Введение

Роман Дугласа Престона и Линкольна Чайлда «Brimstone» – это триллер, написанный американскими авторами Дугласом Престоном и Линкольном Чайлдом и опубликованный 3 августа 2004 года издательством Warner Books. Это пятая книга в серии об агенте Пендергасте и первый роман трилогии «Диоген», в которую также входят «Танец смерти» (2005) и «Книга мертвых» (2006).

Краткое содержание сюжета

Специальный агент ФБР Алойсиус Л. Пендергаст и сержант Винсент Д'Агоста, теперь работающий в полиции Саутгемптона, расследуют серию необычных смертей, которые, кажется, являются делом рук Люцифера в обмен на заключенные с ним жертвами сделки. Их расследование приводит их из окрестностей Нью-Йорка, где произошли первые две смерти, во Флоренцию, Италия, где они раскрывают мотив и способ действия убийц, стоящих за этими странными и жуткими смертями. В процессе раскрытия тайны обнаруживается правда о бесценной, пропавшей скрипке Страдивари, и предотвращается потенциально апокалиптический бунт мессианских христиан. Пендергаст также раскрывает детали о своем безумном брате Диогене, которого он подозревает в подготовке чего-то ужасного.

Сюжет

Джереми Гроув, известный житель Хэмптона, найден убитым в своем доме горничной. На полу у подножия кровати был выжжен отпечаток копыта. Когда начинается расследование, сержант Д’Агоста из полиции Саутгемптона обнаруживает Пендергаста, бродящего по пляжу неподалеку от места убийства. Д’Агоста уехал в Канаду, чтобы написать книгу, но затем у него закончились деньги, и ему пришлось вернуться к работе в полиции, не сумев найти работу в Нью-Йорке. Похоже, он оставил свою жену, Лидию, в Канаде. Мы встречаем Констанс Грин, физически 19-летнюю, но уже старше ста лет. Она открылась Рену прошлым летом во время его каталогизации Кабинета в 891 Риверсайд. Найджел Катфорт, богатый продюсер и друг Гроува, готовит в своем пентхаусе. Д’Агоста и Пендергаст расследуют, и мы встречаем (снова) капитана Лору Хейворд, которая работала с нашими ребятами в Реликвии. Локк Буллард находится на своей яхте и связывается с киллером по имени Васкес, которого нанимает за 2 миллиона долларов, чтобы убить Пендергаста. Винни и капитан Хейворд, похоже, сходятся. Винни встречается с Констанс и обедает с ней и Пендергастом в особняке на 891 Риверсайд. Д’Агоста просит капитана Хейворд установить прослушку на телефон Булларда. Сначала она отказывается, затем они занимаются сексом в ее кабинете, после чего она соглашается. Но не из-за секса. Все искали Райнера Бекмана, включая убитых. Теперь Пендергаст знает его текущее местонахождение. Пендергаст обнаружил могилу Бекмана на кладбище в Йонкерсе (с помощью Мима). Он вызвал полицию для эксгумации тела. Буллард едет в Италию, чтобы забрать то, что строила его компания. Он отменяет проект. Кроме того, встреча, которую его руководитель провел в Нью-Йорке, сорвалась, и Пендергаст узнал об этом благодаря прослушке. Тело Бекмана приводит Пендергаста и Д’Агосту во Флоренцию, куда, как они полагают, направляется и Буллард. Д’Агоста надеется, что поездка не помешает его зарождающимся отношениям с Лорой Хейворд. В ночь перед отъездом в Италию Пендергаст показывает Винни письмо от своего брата Диогена. В письме указана только дата – 28 января (через 91 день). Пендергаст считает, что это дата, когда его брат совершит ужасное преступление. Брайс Харриман ведет дело об убийствах. Он посещает внеочередное собрание преподобного Бака, бывшего заключенного, который прибыл в Нью-Йорк на день раньше, прочитав статью о Харримане в "Пост". Билла Смитбека нет в этой книге, потому что он в медовом месяце с Норой Келли. Буллард извлекает предмет из своей высокозащищенной лаборатории в Италии и проводит демонический ритуал в своем доме, который когда-то принадлежал Макиавелли. Его находят на следующее утро, сгоревшего, как Джереми Гроув и Найджел Катфорт. Пендергаст и Д’Агоста пытались проникнуть в охрану Булларда, чтобы посетить его лабораторию, но были схвачены его охранниками. Они едва избежали казни, а затем вернулись и обнаружили труп Булларда. Пендергаст приходит к откровению о происходящем. Оказывается, предмет, который Буллард поместил в пентаграмму, был "Облако Ветра" – знаменитая скрипка Страдивари. Скрипка пропала с места преступления. Пендергаст и Д’Агоста выслеживают священника, который принимал исповедь у Бекмана. Наемный убийца следует за ними в Святилище Ла Верны, где он застреляет священника. Перед смертью он говорит, что Бекман заключил сделку с дьяволом, но священник смог спасти его душу. Пендергаст задается вопросом, что же с остальными тремя мужчинами. В Нью-Йорке капитан Грейбл и капитан Хейворд пытаются арестовать преподобного Бака, чей палаточный городок разросся и беспокоит жителей Нью-Йорка. Но их отвергают, и теперь Бак знает, что уготовано ему Богом. Пендергаст и Винни направляются в собор, где похоронен подозреваемый. Он был частично сожжен, затем застрелен, и Пендергаст хочет эксгумировать тело, но официальные процедуры займут слишком много времени. Они находят в теле расплавленный металл, что приводит их к теории, что Ванни был тестовым образцом для нынешнего убийцы, прежде чем тот отточил свою технику сжигания. Пендергаст и Винни отправляются на тосканский остров Капрая, чтобы найти леди Виолу Маскелин. Она красивая женщина, и Пендергаст, кажется, очарован ею. Она передает Пендергасту письмо от графа Фоско, в котором он приглашает Пендергаста на встречу, во время которой, по словам Пендергаста, граф попытается убить его. Пендергаст заявляет, что граф Фоско, который ранее притворялся помогающим и дружелюбным, является убийцей и владеет "Облаком Ветра". С Пендергастом и Д’Агостой в Кастель-Фоско граф объясняет, что произошло. Тридцать лет назад он встретил Бекмана, Булларда, Катфорта и Гроува. Он пригласил их на ночную сеанс, чтобы призвать Дьявола – конечно, инсценированный. И затем, спустя много времени, он обнаружил, что Буллард приобрел скрипку и планирует уничтожить ее, чтобы проанализировать смолу и помочь китайцам разработать ракеты, способные нейтрализовать американские радары. Он использовал другие смерти, чтобы запугать Булларда, убедив его в необходимости расторгнуть сделку с Дьяволом, заключенную тридцать лет назад. Для этого ему нужно было принести в жертву что-то чрезвычайно ценное. Пендергаст и Д’Агоста встречаются с графом в его замке. Они узнают, что он сконструировал микроволновое устройство, которое убивало его жертв. Он пытается убить их, они сбегают из замка и оказываются втянутыми в охоту, как кабаны: собаки и люди загоняют их в ловушку. Винни удается сбежать, но, кажется, Пендергаст не выживает. Во время побега Д’Агоста замечает Диогена (хотя и не знает, кто это), наблюдающего за происходящим. В Нью-Йорке Хейворд решает проблему с бродячим священником, преподобным Баком, и отправляет его обратно в Оклахому, где на него есть ордер на нарушение условно-досрочного освобождения. Диоген захватывает Пендергаста и спускает его в самое нижнее подземелье своего замка. Он приковывает его к стене и замуровывает, обрекая на смерть за кирпичной стеной. Д’Агоста возвращается в замок с группой итальянских полицейских. Они обыскивают замок, но не находят никаких признаков правонарушения – Фоско заместил все следы. В конце концов, Д’Агоста вынужден уйти, и полиция в ярости на него. Позже Фоско в своем кабинете пьет напиток. Он достает "Облако Ветра" и дает ему немного постоять, прежде чем планирует сыграть на нем. Но затем он начинает чувствовать себя странно. Оказывается, Д’Агоста выяснил, как использовать микроволновое устройство Фоско, и использует его, чтобы совершить правосудие над Фоско, убив его тем же способом, которым он убил других. Он отправляет скрипку Виоле и возвращается в Нью-Йорк. Хейворд упоминает, что он может получить свою старую работу, но в другом районе, конечно. И похоже, они собираются съехаться. Эпилог: Кто-то спускается в подземелье, где Пендергаст замурован за кирпичной стеной. Он вытаскивает несколько кирпичей и, заглядывая внутрь, обнаруживает, что у заглядывающего разные цвета глаз: один голубой, другой ореховый. Диоген.

Ссылки на другие литературные произведения

Погребение Пендергаста в катакомбах под домом Фоско содержит намеренную литературную аллюзию на рассказ Эдгара Аллана По "Бочонок Амонтильядо", написанный в 1846 году. Диалог, в котором Пендергаст тщетно умоляет графа отпустить его, ссылаясь на неотложные дела, сильно напоминает сцену противостояния между Вальжаном и Жавером в популярном мюзикле "Отверженные". Псевдоним, используемый Д’Агостой по телефону – Джек Торранс – это имя главного героя романа Стивена Кинга "Сияние", опубликованного в 1977 году. Персонаж графа Фоско является отсылкой к классическому персонажу с тем же именем, злодею из романа Уилки Коллинза "Женщина в белом" 1860 года. Упоминание графом Фоско различных типов детективов, включая полицейских племени навахо, – тонкий намек на персонажей Тони Хиллермана, Джо Липхорна и Джима Чи, двух вымышленных полицейских навахо.