Введение

Американский композитор и скрипач

Уильям Мерсер Кук (27 января 1869 – 19 июля 1944), более известный как Уилл Марион Кук, был американским композитором, скрипачом и руководителем хора. Кук был учеником Антонина Дворжака. В 1919 году он привез свой Нью-Йоркский синкопированный оркестр (Южный синкопированный оркестр) в Англию для выступления перед королем Георгом V Соединенного Королевства по особому приглашению и для проведения гастролей. Кук, вероятно, наиболее известен своими популярными песнями и новаторскими бродвейскими мюзиклами, в создании, продюсировании и исполнении которых участвовали афроамериканцы, такими как «Clorindy, или Происхождение кек-уока» (1898) и «In Dahomey» (1903). Последний гастролировал в течение четырех лет, включая выступления в Соединенном Королевстве и Соединенных Штатах. Кук был музыкальным руководителем театральной компании Джорджа Уокера Берта Уильямса, сотрудничая с этими комиками в постановках «Clorindy», «In Dahomey» и других успешных мюзиклов.

Ранние годы

Уилл Марион Кук (Will Marion Cook), урожденный Уильям Мерсер Кук, родился вскоре после Гражданской войны в 1869 году в Вашингтоне, округ Колумбия, в семье Джона Хартвелла Кука и его жены Изабель. Старший Кук был в первом выпуске школы права Университета Говарда, окончив ее в 1871 году и став одним из первых афроамериканских юристов, практикующих в Вашингтоне. Он служил главным клерком Бюро по делам освобожденных рабов с 1867 по 1872 год и профессором и деканом юридической школы Университета Говарда с 1876 по 1878 год. Его родители были свободными людьми цветной кожи до войны и придавали большое значение образованию; Кук окончил Оберлинский колледж. После смерти Джона Кука от туберкулеза в 1879 году вдова Изабель изо всех сил старалась содержать семью. В конечном итоге ей пришлось отправить всех троих детей жить к другим родственникам. В возрасте 10 лет Уилл вступил в жестокую перепалку с учителем, который наказал его розгами, и его отправили жить к бабушке и дедушке по материнской линии в Чаттанугу, штат Теннесси. Они были бывшими рабами, которые выкупили свою свободу до войны. С ними он услышал то, что он описал как "настоящие негритянские мелодии" и народную музыку, в период, который позже он назвал своим "периодом души". Через год дед вернул Уилла матери, полагая, что ему лучше не находиться на Юге. В Вашингтоне, округ Колумбия, проживало значительное сообщество афроамериканцев, многие из которых были свободны до войны, и сформировался образованный класс. Вскоре после воссоединения с матерью Уилл решил серьезно заняться музыкой. Он начал изучать скрипку в Оберлинской консерватории в Огайо в возрасте 14 лет. Позже Мэрион вышла замуж за танцора Луиса Дугласа. Уилл Мерсер Кук стал профессором истории в Университете Говарда, а затем был назначен послом Соединенных Штатов в Нигер и Сенегал.

Исследования с Дворжаком

В 1894 и 1895 годах Кук учился у чешского композитора Антонина Дворжака, который на время работал в Соединенных Штатах, и у Джона Уайта в Национальной консерватории музыки. Кук уже во время учебы выступал профессионально и дебютировал в 1889 году в Вашингтоне, округ Колумбия. Однако его сольная карьера оказалась недолгой. Реагируя на усиление сегрегации среди исполнителей в классической музыке, Кук нашел себя в музыкальном театре.

Турне и сочинение

В 1890 году Кук стал директором камерного оркестра, гастролировавшего по восточному побережью. Он подготовил сцены из оперы «Хижина дяди Тома» для постановки. Спектакль, который должен был состояться на Всемирной выставке в Чикаго в 1893 году, был отменен. В 1898 году он добился постановки своего произведения «Клоринди: происхождение кеквока» – музыкальной комедии в одном акте, созданной в сотрудничестве с поэтом Полом Лоуренсом Данбаром. Это было первое шоу, полностью состоящее из афроамериканских исполнителей, которое было представлено на престижной бродвейской сцене; оно было поставлено на крыше сада театра «Казино». Поскольку постановка проходила не в самом театре и не была полнометражной, она не имеет такого же исторического значения, как мюзикл Кука 1903 года «В Дагомее» (см. следующий абзац). Театральный историк Джеральд Бордман утверждает, что это «первый полнометражный мюзикл, написанный и исполненный афроамериканцами, поставленный в крупном бродвейском театре». Он также примечателен участием двух ведущих исполнителей водевиля того времени и сатирическим изображением элементов афроамериканской и американской истории, с проработанными персонажами, выходящими за рамки стереотипов того времени. После премьеры мюзикл отправился на гастроли в Великобританию. В 1904 году он вернулся в Нью-Йорк, а затем совершил тур по Соединенным Штатам. Кук наиболее известен своими песнями, в которых он использовал фольклорные элементы оригинальным и своеобразным образом. Многие из этих песен впервые прозвучали в его мюзиклах. Песни были написаны для хоровых коллективов или сольных исполнителей. Некоторые из них были опубликованы в сборнике «Коллекция негритянских песен» (1912). Позже в своей карьере Кук активно занимался дирижированием хоровыми и оркестровыми коллективами. Он организовал несколько концертов, а также основал множество хоровых обществ в Нью-Йорке и Вашингтоне. Основанный им Нью-Йоркский синкопированный оркестр гастролировал по Соединенным Штатам в 1918 году и посетил Англию в 1919 году с концертом для короля Георга V. Также известный как Южный синкопированный оркестр, он стремился познакомить другие страны с джазом и рэгтаймом и гастролировал по Англии и Европе. В состав труппы входили помощник режиссера Уилл Тайерс, джазовый кларнетист Сидни Беше и жена Кука Эбби Митчелл. Кук также был наставником для молодых музыкантов, таких как Юби Блейк и Дюк Эллингтон, которые добились успеха в своей карьере. Одним из его последних шоу был «Swing Along» (1929), написанный совместно с Уиллом Водери. В 1944 году у Кука диагностировали рак поджелудочной железы, и в июне он был госпитализирован в больницу Харлема в Нью-Йорке. Он скончался 29 дней спустя, 19 июля 1944 года, от рака и сердечной болезни. Кук похоронен на кладбище Вудлоун в Вашингтоне.

Наследие и почести

Дом Уилла Мариона Кука на Стриверс-Роу в Гарлеме, Нью-Йорк, является национальным историческим памятником. Его семейный дом в Вашингтоне, округ Колумбия, был снесен и на его месте построено здание Университета Говарда. Это место обозначено и признано округом Колумбия как часть маршрута афроамериканского наследия.