Введение

Поэма Александра Попа «Очерк о человеке» – это стихотворение, опубликованное Александром Попом в 1733–1734 годах. Оно было посвящено Генри Сент-Джону, 1-му виконту Болингброку (произносится как 'Bull en brook'), отсюда и первая строка: «Проснись, мой Сент-Джон». Это попытка рационализировать или, скорее, «оправдать пути Бога перед человеком» (строка 16), что является вариацией утверждения Джона Мильтона в первых строках «Потерянного рая», где он намеревался «оправдать пути Бога перед людьми» (1.26). Поэма посвящена естественному порядку, установленному Богом для человека. Поскольку человек не может познать Божьи цели, он не должен жаловаться на свое место в великой цепи бытия (строки 33–34) и должен принять, что «Что бы ни было, это правильно» (строка 292) – тема, высмеянная Вольтером в «Кандиде» (1759). Эта работа, пожалуй, больше, чем любая другая, популяризировала оптимистическую философию по всей Англии и остальной Европе. «Очерк о человеке» и «Моральные послания» Попа были задуманы как части системы этики, которую он хотел выразить в поэзии. «Моральные послания» известны под разными названиями, включая «Этические послания» и «Моральные эссе». После публикации «Очерк о человеке» вызвал восхищение во всей Европе. Вольтер назвал его «самой красивой, самой полезной, самой возвышенной дидактической поэмой, когда-либо написанной на любом языке». В 1756 году Руссо написал Вольтеру, восхищаясь поэмой и говоря, что она «смягчает мои страдания и приносит терпение». Кант любил эту поэму и читал своим ученикам длинные отрывки из нее. Однако позже Вольтер отказался от своего восхищения оптимизмом Попа и Лейбница и даже написал роман «Кандид» как сатиру на их этическую философию. Руссо также критиковал эту работу, ставя под сомнение «некритическое предположение Попа о том, что должна существовать непрерывная цепь бытия от неодушевленной материи до Бога». Эссе, написанное парными рифмами, состоит из четырех посланий. Поп начал работу над ним в 1729 году и закончил первые три к 1731 году. Они появились в начале 1733 года, а четвертое послание было опубликовано в следующем году. Первоначально поэма была опубликована анонимно; Поп не признал авторство до 1735 года. Во вступительном заявлении «Дизайн» Поп раскрывает, что «Очерк о человеке» изначально задумывался как часть более длинной философской поэмы, которая должна была быть расширена до четырех отдельных книг. По словам его друга и редактора Уильяма Уорбертона, Поп намеревался структурировать работу следующим образом:

Четыре уже опубликованных послания должны были составить первую книгу. Вторая книга должна была содержать еще один набор посланий, которые, в отличие от первой книги, были бы посвящены таким темам, как человеческий разум, практические и непрактические аспекты различных искусств и наук, человеческий талант, польза знаний, наука о мире и остроумие, а также «сатира против злоупотребления» этими дисциплинами. Третья книга должна была обсуждать политику и религию, а четвертая – «частную этику» или «практическую мораль». Следующий отрывок, взятый из первых двух абзацев вводной строки второго послания, часто цитируется теми, кто знаком с творчеством Попа, поскольку он кратко суммирует некоторые религиозные и гуманистические принципы поэмы:

Знай же себя, не пытайся постичь Бога;
Истинное занятие человечества – человек. Помещенный на этот перешеек среднего состояния,
Существо темно мудрое и грубо великое:
Слишком много знаний для скептика,
Слишком много слабости для гордости стоика,
Он висит между; в сомнении действовать или отдыхать,
В сомнении считать себя Богом или зверем;
В сомнении предпочесть свой ум или тело,
Рожденный лишь для того, чтобы умереть, и рассуждать лишь для того, чтобы ошибаться;
Подобно в невежестве, его разум таков,
Думает ли он слишком мало или слишком много:
Хаос мысли и страсти, все смешанные;
Все еще сам, обманутый или разоблаченный;
Созданный наполовину, чтобы возвыситься, и наполовину, чтобы пасть;
Великий господин всего сущего, но добыча для всего;
Единственный судья Истины, в бесконечной ошибке повергнутый:
Слава, шутка и загадка мира! Иди, чудесное существо! Поднимись туда, где наука ведет,
Измерь землю, взвесь воздух и определи приливы;
Наставь планеты, на каких орбитах им вращаться,
Исправь старое Время и регулируй Солнце;
Иди, воспари с Платоном в эмпирейскую сферу,
К первому благу, первому совершенству и первой красоте;
Или ступай по лабиринтному кругу, по которому ступали его последователи,
И оставив разум, подражай Б...

В приведенном выше примере тезис Попа заключается в том, что человек познал природу и творение Бога через науку; следовательно, наука дала человеку силу, но, опьяненный этой силой, человек начал думать, что он «подражает Богу». В ответ Поп объявляет человеческий род «глупцом», лишенным знания и терзаемым «невежеством», несмотря на весь прогресс, достигнутый благодаря науке. Поп утверждает, что человечество должно изучать самого себя, а не осквернять духовную сущность мира земной наукой, поскольку они диаметрально противоположны друг другу: человек «не должен пытаться постичь Бога».

Ссылки в других трудах

Фраза «надежда, которая вечно жива» используется во второй строфе поэмы Эрнеста Тайера «Кейси у биты», написанной в пародийно-героическом стиле, чтобы придать поэме комический оттенок претенциозности.