Введение

Пьеса 1926 года Мэя Уэста "Секс" – пьеса 1926 года, написанная и поставленная Мэй Уэст под псевдонимом "Джейн Маст". Постановка на Бродвее получила негативные отзывы, но имела коммерческий успех. В конечном итоге, она была закрыта полицией Нью-Йорка по обвинению в непристойности, а Уэст приговорили к 10 дням тюремного заключения.

Первое действие

Спектакль начинается в резиденции Рокки на улице Кайду в районе красных фонарей Монреаля. Рокки получает нежелательный визит от Доусона, полицейского, которому он платил за молчание об убийстве. Рокки предлагает Доусону Марги, проститутку, работающую на него, в качестве оплаты, но она отказывается. Доусон уходит без проблем, но клянется вернуться за деньгами. Марги мечтает уйти от Рокки к лучшей жизни, но у неё сейчас нет реальной альтернативы. Рокки уходит на свидание с "дамой из высшего общества", которую он планирует соблазнить и шантажировать. После ухода Рокки Марги принимает несколько посетителей. Первая – её лучшая подруга Агнес, которая, несмотря на предупреждения Марги о возможном отказе, планирует вернуться домой к родителям, как только накопит достаточно денег. Вторым посетителем Марги становится Грегг, офицер Королевского флота, который является одновременно клиентом и другом. Грегг уговаривает Марги следовать за флотом и развлекать моряков, чтобы она могла увидеть мир и разбогатеть. Чтобы доказать, что он действительно заботится о ней, он приглашает её на хорошее свидание, используя деньги, которые собирался потратить на её услуги. Рокки возвращается со своей "дамой из высшего общества" Кларой, которую он быстро опьяняет наркотиками и, когда она теряет сознание, затаскивает в спальню. Марги и Грегг возвращаются, чтобы выпить, и обнаруживают, что Рокки сбежал, оставив Клару, которая находится при смерти. Греггу и Марги удаётся привести её в чувство, и она приходит в сознание как раз в тот момент, когда возвращается Доусон. Марги пытается выгородить Рокки и Клару, представляя Клару как свою подругу, но Клара пользуется этим и лжёт Доусону, утверждая, что Марги заманила её и украла все её драгоценности. Доусон собирается доставить Клару в центр города для дальнейшего расследования, но Клара, опасаясь скандала, убеждает Доусона принять деньги в обмен на её освобождение. Когда он собирается сопроводить Клару из Монреаля, Марги останавливает их и проклинает Клару за попытку подставить её ради собственного спасения. Марги напоминает Кларе, что всё, что она для неё делала, – это пыталась спасти ей жизнь, и если у неё когда-нибудь появится возможность отомстить, она ею воспользуется.

Второе действие

Второе действие начинается в кафе «Порт-о-Пренс» на Гаити. Марги последовала совету Грегга и начала путешествовать по миру, следуя за флотом. Грегг и Марги случайно сталкиваются с Джонсом, старым клиентом Марги. Он продолжает пытаться её соблазнить, но Грегг проявляет странную ревность и предупреждает его держаться подальше. Капитан корабля знакомит Марги с Джимми, молодым миллионером. Джимми не подозревает, что Марги – проститутка, и быстро влюбляется в неё. Вскоре Джимми делает Марги предложение и умоляет вернуться с ним домой. Она отвечает, что он наивен, ведь они знакомы всего неделю. Джимми настаивает, и в конце концов Марги соглашается. После обильного количества вина Джимми удаляется в свою каюту. Марги застаёт Агнес в состоянии отчаяния и узнаёт, что её семья отвергла её, когда она попыталась вернуться домой. Марги утешает её и признаётся, что притворяется дамой из высшего общества, чтобы выйти замуж за богатого человека. Агнес приходит в восторг, но Марги подумывает о том, чтобы раскрыть правду, так как не хочет лгать такому хорошему человеку. Агнес заставляет Марги пообещать выйти замуж за Джимми и жить счастливой жизнью. Марги пытается оплатить Агнес гостиницу и купить новую одежду, но Агнес не хочет подвергать риску прикрытие Марги и отказывается, убегая в слезах. Грегг входит и сообщает Марги, что уезжает завтра в Австралию, и спрашивает, не хочет ли она поехать с ним и стать его женой. Марги польщена, но отказывает ему. Джимми возвращается, и раздаётся шум. Агнес прыгнула с корабля в залив и утонула. Марги едва не теряет сознание, а Джимми, удивлённый её реакцией, говорит ей не беспокоиться, ведь это всего лишь какая-то ничтожная проститутка.

Третье действие

Третье действие начинается в доме Джимми Стэнтона, где Джимми взволнован тем, что Марги знакомится с его родителями. Встретив мать Джимми, Клару, Марги мгновенно узнает в ней ту самую "даму из высшего общества" из Монреаля. Клара не может раскрыть, кто такая Марги, не выдав себя, и Марги использует ситуацию, чтобы проучить Клару. Оставшись наедине с Джимми, Марги заманивает его в свою комнату, чтобы соблазнить перед свадьбой, в качестве мести Кларе. На следующее утро Джимми сообщает Марги, что собирается пригласить своего друга, лейтенанта Грегга. Грегг тоже узнает Клару из Монреаля, но Марги останавливает его, прежде чем он успевает что-либо сказать. Клара так боится, что ее прошлое раскроется, что притворяется больной и спешит в свою комнату. Как только Джимми и Грегг уходят, в дверь стучат, и Клара открывает ее, обнаружив Рокки, который требует деньги. Клара тянется к пистолету, но Марги врывается и отбирает оружие, одновременно вызывая полицию. Марги знает, что Рокки шантажировал Клару, но позволяет ему сбежать до прибытия полиции, когда он обещает больше их не трогать. Когда приезжает полиция, Марги говорит им, что произошла ошибка, но к своему ужасу узнает одного из офицеров как своего бывшего клиента, и он узнает ее в ответ. Понимая, что больше не сможет поддерживать свою маску, она молча поднимается в свою комнату. Джимми и Грегг возвращаются и начинают разговаривать с Кларой, но Марги прерывает их, одетая для отъезда и с чемоданом в руке. Она объясняет Джимми, что она та самая женщина, которая бросилась в залив на Гаити. Джимми разбито сердце, узнав, что Марги не та, за кого он ее принимал, и он не может любить ее такой, какая она есть на самом деле. Марги, ничуть не удивленная, улыбается и говорит, что уезжает в Австралию. Она берет Грегга за руку, зная, что он всегда любил ее.

История производства

Премьера комедийной драмы состоялась 26 апреля 1926 года в театре "63rd Street Theatre" в Нью-Йорке. Авторов обвинили в непристойности после того, как спектакль посмотрели 325 000 человек, в том числе сотрудники полиции и их жены, судьи уголовных судов и семь сотрудников окружной прокуратуры. Уэст была приговорена к 10 дням исправительных работ в тюрьме на острове Рузвельта (тогда известном как "Остров благосостояния") и штрафу в размере 500 долларов. Возникшая в результате шумиха способствовала росту ее национальной известности. Режиссером оригинальной постановки "Секса" был Эдвард Элснер, продюсером – С. Уильям Морганстерн, а помощником режиссера – Альфред Л. Ригали. Канадская премьера "Секса" была осуществлена Шекспировским фестивалем в сезоне 2019 года. Постановкой руководил канадский режиссер Питер Хинтон, а оформлением занималась Эо Шарп.

Обвинение

Уэст и весь актерский состав были арестованы по обвинению в нарушении моральных норм. Уэст приговорили к десяти дням заключения, из которых она отбыла восемь, с двумя днями отпуска за "хорошее поведение". Освещение инцидента в СМИ способствовало ее карьере, сделав ее любимицей публики, "плохой девочкой", которая "достигла успеха, идя нечестным путем".