Введение

Архипелаг Ричи – это скопление небольших островов, расположенных к востоку от Большого Андамана, основной группы островов Андаманских островов. Архипелаг входит в состав Южно-Андаманского административного округа, являющегося частью индийской союзной территории Андаманские и Никобарские острова.

Этимология

Архипелаг назван в честь британского морского геодезиста XVIII века Джона Ричи, который почти два десятилетия служил в Совете Бенгалии, составляя карты и документируя Андаманские острова и прилегающие регионы. Отдельные острова в основном названы в честь британских генералов и гражданских чиновников, служивших в Индии во время Индийского восстания 1857 года. Отчеты и карты Ричи стали первыми надежными источниками информации об архипелаге, который теперь носит его имя, поскольку до этого острова были известны европейцам лишь в общих чертах. Ричи активно выступал за то, чтобы британская администрация в Индии проводила дальнейшие исследования и использовала Андаманские острова. Однако при его жизни эти предложения в основном игнорировались. Возможно, разочарованный и обескураженный после многих лет тяжелой и неблагодарной работы в сложных условиях, Ричи попросил разрешения вернуться домой на побывку, которое и получил в 1787 году. В отрывке из его прощального письма начальству он объяснил:

"В связи с тем, что состояние моего здоровья требует немедленной смены климата после девятнадцати лет непрерывной службы в должности морского геодезиста, надеюсь, не будет считаться неуместным, если я попрошу об этой милости, а также о продолжении выплаты мне жалованья. Это небольшая сумма, и получение ее было единственным преимуществом, которое я когда-либо извлек из службы в Компании, и поскольку моя сфера деятельности, в силу своей уникальности, не предусматривала продвижения по службе, в то время как обязанности были необычайно тяжелыми, опасными и столь же невыгодными; какую пользу можно извлечь из прослеживания лабиринта лесов и рек? Или из исследования отмелей на пологистом и скалистом морском побережье? Все эти земли необитаемы и редко посещаются, разве что в случае кораблекрушения. Тем не менее, именно благодаря моим трудам Благородная Компания получила все достоверные сведения о морском побережье и приливных реках своих владений в Бенгалии, а также оказала другие, более важные и полезные услуги." Через два года после отъезда Ричи была предпринята попытка основать колонию на Андаманских островах, но она была прервана всего через несколько лет. Постоянное европейское присутствие было установлено лишь в 1867 году, когда британцы аннексировали все острова и основали на острове Росс (остров Субаш Чандра Боз) на Южном Андамане пенитенциарную колонию.

География

Острова расположены в Бенгальском заливе, граничащем с Андаманским морем, и находятся южнее ближайшей части азиатского материка – мыса Неграйс в Мьянме. Архипелаг состоит из 4 крупных островов, 3 островов среднего размера и 10 небольших островов и островков, вытянутых вдоль цепи, ориентированной примерно с севера на юг, параллельно основной группе Больших Андаманских островов. Острова Баратганг и Южный Андаман расположены к западу, за проливом Дилиджент; активный вулкан остров Баррен находится дальше к востоку. Острова архипелага Ричи образуют тесно расположенную дугу, протяженностью около от самого южного острова Роуз до острова Норт-Баттон, с проливом Дилиджент между ними и Большими Андаманскими островами, расстояние между которыми варьируется от до менее чем. Большинство островов тесно сгруппированы и разделены лишь узкими каналами, напоминающими реки. Исключения составляют острова Роуз и Нейл, расположенные к югу от острова Гавлок, и три небольших острова Баттон, являющиеся более удаленными островами к северу от группы. Внутренняя часть большинства островов состоит из пологих холмов и равнин, с рельефом, как правило, не превышающим над уровнем моря. Остров Уилсон поднимается до 216 м.

Демография

Острова изначально были заселены коренными народами Великих Андаманских островов, в частности племенной и языковой группой, известной как Ака-Бале. Однако, поскольку численность различных коренных народов Андаманских островов значительно сократилась в десятилетия, последовавшие за основанием колониальных поселений британской Индией (а позднее, независимой Индией), коренные общины этих островов исчезли. Современное население островов состоит из индийских иммигрантов и немногочисленных поселенцев из народа карен (Бирмы). Перепись населения Индии 2011 года зафиксировала 9355 человек, проживающих на двух обитаемых островах архипелага Ричи: острове Хавлок и острове Нилл.

Транспортировка

Порт-Блэр расположен примерно к юго-западу от архипелага и доступен на пароме за 3-5 часов.