Введение

Прусский флот (нем. Preußische Marine), официально Королевский прусский флот (нем. Königlich Preußische Marine), был военно-морским флотом Королевства Пруссия с 1701 по 1867 год. Прусский флот был создан в 1701 году на базе бывшего Бранденбургского флота после преобразования Бранденбургской Пруссии – личной унии Бранденбурга и Пруссии под домом Гогенцоллернов – и возведения Фридриха I из герцога Пруссии в короля в Пруссии. Прусский флот принимал участие в нескольких войнах, но в основном функционировал как торговый флот на протяжении XVIII и XIX веков, поскольку прусская военная мощь неизменно сосредотачивалась на прусской армии. Прусский флот был расформирован в 1867 году, когда Пруссия вошла в состав Северогерманского союза, а его военно-морские силы были включены в состав Северогерманского федерального флота.

Бранденбургский флот

Избирательное княжество Бранденбург, предшественник Королевства Пруссия, обладало собственным флотом, основанным в XVI веке. Начиная с 1657 года, при курфюрсте Фридрихе Вильгельме ("Великий курфюрст"), военно-морские силы Бранденбурга были развиты в океанский флот. Курфюрст считал судоходство и торговлю важнейшими задачами своего государства и энергично стремился к приобретению заморских колоний и участию в атлантической работорговле; следовательно, для защиты этих интересов требовался мощный флот. Однако его внук Фридрих Вильгельм I не проявлял особого интереса к колониальным делам или содержанию сильного флота, предпочитая расходовать государственные доходы на прусскую армию. В 1721 году Фридрих I продал Бранденбургское Золотое побережье Голландской Вест-Индской компании за 7200 дукатов и 12 африканских рабов, что положило конец необходимости для Пруссии в океанском флоте; прусский флот впоследствии сократился.

18-й век

Прусские короли XVIII века не проявляли особого интереса к содержанию собственного флота. В силу континентального положения государства и отсутствия легко защищаемых естественных границ, Пруссии пришлось сосредоточить свои военные приготовления на армии. Кроме того, королевство могло рассчитывать на многочисленные дружественные связи с соседними морскими державами – Данией и Нидерландами. Фридрих II («Великий») придерживался мнения, что Пруссия никогда не должна стремиться к созданию собственного военного флота. Королевству никогда не удалось бы сравниться с мощными флотами Великобритании, Франции, Нидерландов, Испании, Швеции, Дании и России; с их немногочисленными кораблями пруссаки всегда оставались позади этих великих морских держав. Он полагал, что морские сражения редко решают исход конфликта и предпочитал иметь лучшую армию в Европе, чем худший флот среди морских держав. Тем не менее, во время Семилетней войны Пруссия создала небольшую военно-морскую силу, состоящую из 13 импровизированных военных кораблей (смесь галерей, галиотов и канонерских лодок). Этот зарождающийся флот потерпел поражение в битве при Фрише-Хаффе в сентябре 1759 года от шведского военно-морского отряда. Пруссаки потеряли все корабли, в результате чего шведы оккупировали Узедом и Волин. Однако корабли были заменены уже в 1760 году, и новая флотилия служила до окончания войны в 1763 году. Несмотря на это, прусский монарх стремился участвовать в международной морской торговле и поэтому основал несколько торговых компаний (с переменным успехом). Компания Эмдена (официально – Королевская прусская азиатская компания в Эмдене, осуществляющая торговлю с Кантоном и Китаем) эксплуатировала четыре корабля с 1751 по 1757 год. Общество морской торговли, основанное в 1772 году, существует и сегодня в виде фонда под названием Preußische Seehandlung (в переводе – Прусское морское торговое предприятие).

XIX век

После окончания Наполеоновских войн Пруссия постепенно начала создавать свой небольшой флот для обороны побережья. При этом большее значение придавалось развитию торгового флота, чем военно-морского. В связи с этим значительную роль сыграло Прусское морское предприятие. Его корабли вооружались для защиты от пиратов и несли прусский военно-морской флаг. Этот защитный флот существовал примерно до 1850 года. Одним из первых, кто занялся развитием прусского флота, был принц Адалберт Прусский. Он совершил ряд зарубежных поездок и осознал важность флота для поддержки коммерческих интересов и защиты собственного судоходства. Во время революционной эпохи 1848–1852 годов по поручению Франкфуртского национального собрания принцу было поручено восстановить имперский флот (Reichsflotte) – задачу, которую революционный парламент принял на себя в условиях войны с Данией. Немецкая конфедерация практически не имела собственного флота и полагалась на союзные державы – Великобританию, Нидерланды и Данию. Во время Первой Шлезвигской войны 1848–1851 годов стало очевидным, что эта стратегия неэффективна, поскольку Великобритания и Нидерланды сохранили нейтралитет, а Дания стала противником. В течение нескольких дней датский флот заблокировал всю немецкую морскую торговлю в Северном и Балтийском морях. Флот Австрии, союзника Пруссии, находился в Средиземном море и смог вмешаться в войну лишь позднее. После провала революций 1848 года Адалберт смог возобновить свои планы по созданию прусского флота, начав со строительства военных кораблей и организации военно-морского образования и подготовки кадров. С середины 1850-х годов прусские корветы и фрегаты можно было встретить во всех морях мира. Помимо принца Адалберта, важными фигурами этого раннего периода были прусские офицеры Карл Рудольф Бромми и Людвиг фон Хенк, который впоследствии стал адмиралом в Императорском германском флоте. В то же время в Северном море была основана первая военно-морская база. Согласно Нефритовому договору (Jade Vertrag) 1853 года Великое герцогство Ольденбургское уступило Пруссии так называемый Нефритовый район. Здесь, в последующие годы, возник большой морской порт, получивший название Вильгельмсхафен в 1869 году. К этому времени прусский флот уже прекратил своё существование. В 1864 году прусские моряки, при некоторой поддержке Австрии, вновь сразились с численно превосходящим датским флотом у Ясмунда и Хелиголанда, но без особого успеха. После Австро-прусской войны 1866 года северные немецкие государства объединились под руководством Пруссии в Северогерманский союз. На основе прусского флота был создан Северогерманский федеральный флот, который после Франко-прусской войны вновь сменил название и стал Императорским флотом новой Германской империи.

Резюме

Несмотря на то, что Пруссия последовательно осознавала себя как континентальную сухопутную державу, ее взлет и падение были тесно связаны с судьбой бранденбургско-прусских германских военно-морских сил. Именно амбициозная политика Великого Избирателя подготовила возвышение Бранденбурга до статуса Королевства Пруссия. В то время морская мощь и колонии были одними из важнейших атрибутов европейской державы; такими атрибутами также, очевидно, обладали и более мелкие, и средние державы, такие как Дания и Нидерланды. На протяжении 150 лет Пруссия – в отличие от всех остальных европейских держав – отказывалась развивать собственный флот. Лишь война против Дании в 1848–1852 годах заставила Пруссию осознать необходимость в хотя бы минимальных военно-морских силах для защиты морских интересов. Но всего через 15 лет Пруссия передала свой молодой флот восходящему централизованному немецкому государству, что было бы немыслимо для прусской армии. Флот был передан сначала Северно-Германскому союзу, а в 1871 году, как Императорский флот, – новой Германской империи. Пристрастие последнего прусского короля, немецкого императора Вильгельма II, к флоту подготовило конец прусской монархии. Немецкое военно-морское строительство в конце XIX и начале XX века стало одной из причин Первой мировой войны; и именно мятеж моряков Высокого флота вынудил императора отречься от престола во время немецкой революции 1918–1919 годов. Флот продолжал существовать как Рейхсмарине (Reichsmarine), а затем как Кригсмарине (Kriegsmarine), пока в конце Второй мировой войны не пришел к своему концу.