Введение

Раб из Западной Африки, получивший свободу в Шотландии

Джозеф Найт (жил примерно 1769–1778) – человек, родившийся в Гвинее (общее название Западной Африки) и захваченный там в рабство. По-видимому, капитан корабля, доставившего его на Ямайку, продал его Джону Уэддерберну из Баллиндиана, Шотландия. Уэддерберн заставил Найта служить в своем доме и взял его с собой, когда вернулся в Шотландию в 1769 году. Когда Найт покинул его службу, Уэддерберн арестовал его и предстал перед местными судьями. Вдохновленный делом Сомерсетта (1772), в котором суды постановили, что рабство не существует по английскому общему праву, Найт оспорил его притязания. Найт выиграл дело после двух апелляций, в результате чего был установлен принцип, что шотландское право не будет поддерживать институт рабства (за исключением порабощенных шахтеров и соляников, которым пришлось ждать освобождения до конца века).

Ранние годы

Джозеф Найт родился в Гвинее, согласно документам, представленным в его защиту в Суде сессии; неизвестно, к какому племени он принадлежал и какое у него было настоящее имя. Будучи ребенком, он был доставлен в британскую колонию Ямайка, где был продан в рабство Джону Уэддерберну из Баллендиана.

Найт против Веддерберна

Находясь в Шотландии, Найт был крещен и женился на Энн Томпсон, служанке семьи Уэддербернов, от которой у него было по крайней мере один ребенок. Он просил у Уэддерберна разрешения жить с женой в его доме, но получил отказ. После отказа Уэддерберна Найт уволился с его службы. Уэддерберн, по-видимому, был крайне возмущен, считая, что оказал Найту значительные услуги, обучая его и заботясь о нем, и приказал его арестовать. В 1774 году Найт подал иск в суд мировых судей в Перте, который стал известен как дело «Найт против Уэддерберна».

Обращаюсь к шерифу .

Когда мировые судьи вынесли решение в пользу Уэддерберна, Найт обратился к шерифу Перта, Джону Свинтону. Тот установил, что «состояние рабства не признается законами этого королевства и несовместимо с его принципами: правила, действующие на Ямайке в отношении рабов, не распространяются на это королевство». Защита Найта в Суде сессии была построена в общих чертах как обвинение рабства: способы, которыми те, кто вывез этого ребенка из его родины, завладели им, неизвестны, поскольку закон Ямайки не проводит расследование по этому поводу. Но, был ли он обманом завлечен или куплен у родителей, злодеяние остается тем же. То, что рабство допускалось во многих странах, не делает его менее несправедливым. Убийство младенцев и другие тяжкие преступления разрешались законами различных государств. Тиранию и всякое угнетение можно оправдать по тем же основаниям. Не следует также принимать во внимание выгоды, которые эта страна получает от рабства негров, как аргумент в пользу его справедливости. Угнетение и беззаконие не смягчаются прибылью и преимуществами, полученными их виновниками. Однако целесообразность этого института, даже для подданных Великобритании, вызывает серьезные сомнения у тех, кто лучше всего знаком с положением в колониях; и некоторые просвещенные люди нашего времени полагают, что сахар и табак можно выращивать без рабства негров.

Апелляция в Суде

В 1777 году Уэддерберн обратился в Суд сессии в Эдинбурге, высший гражданский суд Шотландии, утверждая, что Найт все еще обязан ему пожизненной службой и может быть насильно взят и отправлен обратно на Ямайку. Дело было рассмотрено полным составом суда, состоящим из двенадцати судей (что было обычной практикой в то время), включая лорда Кемса, известного правоведа и историка. Главными адвокатами Найта были Аллан Маконочи (впоследствии сам ставший судьей под именем лорда Медоубанка), Джон Маклаурин (впоследствии ставший судьей под именем лорда Дрегхорна) и Эндрю Кросби. Генри Дандас, занимавший тогда должность лорда-адвоката, также выступал в качестве одного из адвокатов Найта в частном порядке. В подготовке к делу им, возможно, помогал Джеймс Босуэлл. "Я не могу достаточно высоко оценить речь, которую господин Генри Дандас великодушно представил в защиту 'сажистого незнакомца'", – вспоминал Босуэлл, – "я заявляю, что на этом знаменательном вопросе он произвел на меня глубокое впечатление". Их аргумент заключался в том, что "никто по природе не является собственностью другого", и что, хотя рабство признавалось по ямайскому законодательству, это не могло распространяться на Шотландию. В свою очередь, адвокаты Уэддерберна утверждали, что коммерческие интересы, лежащие в основе процветания Шотландии, должны быть приоритетными. Суд сессии, восемью голосами против четырех, поддержал решение шерифа, которое гласило: "Положение рабства не признается законами этого королевства и противоречит его принципам: и установлено, что правила, действующие на Ямайке в отношении рабов, не распространяются на это королевство; и отклонено требование ответчика о пожизненной службе". Таким образом, апелляция Уэддерберна была отклонена. Лорд Кемс заявил: "Мы здесь для защиты прав, а не для защиты несправедливости". Лорд Очинлек, отец Босуэлла, сказал: "Хотя на плантациях они захватывали бедных чернокожих и обращали их в рабство, я не думаю, что это соответствует человечности, не говоря уже о христианской религии. Разве человек становится рабом из-за цвета кожи? Нет. Он наш брат, и он человек, хотя и не нашего цвета; он находится в стране свободы, с женой и ребенком: пусть он останется там". Суд, таким образом, постановил, что
<blockquote>власть, заявленная над этим негром в соответствии с законом Ямайки, будучи несправедливой, не может быть поддержана в этой стране ни в какой степени: следовательно, ответчик не имеет права требовать от негра службу в течение какого-либо периода времени, ни высылать его из страны против его воли: негр также защищен актом 1701, гл. 6, от высылки из страны против его воли.</blockquote>

Поздние годы

Рыцарь был признан свободным человеком. Его жена служила у Уэддерберна в качестве служанки, но была уволена им после их женитьбы. После этого Найт и его семья перестают упоминаться в документах; больше об их жизни и смерти ничего не известно.

Наследие

В декабре 2022 года сэр Джефф Палмер и лорд-президент Суда сессии лорд Карлоуэй представили памятную доску, посвященную делу 1778 года, которое установило несовместимость рабства с шотландским правом.

В популярной культуре

Джозеф Найт – роман 2003 года, основанный на истории освобожденного раба и его судебного процесса, написанный Джеймсом Робертсоном и изданный Fourth Estate Ltd. Радиопостановка "Суд над Джозефом Найтом", написанная Мэй Сумбаньямбе, вышла в эфир на BBC Radio 4 12 июля 2018 года с Наной Аму Готтфрид в роли Найта и Роном Доначи в роли Уэддерберна.