Мечи чести: Трилогия Эвелина Во

Введение

Трилогия романов Эвелин Уо

«Меч чести» — трилогия романов Эвелин Уо, во многом отражающая его собственный опыт во время Второй мировой войны. Опубликованные издательством Chapman & Hall с 1952 по 1961 год, романы включают: «Мужчины в оружии» (1952); «Офицеры и джентльмены» (1955); и «Безоговорочная капитуляция» (1961), продаваемые под названием «Конец битвы» в США и Канаде. В 1952 году Эвелин Уо получил премию Джеймса Тейта Блэка за роман «Мужчины в оружии». Обложки книг были разработаны известным иллюстратором Валем Биро.

Краткое содержание сюжета

Главный герой – Гай Краучбек, наследник угасающей английской аристократической католической семьи. Гай провел тридцать лет в семейной вилле в Италии, избегая мира после краха своего брака, и решил вернуться в Англию в самом начале Второй мировой войны, полагая, что надвигающееся зло современности, постепенно проявляющееся в Советском Союзе и нацистской Германии, предстало во всей своей неприглядности как реальный и осязаемый враг. Он пытается поступить в армию и, наконец, добивается успеха в (вымышленном) Королевском корпусе гальбердиеров – старом, но не слишком престижном полку. Он проходит обучение на офицера и направляется в различные центры по всей Британии. Одной из тем являются повторяющиеся «заминки» или хаос – посадка и высадка с кораблей и железнодорожных вагонов, которые никуда не прибывают. Краучбек встречает бригадира Бена Ричи Хука (вероятно, прототипом которого является генерал-лейтенант сэр Адриан Картон де Виарт, однокурсник тестя Во, которого Во знал по своему клубу) и Апторпа, весьма эксцентричного сослуживца-офицера. В эпизоде высокого фарса, эти двое вступают в соревнование умов и военной дисциплины из-за эдвардианского унитаза-кадки (переносного туалета), за которым Краучбек наблюдает с забавлением и отстраненностью. Перед отправкой на действительную службу он пытается соблазнить свою бывшую жену Вирджинию, уверенный в том, что католическая церковь все еще считает ее своей женой; она отвергает его. Он и Бен Ричи Хук переживают приключение во время битвы за Дакар в 1940 году. Апторп умирает во Фритауне, предположительно от тропической болезни; когда выясняется, что Гай дал ему бутылку виски, навещая в больнице (есть намек на то, что болезнь Апторпа, неизвестная Гаю, была на самом деле алкогольным поражением печени), Гай отправляется домой, запятнав свою репутацию. Так заканчивается первая книга. Краучбек в конечном итоге находит место в формирующейся бригаде коммандос, тренирующейся на шотландском острове под руководством старого друга, Томми Блэкхауса, из-за которого Вирджиния его покинула. Еще один новобранец – Айвор Клэр, которого Краучбек считает воплощением английского рыцарства. Он учится использовать тонкости армейских порядков у полковника «Джамбо» Троттера, пожилого гальбердиера, знающего, как за что дергать. Краучбек направляется в Египет, штаб-квартиру ближневосточного театра военных действий. Это вовлекает его в битву за Крит, где он встречает встревожившего его капрал-майора Людовика. Краучбек хорошо проявляет себя на Крите, хотя царит хаос и неразбериха. Он, Людовик и еще несколько человек совершают рискованный побег от наступающих немцев на небольшой лодке. Людовик выходит на берег в Египте, неся Гая; остальные в лодке исчезли. По-видимому, герой, Людовик получает звание офицера. В Египте красивая и влиятельная миссис Стич, персонаж, который также появляется в других романах Во, берет Гая под свою опеку. Она также пытается защитить Клэра, которого эвакуировали с Крита, хотя его подразделу было приказано сражаться до последнего и затем сдаться в плен. Она организует отправку Краучбека долгим путем домой в Англию, возможно, чтобы не допустить его компрометации легенды, созданной для защиты Клэра от обвинений в дезертирстве. Гай снова оказывается в своем клубе, расспрашивая о подходящей работе. Так заканчивается вторая книга. Краучбек проводит 1941–1943 годы в Британии, в основном занимаясь канцелярской работой. Ему исполняется 40 лет, и с вторжением Германии в Советский Союз и последовавшим союзом Британии с Советским Союзом он чувствует бессмысленность войны. Американские солдаты роятся вокруг Лондона. Вирджиния переживает трудные времена и вынуждена продавать свои меха. Ее уговорили сопровождать Триммера, ее бывшего парикмахера, которого представили как героя войны в пропагандистских целях. Она беременеет от него и безуспешно ищет возможность сделать аборт. В конце концов, она решает поискать себе мужа. Краучбек отбирается для подготовки к десантированию, чтобы в последний раз отправиться в бой. Командир учебного центра – Людовик. На Крите Людовик дезертировал из своего подразделения и в процессе убил двух человек, одного на лодке. Хотя Краучбек в то время был в бреду, Людовик боится, что его разоблачат, если Гай встретит его. Уже не вписывающийся в офицерскую среду, он становится все более параноидальным и изолированным. Гай получает ранение во время парашютной подготовки и оказывается застрявшим в медицинском отряде Королевских ВВС, отрезанным от всех, кого он знает. В конце концов, он связывается с Джамбо Троттером, чтобы вытащить его оттуда, и возвращается жить к своему пожилому холостяку-дяде Перегрину Краучбеку. После смерти отца и оставленного им значительного состояния Гай теперь может комфортно содержать себя. Это привлекает внимание Вирджинии, которая начинает навещать его. Перед отъездом Гая за границу они с Вирджинией мирятся и вновь вступают в брак (то есть просто возобновляют свой брак в глазах католической церкви). Вирджиния остается в Лондоне с дядей Гая Перегрином и рожает там ребенка. Несмотря на ложные подозрения в симпатиях к странам Оси из-за его пребывания в довоенной Италии и его католичества, Гай направляется в Югославию. Он потрясен партизанами, заводит дружбу с небольшой группой евреев и узнает, что верность его бывшего друга де Сузы на стороне коммунистов, а не Британии. Пока Гай находится за границей, в квартиру дяди Перегрина попадает немецкая фугасная бомба и убивает его и Вирджинию, но не младенца Вирджинии и Триммера, Герваса, который находится в стране с сестрой Гая. По совету своего покойного отца Гай пытается совершать индивидуальные акты спасения, но в конечном итоге это только ухудшает положение тех, кому он помогает. Югославские евреи получают подарки от еврейских организаций в США, что возмущает местных жителей, не являющихся евреями, хотя подарки в основном состоят из теплой одежды и еды. По возвращении в Англию Гаю сообщают, что некоторые из его друзей в Югославии были расстреляны как шпионы, во многом потому, что они стали слишком дружны с ним. После окончания войны Гай знакомится с дочерью другой старой католической семьи, Доменикой Плессингтон, и женится на ней. В первой версии финала романа Во, Гай и его вторая жена рождают детей, которых должен лишить наследства сын Триммера. Во изменил этот финал на бескомпромиссно бездетный брак в пересмотренном тексте, поняв, что некоторые читатели интерпретировали такой финал как обнадеживающий. «Никаких сорванцов для Гая», — уточнил он в письме Нэнси Митфорд. Тем не менее, хотя Во умер в 1966 году, в переиздании Penguin 1974 года у Гая все еще есть двое сыновей от Доменики Плессингтон.

The protagonist is Guy Crouchback, heir of a declining aristocratic English Roman Catholic family. Guy has spent his thirties at the family villa in Italy shunning the world after the failure of his marriage and has decided to return to England at the very beginning of the Second World War, in the belief that the creeping evils of modernity, gradually apparent in the Soviet Union and Nazi Germany, have become all too clearly displayed as a real and embodied enemy. He attempts to join the Army, finally succeeding with the (fictitious) Royal Corps of Halberdiers, an old but not too fashionable regiment. He trains as an officer and is posted to various centers around Britain. One of the themes is recurring "flaps" or chaos – embarking and disembarking from ships and railway carriages that go nowhere. Crouchback meets the fire eating Brigadier Ben Ritchie Hook (probably based on Lieutenant General Sir Adrian Carton de Wiart, a college friend of Waugh's father in law whom Waugh knew somewhat from his club), and Apthorpe, a very eccentric fellow officer; in an episode of high farce, the latter two have a battle of wits and military discipline over an Edwardian thunder box (portable toilet) which Crouchback observes, amused and detached. Before being sent on active service, he attempts to seduce his ex wife Virginia, secure in the knowledge that the Catholic Church still regards her as his wife; she refuses him. He and Ben Ritchie Hook share an adventure during the Battle of Dakar in 1940. Apthorpe dies in Freetown, supposedly of a tropical disease; when it is discovered that Guy gave him a bottle of whisky when visiting him in the hospital (there is an implication that Apthorpe's disease, unknown to Guy, was really alcoholic liver failure), Guy is sent home, having blotted his copybook. Thus ends the first book. Crouchback eventually finds a place in a fledgling commando brigade training on a Scottish island under an old friend, Tommy Blackhouse, for whom Virginia left him. Another trainee is Ivor Claire, whom Crouchback regards as the flower of English chivalry. He learns to exploit the niceties of military ways of doing things from Colonel "Jumbo" Trotter, an elderly Halberdier who knows all the strings to pull. Crouchback is posted to Egypt, headquarters for the Middle East theatre of operations. This involves him in the Battle of Crete, where he meets the disquieting Corporal Major Ludovic. Crouchback acquits himself well on Crete, though chaos and muddle prevail. He, Ludovic and a few others achieve a perilous escape from the advancing Germans in a small boat. Ludovic wades ashore in Egypt, carrying Guy; the others in the boat have disappeared. Apparently a hero, Ludovic is made an officer. In Egypt, the beautiful and well connected Mrs Stitch, a character who also figures in other Waugh novels, takes Guy under her wing. She also endeavors to protect Claire, who was evacuated from Crete even though his unit's orders were to fight to the last and then surrender as prisoners of war. She arranges for Crouchback to be sent the long way home to England, possibly to prevent him from compromising the cover story worked up to protect Claire from desertion charges. Guy finds himself once more in his club, asking around for a suitable job. Thus ends the second book. Crouchback spends 1941–1943 in Britain, mostly at desk jobs. He turns 40 and, with Germany's invasion of the Soviet Union and Britain's subsequent alliance with the Soviets, feels a sense of the war's futility. American soldiers swarm around London. Virginia has fallen on hard times and is reduced to selling her furs. She had been persuaded to accompany Trimmer, her former hairdresser, who has been set up as a war hero for propaganda purposes. She becomes pregnant by him and searches futilely for an abortion provider. Eventually, she decides to look for a husband instead. Crouchback is selected for parachute training, preparatory to being sent into action one last time. The commanding officer at the training center is Ludovic. In Crete, Ludovic had deserted from his unit, and in the process murdered two men, one on the boat. Although Crouchback was delirious at the time, Ludovic is afraid that he will be exposed if Guy meets him. Already a misfit as an officer, he becomes increasingly paranoid and isolated. Guy is injured during the parachute training, and finds himself stuck in an RAF medical unit, cut off from anyone he knows. He eventually contacts Jumbo Trotter to extract him and returns to live with his elderly bachelor uncle Peregrine Crouchback. His father having died and left behind a significant estate, Guy is now able to support himself comfortably. This attracts the attention of Virginia, who begins to visit him. Before Guy goes abroad, he and Virginia are reconciled and remarry (i. e., simply resuming their marriage, in the eyes of the Catholic Church). Virginia stays in London with Guy's Uncle Peregrine and has her baby there. Despite being incorrectly suspected of pro Axis sympathies because of his time in pre war Italy and of his Catholicism, Guy is posted to Yugoslavia. He is appalled by the partisans, befriends a small group of Jews, and finds out that his former friend de Souza's loyalties are with the Communists rather than with Britain. While Guy is overseas, a German doodlebug hits Uncle Peregrine's flat and kills him and Virginia, but not the infant son of Virginia and Trimmer, Gervase, who is in the country with Guy's sister. On his late father's advice, Guy attempts individual acts of salvation, but these ultimately make matters worse for the recipients. The Yugoslavian Jews receive gifts from Jewish organisations in the US, infuriating non Jewish locals, although the gifts consist largely of warm clothing and food. Upon returning to England, Guy is told that some of his friends in Yugoslavia were shot as spies, largely because they had become so friendly with him. After the end of the war Guy meets the daughter of another old Roman Catholic family, Domenica Plessington, and marries her. In Waugh's first version of the novel's conclusion, Guy and his second wife produce further children who are to be disinherited by Trimmer's son. Waugh altered this ending to an uncompromisingly childless marriage in the revised text, after realising that some readers interpreted such a conclusion as hopeful. "No nippers for Guy," he clarified in a letter to Nancy Mitford. Even so, although Waugh died in 1966, in the Penguin 1974 reprint Guy still has two sons with Domenica Plessington.

Темы

Романы содержат явные отголоски военной карьеры Эвелина Во: его участия в Дакарской экспедиции, службы в коммандос, пребывания на Крите и роли в Югославии. В отличие от Краучбека, Уо не был рожден католиком, а обратился в веру из высшего среднего класса – хотя Уо твердо верил, что опыт тайного исповедания имел жизненно важное значение для формирования английского католицизма. Роман представляет собой наиболее полное исследование темы, впервые полностью раскрытой в «Возвращении в Брайдсхед»: прославление добродетелей традиции, семьи и феодальной верности, патерналистской иерархии, преемственности институтов и героического идеала, а также катастрофического исчезновения всего этого, что привело к пустоте и бессмысленности современного мира.

Благодарность

Он рисует ироническую картину жизни в британской армии и является сатирой на расточительную и извращенную бюрократию современной войны. Точка зрения Гая, чье католичество и итальянский опыт в сочетании с его неуверенной личностью делают его отчасти посторонним наблюдателем в английском обществе, позволяет Во выдвигать острую сатиру, сохраняя при этом авторский голос. Под комедией все отчетливее проявляется основная тема. Гай Краучбек – квинтэссенциально английская фигура с инстинктивным пониманием своей культуры, его нерешительностью, вежливостью и нежеланием привлекать к себе внимание. Роман раскрывает его открытие того, что романтическое преклонение перед традицией и героизмом – аристократические ценности, которые поддерживали его всю жизнь, – не работают в современном мире. Это становится особенно очевидным в эпизоде, в честь которого названа трилогия, в начале третьей и заключительной книги. Великолепный церемониальный меч, "Меч Сталинграда", изготовлен "по приказу короля" для вручения Советскому Союзу в знак признания жертв, принесенных советским народом в войне против нацистов (на самом деле это был украшенный драгоценностями меч, посвященный Сталинградской битве, заказанный Георгом VI). Перед отправкой в Москву он выставляется на всеобщее обозрение в Вестминстерском аббатстве, и длинные очереди людей, "переполненных благодарностью своим далеким союзникам", приходят поклониться ему. Гай Краучбек остается равнодушным и решает не посещать выставку, поскольку он явно не впечатлен Иосифом Сталиным: "он не испытывал соблазна присоединиться к их благочестию". Вместо этого он устраивает пир роскошной едой в свой сорокалетний юбилей и не предается ни воспоминаниям о прошлом, ни размышлениям о будущем. Во также противопоставляет этот меч, который для него символизирует предательство Восточной Европы атеисту Сталину, мечу чести крестоносного предка Гая Краучбека, описание которого появляется в начале первой книги. В Югославию отправляется скорее смирившийся с действительностью, чем идеалистичный Гай, и становится ясно, что будущее принадлежит не идеализму, а циничному Триммеру или пустому американцу Пэдфилду. Читатель так и не уверен, бессилен ли Гай противостоять упадку мира от Золотого века рыцарства или же Золотой век был всего лишь романтической иллюзией.

It paints an ironic picture of regimental life in the British Army and is a satire on the wasteful and perverse bureaucracy of modern warfare. The point of view of Guy, whose Roman Catholicism and Italian experience combine with his diffident personality to make him something of an outside observer in English society, enables Waugh to push the satire hard and remain in voice. Underneath the comedy, the theme emerges ever more strongly. Guy Crouchback is a quintessentially English figure with his instinctive understanding of his culture, his hesitancy, courtesy and reluctance to make a scene. The novel reveals his discovery that the romantic worship of tradition and heroism – the aristocratic values which have supported him all his life – does not work in the modern world. This is made explicit in the episode after which the trilogy is named, at the beginning of the third and final book. A splendid ceremonial sword, the "Sword of Stalingrad" is made "at the King's command", to be presented to the Soviet Union in recognition of the sacrifices that the Soviet people have made in the war against the Nazis (in reality, this was the jewelled sword commemorating the Battle of Stalingrad, commissioned by George VI). Before being sent to Moscow, it is put on display to the British public in Westminster Abbey; long queues of people "suffused with gratitude to their remote allies" come to worship it. Guy Crouchback is unmoved and chooses not to visit, as he is distinctly not impressed by Joseph Stalin: "he was not tempted to join them in their piety". Instead he goes for a surfeit of luxurious food for lunch on his 40th birthday and dwells neither on the past nor the future. Waugh also contrasts the sword, symbol for him of the betrayal of eastern Europe to the atheist Stalin, with the sword of honour of the crusading ancestor of Guy Crouchback, who is described near the beginning of the first book. It is a resigned rather than an idealistic Guy who goes to Yugoslavia, and it is made clear that the future belongs not to idealism but to the cynical Trimmer or the empty American Padfield. The reader is never quite sure whether it is that Guy is powerless to resist the world's decline from a Golden Age of chivalry or whether the Golden Age was a romantic illusion.