Введение

Картезианская метафизическая концепция

Res extensa – одна из двух субстанций, описанных Рене Декартом в его картезианской онтологии (часто называемой «радикальным дуализмом»), наряду с res cogitans. Перевод с латинского языка показывает, что "res extensa" означает «протяжённое», а последняя – «мыслящая и непротяжённая». Декарт часто переводил res extensa как «материальную субстанцию», однако создать её может только Бог.

Res extensa против res cogitans

Res extensa и res cogitans взаимоисключают друг друга, и это позволяет концептуализировать полную интеллектуальную независимость от тела. С другой стороны, res extensa – это сущности, описываемые принципами логики и рассматриваемые с точки зрения определенности. В силу полярности этих двух концепций, естественные науки сосредоточились на изучении res extensa. Однако, категорическое разделение этих двух привело к проблеме, которую можно проиллюстрировать следующим вопросом: как желание (ментальное событие) может вызвать движение руки (физическое событие)? Декарт не предложил ответа на этот вопрос, но Готфрид Лейбниц предположил, что его можно решить, наделив каждую геометрическую точку в res extensa разумом. Каждая из этих точек находится внутри res extensa, но при этом она безразмерна, что делает её неопределённой в пространстве. В онтологии Декарта, основанной на субстанции, атрибутах и модах, протяжённость является первичным атрибутом материальной субстанции. Он описывает кусок воска во Второй медитации (см. аргумент о воске). Твёрдый кусок воска обладает определёнными чувственными качествами. Однако, когда воск плавится, он теряет все кажущиеся качества, которыми обладал в твёрдом состоянии. Тем не менее, Декарт узнаёт в расплавленном веществе идею воска.