Введение

Вид жирафа
Speciesbox
| image = GiraffaCamelopardalisTippelskirchi Masaai Mara. JPG
| image caption = Взрослая самка жирафа-масаи в национальном парке Масаи-Мара, Кения. | status = EN
| status system = IUCN3.1
| status ref = Жираф-масаи (Giraffa camelopardalis tippelskirchi), также иногда называемый жирафом Килиманджаро, является видом или подвидом жирафа. Он обитает в Восточной Африке. Жирафа-масаи можно встретить в центральной и южной Кении и в Танзании. Он отличается характерными заостренными, неправильной формы пятнами, напоминающими листья, которые простираются от копыт до головы. В настоящее время жираф-масаи является национальным животным Танзании.

Таксономия

В настоящее время МСОП признает только один вид жирафа с девятью подвидами. Масаиский жираф был описан и получил биноминальное название Giraffa tippelskirchi немецким зоологом Полом Матчи в 1898 году, но современная таксономия относит масаиского жирафа к Giraffa camelopardalis tippelskirchi. Масаиский жираф был назван в честь господина фон Типпельскирха, который в 1896 году был членом немецкой научной экспедиции в Германской Восточной Африке, на территории современной северной Танзании. Типпельскирх привез шкуру самки масаиского жирафа из окрестностей озера Эяси, которая впоследствии была идентифицирована как Giraffa tippelskirchi. Альтернативные таксономические гипотезы предполагают, что масаиский жираф может представлять собой отдельный вид.

Описание

Масаи-жираф отличается рваными и неправильной формы пятнами на теле. Его географический ареал охватывает различные регионы восточной Африки. Это самый крупный вид жирафов, что делает его самым высоким наземным животным на Земле. Самцы обычно крупнее и тяжелее самок, весят около 1300 килограммов и достигают высоты 5,5 метров. В дикой природе особи живут в среднем около 30 лет, а в неволе, как правило, дольше. Самая известная особенность жирафа – его шея, состоящая из семи позвонков и составляющая примерно треть высоты его тела. Его длинный и мускулистый язык, достигающий 50 сантиметров в длину, является хватательным и позволяет ему срывать листья с высоких деревьев, недоступных другим животным. Считается, что темный пигмент языка выполняет функцию естественного солнцезащитного крема, предотвращая солнечные ожоги. На макушке головы расположены два костных образования, называемые оссиконами, покрытые толстой кожей и с темными волосами на кончиках. Их используют во время драк, чтобы наносить удары противнику. У самцов обычно есть дополнительный оссикон между глазами. При галопе масаи-жираф может развивать скорость почти 64 километра в час. На выживаемость детенышей жирафов влияет сезон рождения и сезонное присутствие или отсутствие в данной местности крупных мигрирующих стад гну и зебр. Анализ метапопуляции показал, что охраняемые территории играют важную роль в сохранении жирафов в более широком ландшафте. Охрана жирафов Масаи в естественной среде обитания осуществляется несколькими государственными учреждениями, включая Службу охраны дикой природы Кении, Национальные парки Танзании, Управление по охране дикой природы Замбии, а также неправительственными организациями, такими как Фонд PAMS и Институт дикой природы. Эффективность общественных зон охраны дикой природы в защите жирафов также доказана. Более 100 жирафов Масаи содержатся в зоопарках, аккредитованных AZA, в Соединенных Штатах. В нескольких зоопарках самки жирафов Масаи успешно забеременели и родили детенышей. Жирафы Масаи могут страдать от болезни кожи жирафов – заболевания неизвестной этиологии, вызывающего поражения на передних конечностях. Это заболевание продолжает изучаться для лучшего понимания причин смертности у этого вида.