Введение

Французский автогонщик (1905–1993)

Рене Альберт Дрейфус (6 мая 1905 – 16 августа 1993) — французский автогонщик, выступавший в 1930-х и 1940-х годах.

Ранние годы

Дрейфус родился и вырос в Ницце в еврейской семье. Он проявил интерес к автомобилям в раннем возрасте, научившись водить до девяти лет. Будучи средним из троих детей, его брат Морис в юности был его деловым партнером, а затем стал его менеджером в гоночной карьере.

Водительская карьера

Водитель машин Maserati, Ferrari, Delahaye и Bugatti, соревновавшийся с одними из величайших гонщиков всех времен, Дрейфус выиграл 36 гонок по всей Европе, включая Монако, Флоренцию, Реймс, Бельгию, Корк, Диппе, Пау и Триполи в Северной Африке, став французским национальным героем. Он приобрел Bugatti и вступил в Moto Club de Nice – клуб для молодых энтузиастов автомобильного спорта. В 1924 году он выиграл свой класс в первой любительской гонке, в которой участвовал, будучи единственным участником в этом классе, а в течение следующих пяти лет трижды подряд завоевал титул чемпиона Французской Ривьеры. В 1929 году он стартовал в своей первой профессиональной гонке – первом Гран-при Монако, финишировав первым в своем классе и пятым в общем зачете. В следующем году он выиграл гонку на Bugatti, опередив на 22 секунды высококвалифицированную заводскую команду Bugatti во главе с Уильямом Гровером Уильямсом, победителем предыдущего года, и Луи Широном. Понимая, что заводские автомобили всегда быстрее машин частных гонщиков, Дрейфус пришел к выводу, что его единственный шанс на победу – избежать пит-стопов для дозаправки, поэтому он установил на свою машину дополнительные топливные баки, намереваясь проехать гонку без остановок. Это была нераспространенная практика в то время, поскольку считалось, что усталость сделает это невозможным, но стратегия Дрейфуса оказалась верной. В последующие годы гонки Гран-при стали метафорой войны, поскольку нацистское правительство Германии выбрало эту арену для демонстрации своего превосходства, национализировало гоночные команды Mercedes-Benz и Auto Union, предоставило им, казалось бы, неограниченные средства и управляло ими как военной кампанией. Это привело к выдающейся эре соперничества. В то время как многие из лучших европейских гонщиков того времени, например, Широн, были наняты немецкими командами и с радостью воспользовались возможностью управлять самыми современными автомобилями, Дрейфус, будучи евреем, не имел такой возможности. Вместо этого он, как и немногие другие аутсайдеры, соревновавшиеся с немецкими командами, должен был защищать честь своей страны благодаря героическому мастерству и смелости на менее совершенной технике. Хотя Франция была родиной автогонок, теперь она занимала лишь третье место в гоночной иерархии, позади всепоглощающего натиска Германии и неуклонно побеждающей Италии. Сбежав из оккупированной нацистами Франции, Дрейфус отправился в Соединенные Штаты, чтобы принять участие в гонке Indianapolis 500 1940 года вместе с соотечественником Рене Ле Бегом. Управляя двумя Maserati для американского/французского владельца Люси О’Рейли Шелл, Ле Бег квалифицировался 31-м, но Дрейфус не прошел квалификацию и стал вторым запасным. В день гонки было решено, что оба гонщика поделят время в машине, и каждый проедет два отрезка примерно по 50 кругов (125 миль). Ле Бег стартовал в гонке и проехал примерно с 1-го по 50-й и с 101-го по 150-й круги. Дрейфус пилотировал машину с 51-го по 100-й и с 151-го круга до финиша. Пара финишировала 10-й, отставая на 8 кругов. Дождь заставил судей остановить гонку после того, как только первые три финишировавших получили клетчатый флаг.

Поздние годы

Дрейфус продолжал участвовать в гонках время от времени, включая 24 часа Ле-Мана 1952 года. Его последней гонкой стали 12 часов Себринга в 1955 году, когда Стэнли "Безумный" Арнольт попросил Дрейфуса возглавить команду Arnolt Bristol Racing Team. Дрейфус привёл команду к победе в Sebring Team Trophy и заняла первые три места в своём классе. В 1980 году его пригласили на Гран-при Монако, чтобы отметить 50-летие его победы. В возрасте 75 лет он самостоятельно совершил путешествие по Европе, посетив все места, связанные с его гоночной карьерой, где его встречали торжествами и наградами. На банкете после гонки его подняли на сцену, чтобы он вновь сел в Bugatti, на котором выиграл гонку полвека назад. Он также был почётным маршалом Гран-при США 1980 года в Уоткинс-Глене.

Государственная служба

В 1937 году французское правительство объявило «Приз Миллиона», или гонку за миллион франков, чтобы стимулировать производителей разрабатывать новые автомобили, способные конкурировать с немецкими. Призовой фонд составлял миллион франков, и чтобы гарантировать, что соревнование проверит предельные возможности каждого автомобиля, а не только мастерство водителя в обгоне соперников, гонка была организована как заезд на время на коварной трассе Автодрома Монлери, унесшей жизнь великого Антонио Аскари. Управляя Delahaye 145 для команды Écurie Bleue, принадлежащей Люси О’Рейли Шелл, на тестах и в самой гонке, Дрейфус рисковал жизнью, демонстрируя поистине ошеломляющую скорость, изнашивая специальные шины Dunlop до каркаса, но с легкостью превосходя всех конкурентов, кроме команды Bugatti. В последний день соревнований он вновь вышел на трассу против Bugatti и снова показал невероятный темп, доведя Bugatti до предела и завоевав приз для Delahaye. В 1938 году Дрейфус на Delahaye участвовал в гонке в По, на узкой трассе, пролегающей по улицам города, победив легендарного Рудольфа Караччолу и его Mercedes-Benz Silver Arrow, и стал национальным героем Франции. С началом Второй мировой войны Дрейфус вступил во французскую армию, где служил водителем грузовика. Однако в 1940 году французское правительство неожиданно направило его в Соединенные Штаты для представления Франции в гонке Indianapolis 500 на автомобиле Maserati. Хотя в предыдущем году гонку выиграл американец Уилбур Шоу на Maserati, ни Дрейфус, ни его напарник Рене Ле Бег не были знакомы с техническими требованиями и существенно отличающимися правилами гонок в Индианаполисе; эта проблема усугублялась незнанием английского языка обоими гонщиками и нежеланием американского гоночного сообщества видеть победу европейца в «Великой американской гонке». Несмотря на многочисленные серьезные неудачи и штрафы, вызванные непониманием правил, начиная с попыток квалифицировать обе машины, Дрейфусу и Ле Бегу удалось, совместно управляя единственным квалифицированным автомобилем, стартовав с последней позиции и подняться на десятое место. Шоу вновь выиграл гонку на другом Maserati. Тем временем немцы оккупировали Париж, и, будучи евреем, который публично унизил немецкие гоночные усилия, французское правительство рекомендовало Дрейфусу не возвращаться в оккупированную Францию. Вместо этого он поселился в Нью-Йорке, где открыл французский ресторан «Le Gourmet». После вступления США в войну в 1942 году Дрейфус поступил на службу в армию США и служил в Европе допрашивателем в ходе Итальянской кампании. После войны, в 1945 году, он стал гражданином Америки и привез своего брата Мориса в Нью-Йорк, где они открыли еще один французский ресторан «Le Chanteclair». Вскоре он стал полуофициальным местом встреч нью-йоркского автомобильного сообщества, где соперничество прошлого уступило место духу товарищества. Он продолжает существовать и сегодня как Madison Avenue Sports Car Driving and Chowder Society, официально основанный в марте 1957 года и проводящий ежемесячные встречи в Sardi's в Нью-Йорке.

Результаты гонки "24 часа Ле-Мана"

Год Команда Копилоты Автомобиль Класс Окружения 1937 Экури Блю Анри Стоффель Делахае 135CS 5.0 231 3-е место 3-е место 1938 Экури Блю Луи Широн Делахае 145 5.0 21 Сход Сход 1952 Луиджи Чинетти Пьер Луи Дрейфус Феррари 340 America Spyder S5.0 Сход Сход