Irrational Games: История и трансформация студии

Введение

Американский разработчик видеоигр Irrational Games (известная как 2K Boston в период с 2007 по 2009 год) — американская компания-разработчик видеоигр, основанная в 1997 году тремя бывшими сотрудниками Looking Glass Studios: Кеном Левином, Джонатаном Чеем и Робертом Фермие. В 2006 году студия была приобретена Take Two Interactive. Наибольшую известность студии принесли две игры серии BioShock, а также System Shock 2, Freedom Force и SWAT 4. В 2014 году, после выпуска BioShock Infinite, Левин принял решение существенно реструктурировать студию, сократив штат с 90 до 15 человек и переориентировавшись на создание игр с упором на сюжет. В феврале 2017 года студия объявила о смене названия на Ghost Story Games и о начале новой истории под другим именем, хотя юридически она осталась подразделением Take Two.

История

1997 – Студия Irrational Games основана бывшими сотрудниками Looking Glass Studios Кеном Левином, Джонатаном Чеем и Робертом Фермие. 1999 – System Shock 2, разработанная совместно с Looking Glass Studios, была выпущена и получила признание критиков. 2000 – В Канберре открывается студия "Irrational Games Australia", возглавляемая Джонатаном Чеем. Разработка Deep Cover была отменена. 2002 – Юридические проблемы с издателем Crave Entertainment привели к приостановке разработки The Lost. 2004 – Дизайнеры Irrational Эд Орман и Дин Тейт были удостоены награды "Лучший дизайн" на Australian Game Developer Awards, а студия получила награды "Лучшая игра 2004 года" и "Лучшая игра для ПК" за Tribes Vengeance. 2005 – Бостонская студия Irrational переехала в более просторное офисное помещение в Куинси, штат Массачусетс, сохранив название "Irrational Games Boston". 2006 – Irrational была приобретена Take Two Interactive в рамках издательского подразделения 2K. 2007 – 10 августа Irrational Games была переименована в 2K Boston и 2K Australia. BioShock вышла 21 августа, получив широкое признание критиков и высокие продажи. 2010 – 8 января 2K Boston объявила о возвращении к первоначальному названию "Irrational Games". 2013 – Irrational Games выпустила BioShock Infinite 26 марта, игра получила признание критиков и продала 11 миллионов копий по состоянию на май 2015 года. Вскоре после выхода BioShock появились слухи об уходе многих сотрудников, работавших над игрой, из 2K Boston/Australia. В 2007 году пять членов команды 2K Boston перешли в новую студию 2K в Новато, Калифорния. Вскоре после этого 2K объявила о создании 2K Marin в Новато. В конце июля 2010 года несколько СМИ сообщили, что недавно созданный веб-сайт whatisicarus.com является рекламной кампанией, связанной с анонсированным проектом Irrational Games. На следующей неделе информация об игре была вновь обнародована, а выход трейлера был запланирован на 12 августа 2010 года. В итоге стало известно, что это BioShock Infinite. До начала разработки BioShock Infinite студия провела предварительную работу над проектом XCOM, который впоследствии стал The Bureau: XCOM Declassified.

1997 – Irrational Games studio formed by former Looking Glass Studios employees Ken Levine, Jonathan Chey, and Robert Fermier. 1999 – System Shock 2, co developed with Looking Glass Studios, released to critical acclaim. 2000 – "Irrational Games Australia" studio is opened in Canberra, with Jonathan Chey taking the helm. Deep Cover is cancelled. 2002 – Legal issues with publisher Crave Entertainment result in the development of The Lost being halted. 2004 – Irrational designers Ed Orman and Dean Tate awarded "Best Design" in the Australian Game Developer Awards, as well as the studio receiving "Best Game of 2004" and "Best PC Game" for the game Tribes Vengeance. 2005 – Irrational's Boston studio moves to larger office space in Quincy, Massachusetts. The studio retains the "Irrational Games Boston" title. 2006 – Irrational is acquired by Take Two Interactive, under the 2K publishing arm. 2007 – Irrational Games is renamed to 2K Boston and 2K Australia on August 10. BioShock released August 21 to wide critical acclaim and strong sales. 2010 – 2K Boston announces its return to its original name, "Irrational Games" on January 8. 2013 Irrational Games releases BioShock Infinite on 26 March to critical acclaim, selling 11 million copies as of May 2015. Shortly after BioShock was released, rumors arose that many of the staff who had worked on the game were leaving 2K Boston/Australia. In 2007, five members of the 2K Boston team moved to a new 2K studio in Novato, California. Soon after, 2K announced the formation of 2K Marin in Novato. In late July 2010, several media outlets reported that a recently created website, whatisicarus. com, was a promotion relating to Irrational Games' unannounced project. The following week, information about the game was again teased, with the trailer confirmed for release on August 12, 2010. This was eventually revealed to be BioShock Infinite. Before Irrational started development on BioShock Infinite, the studio did preliminary work for the XCOM project that later became The Bureau: XCOM Declassified.

Реструктуризация и ребрендинг

Разработка BioShock Infinite, ставшей последней игрой Irrational, началась в 2008 году, примерно через полгода после завершения оригинальной BioShock. После публичного анонса игры в 2010 году компания столкнулась с давлением со стороны 2K Games и игроков, требовавших, чтобы игра соответствовала ожиданиям, сформированным рекламными материалами. Irrational наняла больше сотрудников и привлекла дополнительные студии для помощи в разработке, но это лишь усложнило ситуацию: из интервью с сотрудниками Irrational после завершения проекта стало известно, что Левин постоянно вносил изменения в ключевые сюжетные моменты, что приводило к значительным переработкам уже созданных игровых ресурсов. Левин также признал, что испытывал трудности в управлении расширенным штатом. Конфликты, связанные с руководством разработкой, привели к уходу нескольких высокопоставленных сотрудников в 2012 году. Чтобы вернуть проект в график, 2K наняла опытных специалистов, которые помогли Левину управлять большой командой и сфокусировать контент игры, включая отказ от запланированных многопользовательских режимов. BioShock Infinite вышла в марте 2013 года. 18 февраля 2014 года Левин объявил о массовых увольнениях в Irrational Games – работу потеряли все, кроме пятнадцати сотрудников. Левин заявил, что хочет начать «более скромный и предпринимательский проект в Take Two», подчеркнув, какой стресс доставило ему завершение масштабной игры, такой как BioShock: Infinite. Студия помогла уволенным сотрудникам найти новые места работы, а 2K организовала день карьеры для оставшихся 75 сотрудников, чтобы помочь им трудоустроиться в 57 других студиях. Левин и 15 оставшихся членов команды приступили к разработке новых, небольших игр, ориентированных на реиграбельность и рассчитанных на основную аудиторию. Сообщалось, что студия Левина продолжит использовать название Irrational, однако Take Two позже опровергла эту информацию. С 2014 по 2015 год Irrational Games продолжала публиковать объявления о вакансиях. В январе 2015 года Левин и оставшиеся сотрудники приступили к разработке своей первой игры в жанре «научная фантастика от первого лица». 22 февраля 2017 года студия объявила о ребрендинге и смене названия на Ghost Story Games, основанную 12 бывшими сотрудниками Irrational, при этом Левин остался президентом и креативным директором. Основная цель студии – «создавать захватывающие, сюжетно-ориентированные игры для тех, кто любит игры, требующие от игрока вовлеченности»; на тот момент в студии работало около 25 человек.

Development on BioShock Infinite, what would be Irrational's last game, started in 2008, about half a year after completion of the original BioShock. Following the game's public announcement in 2010, the company was pressured by 2K Games and the gaming consumers to make sure the title lived up to the expectations that the promotional material had set for it. Irrational hired more staff and allocated work to additional studios to help with the game, but this only served to complicate matters; from post mortem interviews with Irrational staff, Levine was continually changing some of the core story beats for the game, which would dramatically change game assets that had already developed. Levine also admitted to difficulties in managing the larger staff. Conflicts over development leadership led to the departure of some high level individuals in 2012. To bring the game back onto schedule for release, 2K hired industry professionals to assist Levine in managing the large team and focusing the game's content including eliminating planned multiplayer modes. BioShock Infinite was released by March 2013. On February 18, 2014, Levine announced that the vast majority of the Irrational Games studio staff would be laid off, with all but fifteen members of the staff losing their positions. Levine said that he wanted to start "a smaller, more entrepreneurial endeavor at Take Two," speaking to how much stress completing a large game like BioShock: Infinite had caused him. The studio helped to find positions for the displaced employees, and 2K hosted a career day for the remaining 75 employees to help seek employment at 57 other studios. Levine and the 15 remaining members of the team began the process of creating new, smaller games focusing on a replayable narrative for the core gamers. It was said that Levine's studio would continue to keep the Irrational name, although Take Two later stated that it was not true. From 2014 to 2015, Irrational Games continued to post several openings for jobs at the studio. In January 2015, Levine and the remaining staff are currently developing their first game, which will be a "first person sci fi" game. On February 22, 2017, the studio announced it had rebranded itself as Ghost Story Games, founded by 12 of the former Irrational members with Levine continuing as president and creative director. The studio's focus is "to create immersive, story driven games for people who love games that ask something of them"; As of this point, the studio had about 25 employees.