Оливия Кустанс: Жизнь и творчество английской поэтессы.

Введение

Британская поэтесса и писательница (1874–1944)

Олив Элеонора Кюстанс (7 февраля 1874 – 12 февраля 1944), также известная как леди Альфред Дуглас, была английской поэтессой и женой лорда Альфреда Дугласа. Она была частью эстетического движения 1890-х годов и одним из авторов журнала «Желтый альбом».

Биография

Она родилась 12 по адресу Джон-стрит, Беркли-сквер, Мейфэр, в Лондоне, как старшая дочь и наследница полковника Фредерика Хэмблтона Кэстанса, богатого и выдающегося военачальника британской армии. Большую часть своего детства она провела в поместье Вестон-Олд-Холл в Вестон-Лонгвилле, Норфолк – семейной резиденции. Около 1890 года, в возрасте всего 16 лет, Кэстанс вошла в лондонский литературный круг, где общались Оскар Уайльд, Обри Бердсли, Эрнест Даусон и Джон Грей. В это время она увлеклась поэтом Джоном Греем и посвятила ему свои первые стихотворения. Находившись под сильным влиянием французских поэтов, таких как Верлен и Рембо, и поддавшись декадентскому настроению эпохи, она быстро приобрела известность как поэтесса. В 1901 году в Париже она начала отношения с открытой лесбиянкой, писательницей Натали Клиффорд Барни, о которых Барни впоследствии написала в своих мемуарах. Барни и ее тогдашняя возлюбленная, Рене Вивьен, стремились заполучить Кэстанс в качестве партнерши, и Кэстанс действительно поддерживала близкие отношения с Барни на протяжении многих лет. Они обменивались любовными стихами, включая стихотворения Кэстанс «Белая ведьма». Роман Вивьен «Женщина явилась мне» (1904) также рассказывает об их коротком романе. Во время своего увлечения Барни Кэстанс также начала ухаживать за лордом Альфредом Дугласом, написав ему в июне 1901 года, через шесть месяцев после смерти Оскара Уайльда. Они переписывались под псевдонимами «Принц» (для Дугласа) и «Принцесса» или «Паж» (для Кэстанс). Однако в конце 1901 года, к удивлению, Кэстанс обручилась с Джорджем Монтегю, который учился с Дугласом. Помолвка была недолгой, поскольку, когда Дуглас вернулся из поездки в США (где, как он дразня писал ей, искал богатую наследницу для женитьбы), они сбежали и поженились 4 марта 1902 года. Отец Кэстанс не одобрял Дугласа. У них был один ребенок, Рэймонд Уилфред Шолто Дуглас, родившийся 17 ноября 1902 года. Брак был бурным после того, как Дуглас принял католичество в 1911 году. Они начали жить раздельно в 1913 году, после того как проиграли суд об опеке над единственным ребенком отцу Кэстанс. В 1913 году Дугласа обвинили в клевете на своего тестя, который всегда его не одобрял и, по-видимому, был одной из главных причин напряженности в их браке. Пара снова жила вместе в 1920-х годах после того, как Олив также обратилась в католичество в 1917 году. Их единственный сын, Рэймонд, в юности проявлял признаки нестабильности. Он некоторое время служил в армии, но долгое время находился в психиатрических лечебницах. Это еще больше усугубило ситуацию в браке, и к концу 1920-х годов они снова расстались, а Кэстанс отказалась от католицизма. Однако они не развелись, и в 1932 году она последовала за Дугласом в Хоув, сняв дом поблизости от его. В последние 12 лет своей жизни они виделись почти каждый день. В 1931 году Дуглас уже писал, что их брак оставался крепким, несмотря на «лавину грязи и камней», обрушенных на них врагами. Кэстанс продолжала писать и публиковать стихи в течение двадцатого века. Многие из них были опубликованы в журналах, редактируемых Дугласом, включая The Academy и правый антисемитский периодический журнал Plain English. Она также публиковала стихи в газете Уильяма Сорли Брауна Border Standard. Во время Второй мировой войны Кэстанс написала несколько патриотических стихотворений, но они так и не были собраны в сборник. Она умерла 12 февраля 1944 года, держа руку лорда Альфреда Дугласа; сам Дуглас умер в следующем году, 20 марта 1945 года. Их сын Рэймонд дожил до 61 года; после нескольких продолжительных эпизодов психической нестабильности на протяжении всей жизни он умер неженатым 10 октября 1965 года.

She was born at 12 John Street, Berkeley Square, Mayfair, in London, the eldest daughter, and heiress of Colonel Frederick Hambleton Custance, who was a wealthy and distinguished soldier in the British army. Custance spent much of her childhood at Weston Old Hall in Weston Longville in Norfolk, the family seat. Custance joined the London literary circle around such figures as Oscar Wilde, Aubrey Beardsley, Ernest Dowson and John Gray in about 1890 when she was only 16. At this time she became infatuated with the poet John Gray and wrote some of her first poetry about him. Heavily influenced by French poets such as Verlaine and Rimbaud and by the decadent mood of that period, she quickly rose to prominence as a poet. In 1901 she became involved in a relationship with the overtly lesbian writer Natalie Clifford Barney in Paris, which Barney later described in her memoirs. Barney, and her lover at the time, Renée Vivien, were keen to win Custance as a partner, and indeed Custance remained on close terms with Barney for years. Custance and Barney exchanged love poems, including Custance's poems 'The White Witch'. Vivien's roman à clef A Woman Appeared to Me (1904) also recounts her brief relationship with Custance. During her brief affair with Barney, Custance also instigated a courtship with Lord Alfred Douglas by writing to him admiringly in June 1901, six months after the death of Oscar Wilde. The two corresponded under the nicknames of the 'Prince' (for Douglas) and 'Princess' or 'Page' for Custance. However, in late 1901, in an odd turn of events, Custance became engaged to George Montagu, who had been at school with Douglas. It was a short engagement because when Douglas returned from a trip to the USA (where, as he had written to her teasingly, he was looking for a rich heiress to marry) the two of them ran away and married each other on 4 March 1902. Custance's father did not approve of Douglas. They had one child, Raymond Wilfred Sholto Douglas, born on 17 November 1902. The marriage was stormy after Douglas became a Roman Catholic in 1911. They began to live apart in 1913, after the couple lost a custody battle for their only child to Custance's father. In 1913 Douglas was charged with libeling his father in law who had always disapproved of him and seems to have been a major reason for strain on their marriage. The couple again lived together for a time in the 1920s after Olive also converted to Catholicism in 1917. Their only child, Raymond, showed signs of instability in his youth. For a time he served in the army, but was confined to mental institutions for long periods. This placed further strain on the marriage, so that by the end of the 1920s they had separated again and Custance had given up her Catholicism. However, they did not divorce, and in 1932, she followed Douglas to Hove, taking a house near his. In the final 12 years of her life, they saw each other almost every day. In 1931 Douglas had already written that their marriage held firm despite "the welter of mud and stones" hurled at it by their enemies. Custance continued to write and publish poems during the twentieth century. Many of these were published in journals edited by Douglas, including The Academy and the right wing, anti Semitic periodical Plain English. She also contributed poems to William Sorley Brown's newspaper the Border Standard. During World War II Custance wrote several patriotic poems but these have not been collected. She died on 12 February 1944 holding Lord Alfred Douglas' hand; Douglas himself died the next year, on 20 March 1945. Their son Raymond survived to the age of 61; after several lengthy episodes of mental instability throughout his lifetime, he died unmarried on 10 October 1965.