Введение

Шотландский церковный священник и поэт (1721–1772)

Уильям Уилки (5 октября 1721 – 10 октября 1772) был шотландским священником Церкви Шотландии и профессором естественной философии. В основном известен как поэт, получивший прозвище Картофельный Вилли, но более уважительно – как "Шотландский Гомер", он внес вклад в возрождение шотландского языка и культуры в XVIII веке. Сын фермера, он родился в Западном Лотиане и получил образование в Эдинбурге. В 1757 году он создал поэму "Эпигониада", посвященную эпигонам – сыновьям семи героев, сражавшихся против Фив. Он также написал "Моральные басни в стихах".

Жизнь

Сын фермера Джеймса Уилки, он родился на ферме Эчлайн в приходе Далмени, Западный Лотиан. Он получил образование в приходской школе Далмени, а затем учился в Эдинбургском университете, где среди его сокурсников были Джон Хоум, Дэвид Юм, Уильям Робертсон и Адам Смит. После смерти отца во время учебы он унаследовал неистекший срок аренды фермы в Фишерс-Трайсте, недалеко от Эдинбурга. Он продолжал заниматься ею, чтобы содержать себя и трех сестер, одновременно продолжая готовиться к служению в Церкви Шотландии. 29 мая 1745 года он получил лицензию пресвитерии Линлитгоу на проповедь в Церкви Шотландии и совмещал писательство и сельское хозяйство с ожиданием прихода. 17 мая 1753 года он был назначен помощником преподобного Джона Гатри, приходского священника Рэто в Мидлотиане, под патронажем графа Лаудердейла. После смерти Гатри в феврале 1756 года он стал единственным священником в приходе. Его эксцентричность – например, то, что он порой не снимал шляпу, входя в церковь – несколько омрачала успех его пасторской деятельности. В 1768 году Уилки опубликовал небольшой сборник из 16 басен в ямбическом тетраметре, напоминающий басни Джона Гэя, с приложением "Диалога между автором и другом" в героическом стиле. Шестнадцатая басня, "Заяц и Партан" (то есть краб), написана на шотландском диалекте Мидлотиана. Современники считали Уилки очень способным человеком, он производил на них сильное впечатление и одновременно шокировал. Встретившись с ним в 1759 году у Александра Карлайла, Чарльз Тауншенд заметил, что никто из его знакомых "не был столь близок к двум крайностям – божественности и звериности". Уилки, известного своей бережливостью, говорил, что научился экономии, "пожав бедности руку до локтя". После смерти он оставил состояние стоимостью 3000 фунтов стерлингов.