Склоняясь к Безумию: Steampunk-детектив с временными аномалиями

Введение

Slouching Towards Bedlam – это интерактивная художественная игра, завоевавшая первое место в Конкурсе интерактивной художественной литературы 2003 года. Это совместное творение американских авторов Дэниела Равипинто и Стар Фостер. Slouching Towards Bedlam была номинирована на восемь премий XYZZY Awards в 2003 году и удостоилась четырех наград: за лучшую игру, лучший сеттинг, лучший сюжет и лучшего отдельного NPC (за кибернетического помощника главного героя, Триаж). Действие игры разворачивается в стимпанк-викторианском сеттинге. Название игры вдохновлено строкой из стихотворения У.Б. Йейтса «Второе пришествие».

Резюме

Персонаж игрока просыпается в офисе психиатрической лечебницы Бедлам. Из контекста следует, что персонаж – доктор Ксавье, врач этой лечебницы. Однако доктор не помнит своего прошлого. В ходе расследования выясняется, что скончавшийся пациент, Клив Андерсон, заразил персонажа игрока психическим вирусом, известным как "Логос". Вирус распространяется через речь, проявляясь в виде глоссолалии, произносимой переносчиком. Пациент пытался остановить распространение вируса, избегая общения, не подозревая, что персонаж игрока (в предыстории) тайно подслушивал его. Одним из последствий заражения является то, что персонаж осознает и получает доступ к способности управлять временем, что отражается в обычных мета-игровых командах "отменить", "сохранить", "восстановить" и "перезапустить". На протяжении всей игры игроку поступают загадочные сообщения от Логоса. Расследование может показать, что тайное общество случайно выпустило Логос в результате экспериментов с магией. В игре пять различных концовок. Есть три концовки, в которых вирус остановлен: либо персонаж игрока совершает самоубийство до какого-либо взаимодействия с другими людьми (концовка А), либо персонаж игрока убивает всех, с кем взаимодействовал, а затем совершает самоубийство (концовка D), либо персонаж игрока убивает всех, с кем взаимодействует, и затем ждет (концовка Е). Объяснение конца вируса дается в эпилоге концовки Е: персонаж игрока возвращается домой и вырезает себе язык, а также просит уничтожить все свои письменные труды, опасаясь, что Логос сможет размножаться через письмо. Есть две концовки, в которых вирус распространяется: персонаж игрока может намеренно передать вирус посредством беспроводной трансляции (концовка C), быстро распространив его по всему миру, или персонаж игрока может заразить нескольких других людей, которые будут медленно распространять вирус (концовка B). Каждая концовка сопровождается приложением с дополнительной информацией.

The player character awakens in an office in Bedlam Asylum. From context it appears that the character is Doctor Xavier, a doctor at the Asylum. The Doctor, however, has no memory of his past. After investigation, it becomes clear that a now deceased patient, Cleve Anderson, has infected the player character with a mental virus known as the "Logos". The virus spreads by spoken language, taking the form of a glossolalic babble uttered by the vector. The patient tried to stop the spread of the virus by not speaking to others, not realizing that the player character (in the back plot) had been secretly listening in on the patient. Part of the result of being infected with the virus is that the character recognizes and has access to some ability to control time, as represented by the normally meta game commands "undo", "save", "restore", and "restart". Throughout the game the player is given cryptic messages that come from the Logos. Investigation can optionally reveal that a secret society accidentally released the Logos while experimenting with magic. The game has five distinct endings. There are three endings in which the virus is stopped; either by having the player character commit suicide before interacting with any other people (Ending A), by having the player character kill any characters he interacted with before committing suicide (Ending D), or by having the player character kill any characters he interacts with then waiting (Ending E). The virus's end is explained in the endgame for Ending E: the player character goes home and cuts out his own tongue – and asks all his written works to be destroyed, afraid that the Logos will reproduce by writing. There are two endings in which the virus spreads: the player character can willfully transmit the virus over a wireless broadcast (Ending C), quickly spreading it across the world, or the player character can simply infect several other people who will slowly spread the virus (Ending B). Each ending comes with an appendix that provides additional information on it.

Авторы

Slouching Towards Bedlam была второй публично выпущенной игрой Дэниела Равипинто после Tapestry, вышедшей в 1996 году. Равипинто профессионально работает программистом. Соавтор Стар Фостер была новичком в создании интерактивной художественной литературы. Фостер профессионально занималась маркетингом. Они оба жили в Филадельфии и познакомились именно там. Они сотрудничали в проектировании и разработке, однако всё программирование выполнял исключительно Равипинто.