GE U50C: Неудачная попытка создания мощного локомотива для Union Pacific

Введение

GE U50C — дизель-электрический локомотив, построенный компанией GE Transportation Systems. Каждый локомотив приводился в движение двумя дизельными двигателями.

История

40 локомотивов были построены в период с ноября 1969 по ноябрь 1971 года исключительно для Union Pacific, которые присвоили им номера от 5000 до 5039. На U50C использовались две тележки с тремя осями вместо четырех двухосных тележек, применявшихся на более ранней модели U50. Эти тележки также были повторно использованы, на этот раз от более поздних турбинных локомотивов GE. Разработка U50C велась по тем же техническим требованиям UP, которые легли в основу создания EMD DDA40X "Centennial" – требованию к мощному локомотиву для высокоскоростных грузовых составов. Конструкция с опорными балками B+B B+B оказалась неподходящей для таких условий эксплуатации, а необходимость в мощности на скорости, а не при низкоскоростной тяге, означала, что шести тяговых осей будет достаточно. В конструкцию были включены многочисленные решения по снижению веса. GE заменила 16-цилиндровые двигатели U50 на более современные 12-цилиндровые, которые были легче и короче. Двигатели были установлены в обратной ориентации по сравнению с U50, поэтому радиаторные секции располагались в середине локомотива, а не на концах кузова. Уменьшенная длина потребовала более широкой конструкции радиаторных секций, как на локомотивах U33B и U33C. U50C не оправдал ожиданий. Меры по снижению веса, предпринятые для использования шести осей вместо восьми, вызвали проблемы, особенно в электрической проводке; вместо обычной меди использовались алюминиевые провода, которые оказались склонны к перегреву. На U50C произошло множество электрических пожаров и других поломок; UP экспериментально переоборудовал один локомотив медной проводкой и рассматривал возможность привлечения стороннего подрядчика для замены проводки на всех машинах, но решил, что проблемы в целом слишком серьезны. Тележки страдали от трещин в литых рамах; двигатели часто демонстрировали низкое давление масла; происходили утечки охлаждающей жидкости, а динамические тормозные резисторы были склонны к плавлению. Спад в бизнесе в 1976 году положил конец эксплуатации U50C; все локомотивы были выведены из парка, хотя многие хранились в рабочем состоянии. Возвращения к эксплуатации не последовало, хотя пять машин были переданы в аренду в качестве стационарных генераторов во время забастовки шахтеров в начале 1978 года. Все локомотивы были проданы на металлолом в 1977–1978 годах.

40 were built between November 1969 and November 1971 solely for Union Pacific, which numbered them 5000 to 5039. The U50C used a pair of three axle trucks instead of the four two axle trucks used on the earlier U50. Again, these were reused trucks, this time from the later, GE turbine locomotives. Development of the U50C was to the same UP specification that produced the EMD DDA40X "Centennial" units—a requirement for a high power locomotive for the railroad's high speed freight trains. The span bolster B+B B+B design was not suited to this service, and the requirement for power at speed rather than low speed hauling meant six powered axles would be sufficient. The design incorporated extensive weight saving features. GE replaced the 16 cylinder prime movers of the U50 with advanced 12 cylinder engines, lighter and shorter. The engines were reversed in orientation compared to the U50 so the radiator sections were at the middle of the locomotive instead of the ends of the carbody. The shorter length required a wider radiator section design, as on the U33B and U33C locomotives. The U50C was not successful. The weight saving measures taken to make the locomotive able to use six axles rather than eight caused problems, especially in the electrical wiring; Aluminum wires instead of the regular copper had been used, which proved prone to overheating. The U50Cs had many electrical fires as well as other failures; the UP rewired one unit with copper experimentally and considered having an outside contractor replace the wiring on all the units, but decided that the problems as a whole were too serious. The trucks suffered from stress cracks in the cast frames; the engines frequently developed low oil pressure; the cooling water leaked, and the dynamic brake grids were prone to melting down. A business downturn in 1976 proved the end of the U50C in service; all were withdrawn, although many were stored in serviceable condition. No return to service occurred, though five were lent out as stationary power generators during a coal miners' strike in early 1978. All were sold for scrap during 1977–1978.