Введение
Железная дорога сообщества в восточном Корнуолле, Англия.
Линия долины Лу — это железная дорога сообщества, соединяющая Лискерд и Лу в Корнуолле, Англия, и проходящая большей частью по долине реки Ист-Лу. Она обслуживается компанией Great Western Railway.
История
Линия долины Лу была открыта как железная дорога Лискеард и Лу 27 декабря 1860 года, от станции в Мурсуотере, немного западнее Лискеарда, до набережной в Лу, заменив более ранний канал Лискеард и Лу. В Мурсуотере она соединялась с железной дорогой Лискеард и Карадон, которая перевозила гранит из карьеров на Бодмин-Муре. Пассажирские перевозки начались 11 сентября 1879 года, но терминал в Мурсуотере был неудобен, так как находился вдали от Лискеарда и от железнодорожной станции Корнуолл, расположенной на южной стороне города. 15 мая 1901 года железная дорога открыла кривую соединительную линию от переезда Кумбе, немного южнее Мурсуотера, до станции Great Western Railway в Лискеарде. В тот же день участок от переезда Кумбе до Мурсуотера был закрыт для пассажирского движения, но пассажиропоток утроился. Новой соединительной линии пришлось преодолеть значительный перепад высот, чтобы достичь Главной линии Корнуолла, которая проходила над Мурсуотером по виадуку высотой 147 футов (45 м). В 1909 году железная дорога Лискеард и Лу была приобретена Great Western Railway, и привлекательный приморский курорт Лу стал активно продвигаться как место для отдыха в рекламных материалах железной дороги. Участок за станцией Лу до набережной был закрыт в 1916 году, а линия Карадон к северу от Мурсуотера вышла из эксплуатации примерно в то же время. В 1966 году линия должна была быть закрыта в рамках плана Ричарда Бичинга по реструктуризации британских железных дорог, но её закрытие было отложено всего за две недели до намеченной даты министром транспорта Барбарой Касл.
Объем пассажиров
Большинство пассажиров линии Лу-Вэлли проезжают всю длину маршрута, а Каузеланд – самая оживлённая промежуточная станция. Линия демонстрировала устойчивый рост пассажиропотока на протяжении многих лет, сопровождавшийся постепенным улучшением сервиса.
Спускаемся в Кумбе
Линия по всей своей протяженности однопутная и обслуживается всего одним составом в день. Поезда отправляются со станции Лискеард с платформы, расположенной под прямым углом к платформам основной линии, первоначально направляясь на северо-восток от Лоу. За платформой линия делает длинный правый поворот, проходя через соединение с товарным двором к основной линии и дважды проходя под автомагистралью A38. Затем она резко спускается, теперь в основном направляясь на юго-запад, и проходит под виадуком Лискеарда, по которому Корнуоллская главная линия проходит на высоте 150 футов (46 м). Снова поворачивая направо, поезд присоединяется к главной ветке от Лоу на переезде Кумбе и останавливается на небольшом железнодорожном переезде. Большинство поездов здесь меняют направление, дежурный по поезду переводит стрелки с помощью наземного штангового управления (см. раздел «Сигнализация» ниже), но несколько поездов в каждом направлении продолжают движение на несколько метров дальше, чтобы остановиться на платформе Coombe Junction Halt возле Ламеллиона. За платформой линия всё ещё тянется до Мурсуотера, проходя под основной линией ещё раз под виадуком Мурсуотера, но этот участок больше не используется.
Вдоль долины
После того, как машинист и кондуктор поменялись местами, поезд возобновляет свое движение на юг, теперь следуя вдоль старого канала Liskeard and Looe Union Canal и реки Ист-Лу. Далее поезд проходит еще один переезд в Лодж, а затем прибывает на остановку "Сент-Кейн-Уишинг-Уэлл", расположенную рядом с музеем "Великолепные музыкальные машины", где представлены ярмарочные органы и подобные инструменты. Святой колодец Сент-Кейн находится недалеко от деревни, до которой можно дойти пешком за десять минут от станции. К югу от Сент-Кейна канал на некоторое время переходит на западную сторону железнодорожной линии, но по мере сужения долины он полностью исчезает на участке, где железная дорога была построена на месте заброшенного канала. Один из шлюзов старого канала можно увидеть на железнодорожной станции Каузеланд. Это старейшая станция на линии, открытая в 1879 году, когда здесь впервые начали курсировать пассажирские поезда. Как и большинство станций, она была перестроена в последние годы: первоначальная деревянная будка была заменена на аккуратное кирпичное укрытие.
Рядом с устьем реки
После прохождения железнодорожной станции Сэндплейс, железная дорога следует вдоль восточной стороны реки, которая теперь представляет собой приливную эстуарию, вдоль которой линия тянется до своей конечной станции. Линия пересекает еще один переезд, необычный Террас-Кроссинг, где дорога подходит к переезду по дамбе, которая может быть затоплена во время прилива, поэтому пешеходная дорожка приподнята над землей на деревянных настилах. Поскольку переезд не оборудован шлагбаумами, поезда должны полностью остановиться и подать звуковой сигнал перед пересечением. Руины последней шлюза канала находятся к востоку от железнодорожной линии. Продолжая движение вдоль приливной эстуарии, линия, наконец, прибывает на железнодорожную станцию Лу, напротив места, где река Западный Лу впадает в реку Восточный Лу, образуя приливную гавань Лу. Центр города находится в пяти минутах ходьбы вдоль реки, а автобусы до Полперро останавливаются на дороге рядом со станцией. Все расстояния вдоль линии отсчитываются от точки возле семипролетного автомобильного моста через реку, где железная дорога Лискард-и-Лу соединялась с частными подъездными путями на пристани Буллер. Исходная станция, ныне занимаемая полицейским участком, находилась в 14 цепях (308 ярдов или 282 метра) к северу от этой точки, но упрощенная станция, построенная в 1968 году, находится в сорока ярдах к северу от нее: таким образом, километровый столб, обозначающий ¼ мили от первоначального начала линии, фактически расположен напротив нынешней платформы, всего в 20 ярдах от нынешнего южного конца линии.
Пассажир
С 10 декабря 2006 года Great Western Railway ежедневно осуществляла по девять рейсов в каждом направлении. В пиковый летний период с 20 мая по 9 сентября 2007 года было добавлено три дополнительных рейса, включая поезд поздним вечером. В мае 2019 года Great Western Railway ввела обновленное расписание, согласно которому с апреля по октябрь по линии курсировало 15 поездов в день с понедельника по субботу и 8 поездов по воскресеньям. На станцию Кумб-Джанкшн-Холт с понедельника по субботу прибывает и отправляется всего два поезда в каждом направлении. Большую часть дня каждый второй поезд в каждом направлении следует без остановок на промежуточных станциях. На остальных поездах, совершающих остановки, все промежуточные станции являются станциями по требованию – это означает, что пассажиры, выходящие из поезда, должны сообщить проводнику о своем намерении, а те, кто ожидает посадки, должны четко подать сигнал машинисту при приближении поезда. Поезда формируются из двух вагонов. Поезд № 150233 ранее носил имя Леди Маргрет из долины Лу (первоначальная Леди Маргрет была паровозом, принадлежавшим железной дороге Лискеард и Лу). Одиночный вагон № 153369 был назван «Исследователь долины Лу». Оба этих поезда были украшены большими изображениями местных пейзажей, но работали в составе других аналогичных поездов по всей сети Great Western Railway и не курсировали на этой линии ежедневно. С тех пор оба поезда лишились своей специальной окраски и были перекрашены в стандартную ливрею. Поезда с двумя вагонами больше не используются на этой линии, так как GWR больше их не эксплуатирует.