Введение
Издатель (1936–1948)
Левый книжный клуб был издательской группой, оказывавшей значительное левое влияние в Великобритании с 1936 по 1948 год. Основанный Виктором Голланцем, клуб ежемесячно предлагал своим членам книгу на выбор, а также выпускал информационный бюллетень, который со временем приобрел статус влиятельного политического журнала. Клуб также проводил ежегодные собрания. Членство достигло пика в 57 000 человек, но после советско-нацистского пакта о ненападении 1939 года клуб дистанцировался от значительной коммунистической части своих членов. Последующие годы нормирования бумаги во время и после войны привели к дальнейшему упадку. Издательская деятельность была прекращена в 1948 году. Концепция и серия были возрождены в 2015 году, после как минимум одной предыдущей попытки перезапустить серию в начале 2000-х годов.
1940-1948: Война и ее последствия
Однако к началу 1940 года Голанц порвал с КП, что отражено в статьях, собранных в книге «Предательство левых» в начале 1941 года. В дальнейшем выбор авторов и названий в клубе стал эклектичным. Несмотря на большое количество членов и популярность, книжный клуб всегда был значительной финансовой нагрузкой для издателя, а введение карточной системы на бумагу в начале войны ограничило клуб выпуском всего одной книги в месяц. Чтобы компенсировать отсутствие дополнительных книг в рамках книжного клуба и расширить ассортимент LBC, Голанц запустил серию «Книги Победы» – серию коротких монографий, доступных широкой публике. В эту серию вошли две самых продаваемых публикации за весь период войны: «Виновные люди» (июль 1940 года) авторства «Като» (Майкла Фута, Фрэнка Оуэна и Питера Говарда) и «Ваш депутат» (1944) авторства «Гракуса» (Тома Винтрингема). Помимо книг, LBC также выпускала ежемесячный бюллетень. Он начинался как простой клубный информационный листок «Left Book News», но постепенно развился (под названием «Left News») в важный периодический журнал, освещавший международные, политические и социальные вопросы, с развернутыми редакционными статьями Голанца. LBC провел свой первый ежегодный митинг в феврале 1937 года, и эта традиция продолжалась до конца 1940-х годов.
1940 - 1948 годы
Монте-Хилда (1942). Единство Европы.
Влияние
Наряду с Фабианским обществом и Транспортным домом, популяризация социалистических идей ЛБК оказала значительное влияние на победу лейбористов на всеобщих выборах 1945 года. Многие члены клуба выступали как пропагандисты идей, продвигаемых клубом, таких как полная занятость, социализированная медицина, градостроительство и социальное равенство. Не менее восьми авторов, публиковавшихся Голланцем, вошли в новое лейбористское правительство (лорд Аддисон, Аттли, Беван, Криппс, Филип Ноэль Бейкер, Шинвелл, Страчи и Уилкинсон), а еще шесть стали членами парламента (Морис Эдельман, Майкл Фут, Элвин Джонс, Дж. П. В. Маллалиу, Стивен Свинглер и Конни Зиллиакус). Это побудило биографа Виктора Голланца написать: «Для человека, не занимавшего официального поста, колоссальное влияние Виктора [Голланца] на столь важные выборы остается непревзойденным в политической истории двадцатого века». Однако Голанц не был удостоен места в Палате лордов Клементом Аттли, опасавшимся, что он станет для него постоянной проблемой. Левый книжный клуб обвиняли в нахождении под советским влиянием как в финансовом, так и в идеологическом отношении. Одним из проявлений этого стало отказ от публикации троцкистских работ, критикующих СССР. Другим примером послужил отказ Голланца публиковать «Похвала Каталонии» Джорджа Оруэлла: он даже не стал читать рукопись. Успех Левого книжного клуба послужил примером для других политических сил в Великобритании. Историк А. Дж. П. Тейлор отмечает, что большинство членов клуба составляли школьные учителя. Лидеры лейбористской партии были недовольны тем, что клуб отвлекал образованных представителей среднего класса на чтение коммунистических памфлетов вместо вступления в Лейбористскую партию. Тейлор указывает на причудливость в выборе книг Страчи, Ласки и Голланца. Например, одним из первых двух выбранных произведений была книга биолога, представляющего будущее, в котором искусственное оплодотворение позволит Ленину (или Сталину) стать отцом каждого ребенка в Советском Союзе. Тейлор отвергает идею о том, что это была подрывная организация, утверждая, что «члены Левого книжного клуба выплескивали свой бунтарский дух, усердно пробираясь через очередной том в оранжевой обложке». Левый книжный клуб Нагани, основанный в Британской Бирме в 1937 году, был создан по образцу Левого книжного клуба.
Возобновление
В 2015 году Левый книжный клуб был перезапущен как некоммерческая организация с целью стимулирования левых дебатов и дискуссий среди своих сторонников. Его первой публикацией стала книга Кевина Овендена «Сириза: Внутри лабиринта». Изначально издавая четыре книги в год совместно с Pluto Press, в октябре 2018 года клуб расширил свою издательскую программу до одной книги в месяц, сотрудничая с различными издательствами. Клуб остается некоммерческим и финансируется за счет подписок и добровольных пожертвований. Книги отбираются редакционным советом и выбираются как лучшие образцы критического анализа левой политики, экономики, общества и культуры, написанные для широкой аудитории. Подписчики могут выбирать между классической и современной литературой. Каждая книга издается в уникальном издании LBC, которое финансируется за счет ежемесячных подписок, а участники организуют собственные читательские группы для обсуждения книг. Депутат парламента от Ислингтона Норт Джереми Корбин оказал проекту полную поддержку. «Перезапуск Левого книжного клуба – это замечательная и своевременная идея, которая придаст интеллектуальную основу волне политических перемен, охватывающей Великобританию и другие страны, поощряя осознанные и сочувственные дебаты. У меня большая коллекция публикаций Левого книжного клуба, собранная моими покойными родителями и мной. Эти работы откроют умы и вдохновят. Я всецело поддерживаю новый LBC».