Введение

Английский священник Джордж Стоун (1708 – 19 декабря 1764) был архиепископом Армагским Ирландской церкви (Приматом всей Ирландии) с 1747 года до своей смерти.

Продвижение

Родился в Лондоне, сын Эндрю Стоуна, лондонского золотых дел мастера. Получил образование в Вестминстерской школе и колледже Крайст-Черч, Оксфорд. Приняв священный сан, он быстро продвигался по церковной службе, главным образом благодаря влиянию своего старшего брата Эндрю Стоуна. Связи Эндрю с Георгом II позволили ему способствовать назначению его брата Георга, который отправился в Ирландию капелланом Лионеля Саквилла, 1-го герцога Дорсета, когда тот в 1731 году стал лордом-лейтенантом Ирландии. В 1733 году Стоун был назначен деканом Фернса, а в следующем году обменял этот пост на деканство Дерри. В 1740 году он стал епископом Фернса и Лейхлина, в 1743 году – епископом Килдара, в 1745 году – епископом Дерри, а в 1747 году – архиепископом Армы. На протяжении двух лет пребывания на кафедре Килдара он также был деканом собора Святой Троицы в Дублине.

Предстоятель всей Ирландии

С того момента, как он стал Предстоятелем всей Ирландии, Стоун проявил себя скорее как политик, чем как церковнослужитель. "О нем говорили, что он был эгоистичным, заботящимся о мирских благах, честолюбивым и склонным к показной роскоши; и его обвиняли, хотя, весьма вероятно, ложно, в грубых пороках в личной жизни". Его целью было достижение политической власти, что привело его в конфликт с Генри Бойлом, спикером Ирландской палаты общин, который организовал мощную оппозицию правительству. Повторное назначение герцога Дорсета лорд-лейтенантом в 1751 году, с его сыном лордом Джорджем Саквиллем в качестве главного секретаря Ирландии, укрепило положение предстоятеля и позволило ему одержать верх над оппозиционной партией в конституционном споре о праве Ирландской палаты общин распоряжаться излишками ирландских доходов, которые правительство считало собственностью Короны. Когда Дорсет был заменен герцогом Девонширским в 1755 году, Бойл был возведен в пэрство как граф Шеннон и получил пенсию, а другие члены оппозиции также получили пенсии или должности; и архиепископ, обнаружив себя лишенным влияния, перешел в оппозицию к правительству в союзе с Джоном Понсонби. Эти двое, к которым позже присоединился давний соперник предстоятеля, лорд Шеннон, и обычно поддерживаемый графом Килдера, вновь взяли под контроль дела в 1758 году, во время вице-королевства герцога Бедфордского. В том же году Стоун написал примечательное письмо, сохранившееся в переписке Бедфорда (ii. 357), в котором он весьма пессимистично отзывается о материальном положении Ирландии и бедственном положении народа. Архиепископ был одним из "лидеров", контролировавших Ирландскую палату общин, и хотя он не вернул себе ту почти диктаторскую власть, которой обладал ранее, что наводило на сравнение с кардиналом Вулси, он продолжал играть заметную роль в управлении Ирландией до самой смерти, последовавшей в Лондоне 19 декабря 1764 года. По словам Горация Уолпола, его смерть была вызвана подрывом здоровья из-за чрезмерного употребления пищи и алкоголя.

Исторические наблюдения

Хотя этого "многострадального прелата", как его называет Лекки, был убежденным сторонником английского правительства в Ирландии, он был далек от тираничного или нетерпимого человека. Благодаря его влиянию правительство проявило заметную умеренность во время антидесятинных волнений в Ольстере в 1763 году, и движение было подавлено с минимальным кровопролитием. Он неизменно поддерживал политику примирения с римскими католиками, чью лояльность он защищал на протяжении всей своей карьеры как в выступлениях в Ирландской палате лордов, так и в переписке с министрами в Лондоне. Филипп Стенхоуп, 4-й граф Честерфилд, говорил, что он единственный человек, обладающий политическим мастерством для управления Ирландией, но, укоряя его за беспорядочную личную жизнь, заметил, что ему помогло бы стать священником. Архиепископ Стоун, который никогда не был женат, отличался поразительной красотой; его манеры были "исключительно соблазнительными и льстивыми". Ричард Камберленд, пораженный "польским великолепием" примата, высоко оценивал его мужество, такт и качества популярного лидера. Гораций Уолпол, давая в целом неблагоприятную оценку его личному характеру, признает, что Стоун обладал "необыкновенными способностями", и отмечает его благотворительность, щедрость и отсутствие злобы; он также был удостоен упоминания Дэвидом Юмом как одного из немногих выдающихся людей, которые сразу оценили достоинства "Истории Англии" этого автора при ее первом появлении. Сам он был автором нескольких томов проповедей, опубликованных при его жизни.