сиротой, Адамс была передана судом в качестве подёнщицы семье Хейвардов – обычный способ для общества того времени обеспечить поддержку и образование сиротам. Предполагалось, что в обмен на труд сироте предоставят жильё, питание и обучение жизненным навыкам, чтобы она смогла в дальнейшем самостоятельно устроить свою жизнь. На основании документальных исследований учёные П. Габриэль Форман и Реджинальд Х. Питтс полагают, что семья Хейвардов послужила прототипом семьи "Белмонт", изображённой в романе Our Nig. (Именно эта семья держала юную "Фрадо" в состоянии долговой зависимости, подвергая её физическому и психологическому насилию с шести до восемнадцати лет. Исследовательские материалы Формана и Питтса были включены в дополнительные разделы издания Our Nig 2004 года.) По окончании срока подёнщины, в возрасте восемнадцати лет, Хэтти Адамс (как она тогда называлась) работала служанкой и швеёй в домах на юге Нью-Гэмпшира.

Брак и семья

Адамс вышла замуж за Томаса Уилсона в Милфорде 6 октября 1851 года. Уилсон, сбежавший от рабства, путешествовал по Новой Англии с лекциями о своей жизни. Хотя он продолжал время от времени выступать с лекциями в церквях и на площадях, он рассказал Хэтти, что никогда не был рабом и выдумал эту историю, чтобы заручиться поддержкой аболиционистов. После этого Уилсон переехал в Бостон в поисках лучших возможностей для работы. 29 сентября 1870 года Уилсон вновь женился, на Джоне Галлатине Робинсоне, в Бостоне. Робинсон был аптекарем и, возможно, уроженцем Шербрука, провинция Квебек, или Вудбери, штат Коннектикут. Он происходил из английской и немецкой семей; он был моложе Уилсона почти на 18 лет. С 1870 по 1877 год они жили по адресу: улица Карвер, дом 46, после чего, по-видимому, расстались. После этой даты в городских справочниках Уилсон и Робинсон упоминаются как проживающие отдельно в районе Саут-Энд Бостона. Записи о разводе не обнаружены, однако в то время разводы были редкостью.

Писать роман

Живя в Бостоне, Уилсон написала роман «Наш Ниг». 14 августа 1859 года она зарегистрировала авторские права на него и внесла экземпляр романа в офис клерка окружного суда штата Массачусетс. 5 сентября 1859 года роман был опубликован анонимно издательством Джорджа К. Рэнда и Эйвери в Бостоне. В предисловии к книге Уилсон пишет, что написала роман, чтобы собрать средства на уход за своим больным сыном Джорджем. В 1863 году Гарриет Уилсон была упомянута в «Отчете надзирателей за бедными» города Милфорд, штат Нью-Гэмпшир. После 1863 года она исчезла из записей до 1867 года, когда её имя вновь появилось в бостонской спиритуалистической газете «Баннер света» как жительницы Ист-Кембриджа, штат Массачусетс. Впоследствии она переехала через реку Чарльз в город Бостон, где стала известна в спиритуалистических кругах как «цветная медиум». С 1867 по 1897 год «миссис Хэтти Э. Уилсон» упоминалась в «Знамени Света» как медиум, проводящая сеансы и читающая лекции в трансе. Она активно участвовала в местном спиритуалистическом сообществе и читала «лекции», находясь в состоянии транса или в обычном сознании, по запросу. Она выступала на религиозных собраниях, в театрах и молитвенных домах, а также в частных домах по всей Новой Англии; она делила сцену с такими ораторами, как Виктория Вудхалл, Кора Л. В. Скотт и Эндрю Джексон Дэвис. В 1870 году Уилсон отправилась в Чикаго, штат Иллинойс, в качестве делегата на конгресс Американской ассоциации спиритуалистов. Уилсон читала лекции о трудовой реформе и детском образовании. Хотя тексты её выступлений не сохранились, газетные репортажи указывают на то, что она часто рассказывала о своём жизненном опыте, давая порой резкие и зачастую юмористические комментарии. Уилсон работала медсестрой и целительницей-спиритуалисткой («ясновидящим врачом»); как «духовный целитель», она также проводила медицинские консультации и выезжала на дом. Она активно участвовала в организации и деятельности детских прогрессивных лицеев, которые служили воскресными школами для детей спиритуалистов; она организовывала рождественские праздники, участвовала в небольших сценках и пьесах, а на собраниях иногда пела в составе квартета. Она также была известна своими цветочными композициями, а конфеты, которые она делала для детей, долго помнили. Она сдавала комнаты внаём, собирала арендную плату и обеспечивала базовое обслуживание. В жизни Уилсон после публикации «Нашего Нига» нет никаких свидетельств того, что она написала что-либо ещё для публикации. 28 июня 1900 года Хэтти Э. Уилсон умерла в больнице Куинси в Куинси, штат Массачусетс.

While living in Boston, Wilson wrote Our Nig. On August 14, 1859, she copyrighted it, and deposited a copy of the novel in the Office of the Clerk of the U. S. District Court of Massachusetts. On September 5, 1859, the novel was published anonymously by George C. Rand and Avery, a publishing firm in Boston. Wilson writes in the book's preface that she wrote the novel to raise money to help care for her sick child, George. In 1863, Harriet Wilson appeared on the "Report of the Overseers of the Poor" for the town of Milford, New Hampshire. After 1863, she disappeared from records until 1867, when she was listed in the Boston Spiritualist newspaper, Banner of Light, as living in East Cambridge, Massachusetts. She subsequently moved across the Charles River to the city of Boston, where she became known in Spiritualist circles as "the colored medium." From 1867 to 1897, "Mrs. Hattie E. Wilson" was listed in the Banner of Light as a trance reader and lecturer. She was active in the local Spiritualist community, and she would give "lectures," either while entranced, or speaking normally, wherever she was wanted. She spoke at camp meetings, in theaters and meeting houses and in private homes throughout New England; she shared the podium with speakers such as Victoria Woodhull, Cora L. V. Scott and Andrew Jackson Davis. In 1870, Wilson traveled as far as Chicago, Illinois as a delegate to the American Association of Spiritualists convention. Wilson delivered lectures on labor reform and children's education. Although the texts of her talks have not survived, newspaper reports imply that she often spoke about her life experiences, providing sometimes trenchant and often humorous commentary. Wilson worked as a Spiritualist nurse and healer ("clairvoyant physician"); as a "spiritual healer," she was also available for medical consultations and would make house calls. She was active in the organization and operation of Children's Progressive Lyceums, that served as Sunday Schools for the children of Spiritualists; she organized Christmas celebrations; she participated in skits and playlets; and at meetings she sometime sang as part of a quartet. She was also known for her floral centerpieces, and the candies she would make for the children were long remembered. She rented out rooms, collected rents and provided basic maintenance. In Wilson's life after Our Nig, there is no evidence that she wrote anything else for publication. On June 28, 1900, Hattie E. Wilson died in the Quincy Hospital in Quincy, Massachusetts.

Конкурс на "первый роман"

Ученый Генри Луис Гейтс-младший заново открыл роман «Our Nig» в 1982 году и задокументировал его как первый роман, написанный афроамериканцем и опубликованный в Соединенных Штатах, и он был переиздан с предисловием Гейтса. Впоследствии он был переиздан в нескольких других изданиях. В 2006 году Уильям Л. Эндрюс, профессор английской литературы в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилле, и Митч Качун, профессор истории в Западном Мичиганском университете, представили книгу Джулии К. Коллинз «Проклятие касты, или Рабыня» (1865), впервые опубликованную в серийном виде в газете AME Church «The Christian Recorder». Опубликовав ее в виде книги в 2006 году, они утверждали, что «Проклятие касты» следует считать первым «по-настоящему вымышленным» романом афроамериканца, опубликованным в США. Они утверждали, что «Our Nig» скорее автобиографичен, чем является художественным произведением. Гейтс возразил, что множество других романов и художественных произведений того периода в определенной степени основывались на реальных событиях и в этом смысле были автобиографичны, но все же считались романами. В своей статье «Жизнь в доме угнетения: пространственная, расовая и текстовая динамика романа Харриет Уилсон «Our Nig»» Лоис Левин утверждает, что, хотя роман рассказывает о свободной чернокожей женщине на Севере, эта «свободная чернокожая» все равно подвергается угнетению. «Белый дом» в романе, по словам Левин, представляет собой: «Образцовый дом для американского общества построен в соответствии с пространственными императивами рабства». Фрадо – «свободная чернокожая», но с ней обращаются как с человеком низшего сословия и часто жестоко обращаются, как с рабыней. Левин утверждает, что Уилсон выражала свою точку зрения о том, что даже «свободные чернокожие» не были свободны в расистском обществе.

Наследие и почести

С тех пор как Гейтс провёл исследование в 1982 году, Уилсон признана первой афроамериканкой, опубликовавшей роман в Соединенных Штатах. Проект «Харриет Уилсон» заказал статую Уилсон в 2006 году — статуя, созданная Ферн Каннингем, находится в парке Bicentennial в Милфорде, штат Нью-Гэмпшир. Исторический знак на тропе Черного наследия Нью-Гемпшира, посвященный Уилсон, был открыт в Милфорде 20 мая 2023 года.