Эзра Джек Китс: Жизнь и творчество детского писателя и художника.

Введение

Американский детский писатель и иллюстратор

Эзра Джек Китс (настоящее имя Яков Эзра Кац; 11 марта 1916 – 6 мая 1983) – американский писатель и иллюстратор детских книг. Он получил медаль Кальдекотта в 1963 году за иллюстрации к книге «Снежный день», автором которой он также являлся. Китс написал книги «Письмо Эми» и «Привет, Кот!», но наибольшую известность ему принесла «Снежный день». Китс известен тем, что одним из первых начал отражать мультикультурализм в американской детской литературе. Он был одним из первых авторов детских книг, использующих городскую среду в качестве фона для своих историй, и разработал технику коллажа как средство иллюстрации.

Биография

Джек Китс родился как Джейкоб Эзра Кац 11 марта 1916 года в Восточном Нью-Йорке, Бруклин, третьим ребенком в семье польских еврейских иммигрантов Бенджамина Каца и Огюсты Подгайни. Семья жила в большой бедности. Джек, как его знали, с раннего возраста проявлял художественные способности и с радостью создавал изображения из любых обрезков дерева, ткани и бумаги, которые мог найти. Бенджамин Кац, работавший официантом, пытался отговорить сына, утверждая, что художники ведут ужасную, нищенскую жизнь. Тем не менее, он иногда приносил домой тюбики с красками, говоря: «Голодный художник обменял это на тарелку супа». Не получая поддержки дома, Китс искал признания своих талантов в школе и изучал искусство в публичной библиотеке. Он получил медаль за рисунок по окончании средней школы № 149. Хотя медаль не выглядела впечатляюще, она много значила для него, и он хранил её всю жизнь. Китс учился в средней школе Томаса Джефферсона, где выиграл национальный конкурс, организованный Scholastic, за картину маслом, изображающую бродяг, греющихся у костра. На выпускном в январе 1935 года он должен был получить медаль старшего класса за выдающиеся достижения в искусстве. За два дня до церемонии Бенджамин Кац умер на улице от сердечного приступа. Когда Китс опознал тело отца, он позже писал: «Я обнаружил, что всматриваюсь в глубину его сокровенных чувств. В его кошельке были поношенные и потрепанные газетные вырезки с сообщениями о наградах, которые я получил. Мой молчаливый поклонник и поставщик, он разрывался между страхом, что я буду вести трудную жизнь, и своей настоящей гордостью за мою работу». Смерть отца прервала его мечту поступить в художественную школу. В оставшиеся годы Великой депрессии, до призыва на военную службу во время Второй мировой войны, Китс посещал художественные курсы, когда мог, и работал на нескольких работах, в частности, как художник-муралист в рамках программы «Нового курса» – Администрации прогресса работ (WPA), и как иллюстратор комиксов. В Fawcett Publications он иллюстрировал фоны для комикса «Капитан Марвел». Во время военной службы (1943–1945 гг.) он разрабатывал камуфляжные узоры для ВВС США. В 1947 году он подал прошение о юридическом изменении своего имени на Эзра Джек Китс в ответ на антисемитские предрассудки того времени. Большую часть 1949 года Китс провел в Париже, занимаясь живописью и учебой, осуществляя давнюю мечту о работе художником. После возвращения в Нью-Йорк он сосредоточился на зарабатывании на жизнь как коммерческий художник, несомненно, под влиянием беспокойства отца. Его иллюстрации стали появляться в Reader’s Digest, The New York Times Book Review, Collier’s и Playboy, а также на обложках популярных книг. Его работы выставлялись в витринах магазинов на Пятой авеню, а Галерея ассоциированных американских художников в Нью-Йорке организовала ему выставки в 1950 и 1954 годах. В своей неопубликованной автобиографии Китс писал: «Я даже не просил, чтобы меня допустили к детским книгам». На самом деле, его попросила об этом Элизабет Райли из Crowell, которая издала его первую детскую книгу «Jubilant for Sure», написанную Элизабет Хаббард Лансинг, в 1954 году. Чтобы подготовиться к заданию, Китс отправился в сельскую местность Кентукки, где происходит действие истории, чтобы делать зарисовки. За этой книгой последовали многие другие детские книги, в том числе приключенческая серия о Дэнни Данне, написанная Джеем Уильямсом и Рэймондом Абрашкиным, и этнографическая серия Тилли С. Пайн и Джозефа Левина, начиная с «Индейцы знали». Всего Китс проиллюстрировал около 70 книг, написанных другими авторами. Его последние проекты включали создание декораций для музыкальной версии его книги «Путешествие» (которая позже стала сценической постановкой «Капитан Луи»), разработку плаката для «Нового театра Бруклина», а также написание и иллюстрацию пересказа народной сказки «Репка». Он никогда не был женат и часто говорил, что его персонажи – его дети. После его смерти Фонд Эзра Джека Китса, который он основал в 1964 году, активизировал свою деятельность. Под руководством близких друзей Мартина и Лилли Поуп фонд был посвящен сохранению качества книг и произведений искусства Китса, продвижению грамотности и творчества детей, а также поддержанию качества и разнообразия в детской литературе. Одной из программ Фонда является Книжная премия Эзра Джека Китса. Архив Китса, включающий оригинальные произведения искусства и переписку, находится в Университете Южного Миссисипи в составе коллекции детской литературы де Граммонда.

Jack Keats was born Jacob Ezra Katz on March 11, 1916, in East New York, Brooklyn, the third child of Polish Jewish immigrants Benjamin Katz and Augusta Podgainy. The family was very poor. Jack, as he was known, was artistic from an early age, and joyfully made pictures out of whatever scraps of wood, cloth and paper that he could collect. Benjamin Katz, who worked as a waiter, tried to discourage his son, insisting that artists lived terrible, impoverished lives. Nevertheless, he sometimes brought home tubes of paint, claiming, "A starving artist swapped this for a bowl of soup." With little encouragement at home, Keats sought validation for his skills at school and learned about art at the public library. He received a medal for drawing on graduating from Junior High School 149. Although unimpressive looking, the medal meant a great deal to him, and he kept it his entire life. Keats attended Thomas Jefferson High School, where he won a national contest run by Scholastic for an oil painting depicting hobos warming themselves around a fire. At his graduation, in January 1935, he was to receive the senior class medal for excellence in art. Two days before the ceremony, Benjamin Katz died in the street of a heart attack. When Keats identified his father's body, he later wrote, "I found myself staring deep into his secret feelings. There in his wallet were worn and tattered newspaper clippings of the notices of the awards I had won. My silent admirer and supplier, he had been torn between his dread of my leading a life of hardship and his real pride in my work.". His father's death curtailed his dream of attending art school. For the remainder of the Great Depression until he was drafted for military service in World War II, Keats took art classes when he could and worked at a number of jobs, most notably as a mural painter under the New Deal program the Works Progress Administration (WPA) and as a comic book illustrator. At Fawcett Publications, he illustrated backgrounds for the Captain Marvel comic strip. He spent his military service (1943 45) designing camouflage patterns for the U. S. Army Air Force. In 1947, he petitioned to legally change his name to Ezra Jack Keats, in reaction to the anti Semitic prejudice of the time. Keats spent most of 1949 painting and studying in Paris, realizing a long deferred dream of working as an artist. After returning to New York, he focused on earning a living as a commercial artist, undoubtedly influenced by his father's anxieties. His illustrations began to appear in Reader's Digest, The New York Times Book Review, Collier's and Playboy, and on the jackets of popular books. His work was displayed in Fifth Avenue store windows, and the Associated American Artists Gallery, in New York City, gave him exhibitions in 1950 and 1954. In his unpublished autobiography, Keats wrote, "I didn't even ask to get into children's books." In fact, he was asked to do so by Elizabeth Riley of Crowell, which brought out his first children's title, Jubilant for Sure, written by Elisabeth Hubbard Lansing, in 1954. To prepare for the assignment, Keats went to rural Kentucky, where the story takes place, to sketch. Many children's books followed, including the Danny Dunn adventure series, by Jay Williams and Raymond Abrashkin, and an ethnographic series by Tillie S. Pine and Joseph Levine, beginning with The Indians Knew. All told, Keats illustrated nearly 70 books written by other authors. His last projects included designing the sets for a musical version of his book The Trip (which would later become the stage production Captain Louie), designing a poster for The New Theater of Brooklyn, and writing and illustrating a retelling of the folktale "The Giant Turnip." He never married and often said that his characters were his children. After his death, the Ezra Jack Keats Foundation, which he had established in 1964, became active. Under the administration of his close friends Martin and Lillie Pope, the foundation was dedicated to preserving the quality of Keats' books and artworks, promoting children's literacy and creativity, and maintaining quality and diversity in children's literature. One of the Foundation's program is the Ezra Jack Keats Book Award. The Keats Archive, which includes original artwork and correspondence, is housed at the University of Southern Mississippi as part of the de Grummond Children's Literature Collection.