Введение

Американский коллекционер искусств (1862–1914)

Джордж Вашингтон Вандербильт II (14 ноября 1862 – 6 марта 1914) был американским коллекционером искусств и членом влиятельной семьи Вандербильтов, сколотившей огромное состояние на пароходстве, железных дорогах и различных предприятиях. Будучи младшим из детей Уильяма, Джордж считался любимцем отца и его постоянным спутником. Родственники описывали его как худощавого, темноволосого и бледного. Застенчивый и интроверт, он увлекался философией, книгами и коллекционированием картин в большой художественной галерее отца. Он собрал частную библиотеку, насчитывающую более двадцати тысяч томов. Помимо частых поездок в Париж, где у нескольких представителей семьи Вандербильт были дома, Джордж Вандербильт много путешествовал и свободно владел несколькими языками. Его отец владел элегантными особняками в Нью-Йорке и Ньюпорте, а также поместьем на Лонг-Айленде. Когда Уильям умер в 1885 году от инсульта, он оставил состояние примерно в 200 миллионов долларов, большая часть которого была поделена между его двумя старшими сыновьями, Корнелиусом Вандербильтом II и Уильямом К. Вандербильтом. Джордж Вандербильт унаследовал от деда 2 миллиона долларов и получил еще 1 миллион долларов от отца в свой 21-й день рождения. После смерти отца он унаследовал еще 5 миллионов долларов, а также доход от трастового фонда в 5 миллионов долларов. Он управлял семейной фермой в Нью-Дорп и Вудленд-Бич, ныне район Мидленд-Бич, на острове Статен-Айленд, в Нью-Йорке, где он родился, а затем жил со своей матерью на Манхэттене, пока его собственный таунхаус по адресу 9 West 53rd Street не был достроен в 1887 году. Семейным бизнесом Вандербильтов занимались его старшие братья. Это освободило ему время для интеллектуальных занятий. В 1891 году он вступил в Нью-Йоркское общество сыновей Американской революции. В следующем году Вандербильт подарил свою частную галерею на 58-й улице на Манхэттене Американскому обществу изящных искусств. В начале 1900-х годов Вандербильты построили два особняка по адресам 645 и 647 Пятой авеню. Джордж был первым владельцем дома под номером 647.

Билтмор

Прожив в одной из своих семейных резиденций до взрослого возраста, Вандербильт решил построить собственный загородный особняк с поместьем в 1888 году. Для этого он приобрел 125 000 акров лесной земли в Северной Каролине и поручил архитектору Ричарду Моррису Ханту спроектировать дом из известняка, вдохновленный замком Блуа и другими замками долины Луары. С площадью до четырех акров, это считается самым большим частным домом, когда-либо построенным в Соединенных Штатах. В Билтморе Вандербильт вел жизнь сельского джентльмена. Проявляя большой интерес к садоводству и сельскохозяйственным наукам, он руководил экспериментами в области научного земледелия, селекции животных и лесного хозяйства. Его целью было сделать Билтмор самодостаточным поместьем. В 1892 году Фредерик Лоу Олмстед предложил Вандербильту нанять Гиффорда Пинчота для управления лесами в поместье. По словам Пинчота, который впоследствии стал первым начальником Лесной службы Соединенных Штатов, Билтмор был первым профессионально управляемым лесом в США. Здесь же была основана школа лесного хозяйства Билтмор – первая в Северной Америке, созданная в 1898 году доктором Карлом А. Шенком. Вандербильт был известен своей щедростью к сотрудникам Билтмора. Каждый год он устраивал рождественский праздник для их детей, с украшенной елкой и подарками для каждого ребенка, даже для тех, кто не мог присутствовать. Он также оплачивал все расходы на собор Всех Душ, епископальный собор, который он построил и был его прихожанином, расположенный напротив главных ворот поместья Билтмор в деревне Билтмор (модельной деревне, построенной для тех, кто работал над строительством поместья или был там трудоустроен), чтобы еженедельные пожертвования церкви могли направляться непосредственно на благотворительность и социальную работу.

Семья

1 июня 1898 года Вандербильт женился на Эдит Стьювесант Дрессер (17 января 1873 – 21 декабря 1958) в Американском соборе в Париже, Франция. У Джорджа и Эдит была одна дочь, Корнелия Стьювесант Вандербильт (22 августа 1900 – 7 февраля 1976). В 1912 году Джордж и Эдит забронировали билеты на злополучный "Титаник", но в последнюю минуту по телефону изменили свои планы и перешли на его судно-близнец "Олимпик". "Олимпик" отплыл из порта раньше "Титаника", и Вандербильты прибыли в Нью-Йорк до его гибели. Существуют разные версии, но предполагается, что член семьи (по слухам, много путешествующая сестра его жены) предостерегла их от поездки на "Титанике", сказав: "Во время первого рейса может случиться всякое". Возможно, это предупреждение было услышано и принято во внимание. В любом случае, Эдит в письме своей подруге Эмили Форд Скил (сестре Пола Лестера Форда) объяснила: "По совершенно непонятной причине мы решили отправиться на "Олимпике" и у нас было всего 18 часов на сборы. Мы затосковали по дому и просто почувствовали, что должны вернуться, и изменили корабль, как говорится, в одиннадцатый час!" К сожалению, слуга Вандербильтов, Фредерик Уилер, погиб на борту "Титаника" во втором классе, поскольку из-за того, что они перешли на другой корабль в последний момент, Вандербильты были вынуждены оставить большую часть своего багажа на "Титанике", и Уилер сохранил свой билет, чтобы сопровождать его.

Смерть

Вандербильт скончался от осложнений после аппендэктомии в Вашингтоне, округ Колумбия, 6 марта 1914 года. Он был похоронен в семейном мавзолее Вандербильтов на Моравском кладбище в Нью-Дорпе на острове Статен-Айленд, Нью-Йорк.

Наследие

После его смерти вдова Вандербильта продала примерно часть поместья Билтмор Лесной службе Соединенных Штатов по 5 долларов за акр, выполнив желание мужа создать ядро Национального леса Писга. Она продавала дополнительную землю по мере необходимости; сегодня осталось около . Эдит Дрессер Вандербильт позже вышла замуж за Питера Гоелета Джерри (1879–1957), сенатора Соединенных Штатов от штата Род-Айленд. Единственная дочь Вандербильтов, Корнелия Стьювесант Вандербильт, вышла замуж за британского аристократа, достопочтенного Джона Фрэнсиса Амхерста Сесила (потомка Уильяма Сесила, 1-го барона Бёрли) в 1924 году. Их сыновья, Джордж и Уильям, в конечном итоге унаследовали поместье. Джордж Сесил, старший из двух сыновей, выбрал в наследство большую часть земли поместья и компанию Biltmore Farms, которая в то время была прибыльнее, чем дом. Младшему сыну, Уильяму Сесилу, достался дом Билтмор, и ему приписывают сохранение замка, который (хотя и остается в частной собственности) открыт для посещения публикой.