7-я Воздушная Эскадрилья: Американские Добровольцы в Польской Авиации (1919-1921)

Введение

Польская 7-я воздушная эскадрилья (7. Eskadra Lotnicza), более известная как эскадрилья Костюшко, была одним из подразделений польских ВВС в ходе польско-советской войны 1919–1921 годов. Сформированная в конце 1918 года, она была укомплектована добровольцами из США в конце 1919 года. Это была одна из наиболее активных польских эскадрилий в этой войне.

Эксплуатационная история

Подразделение было сформировано 7 ноября 1918 года в Кракове как 3-я воздушная эскадрилья, используя преимущественно бомбардировщики и самолеты-разведчики, оставленные австро-венгерскими войсками. 25 ноября 1918 года оно было переведено во Львов (ныне Львов), где принимало активное участие в боях польско-украинской войны до июня 1919 года. 21 декабря 1918 года, после унификации наименований польских авиационных частей, его название было изменено на 7-ю воздушную эскадрилью. Ею командовал Ежи Борейша, с апреля 1919 года – Стефан Стец. Среди пилотов был ас Первой мировой войны Мечислав Гарштка и выпускник Гарвардского университета Эдмунд Пайк Грейвз. Количество самолетов было переменным, в мае 1919 года эскадрилья располагала 3 истребителями Fokker D. VIII (E. V), 3 разведывательными Hansa Brandenburg C. I и 1 LVG C. V. В июне 1919 года эскадрилья была преобразована в истребительную часть, а в сентябре выведена в резерв. В октябре 1919 года командующим стал Людомил Райский. В конце 1919 года восемь американских добровольцев, включая майора Седрика Фаунтлероя и капитана Мериана Купера, прибыли в Польшу из Франции, где в сентябре 1919 года они были официально названы эскадрильей Костюшко (в честь польско-американского героя Тадеуша Костюшко) с майором Фаунтлероем в качестве командира. По прибытии в Польшу пилоты эскадрильи Костюшко присоединились к 7-й эскадрилье. В последующие недели прибыло больше пилотов – всего служило 21 американский пилот, наряду с несколькими польскими, включая Людвика Идзиковского, а наземный состав был полностью польским. В ноябре 1919 года командование эскадрильей принял майор Фаунтлерой, а 31 декабря 1919 года эскадрилья получила название эскадрилья Костюшко. Тем временем польские ВВС подверглись реорганизации. Несмотря на то, что большинство добровольцев просили направить их на фронт как можно скорее, польское командование отложило их развертывание в связи с предстоящим польским наступлением. Эскадрилья Костюшко стала первой авиационной частью, использовавшей железнодорожный состав в качестве мобильной авиабазы со специально оборудованными вагонами, способными перевозить самолеты по мере продвижения и развития фронта. Состав также включал оперативный штаб эскадрильи, запасные части, ремонтные мастерские и жилые помещения. Эскадрилья Костюшко впервые была задействована в Киевском наступлении в апреле 1920 года, перебазировавшись из Львова в Полонну. Её самолетами были истребители Albatros D. III (Oef), дополненные Ansaldo A.1 Balilla. Поскольку воздушных боев не произошло, основными задачами стали разведка и штурмовка наземных целей. Большинство вылетов эскадрильи были направлены против 1-й кавалерийской армии Семена Буденного. Эскадрилья разработала тактику низковысотных пулеметных атак. Польские сухопутные командиры высоко оценили вклад эскадрильи Костюшко. Генерал Пучукки из 13-й пехотной дивизии написал в своем докладе: «Американские летчики, хотя и измотаны, сражаются упорно. Во время последнего наступления их командир атаковал вражеские формирования с тыла, обрушивая на них пулеметный огонь. Без помощи американских пилотов мы давно бы погибли». Мериан Купер был сбит, но выжил. Буденный назначил награду в полмиллиона рублей за голову капитана Купера, но когда его захватили казаки, он сумел убедить их, что он капрал. Через несколько месяцев он бежал из лагеря военнопленных под Москвой в Латвию. В августе 1920 года эскадрилья Костюшко участвовала в обороне Львова, а после Варшавской битвы – в битве при Комарове, которая нанесла сокрушительный удар по кавалерии Буденного. Наиболее активными были 16 и 17 августа, когда эскадрилья, сократившаяся до 5 невредимых пилотов, выполняла по 18 штурмовых вылетов в день. После польско-советской войны, в 1925 году 7-я эскадрилья Костюшко была реорганизована в 121-ю истребительную эскадрилью, которая впоследствии была переименована в польскую 111-ю истребительную эскадрилью, каждая из которых носила имя «Костюшко». 111-я эскадрилья участвовала во вторжении в Польшу. Возможно, самым известным преемником оригинальной эскадрильи Костюшко стала польская истребительная эскадрилья № 303 «Костюшко» (Warszawski im. Tadeusza Kościuszki) времен Второй мировой войны, наиболее успешная истребительная эскадрилья в Битве за Британию.

The unit was formed when Poland regained independence, on 7 November 1918 in Kraków, as the 3rd Air Escadrille, utilizing mostly bomber and reconnaissance aircraft left by Austro Hungarian forces. On 25 November 1918 it was moved to Lwów (current Lviv), where it took active part in fighting of the Polish Ukrainian War until June 1919. On 21 December 1918, after unification of Polish air units' names, its name was changed to the 7th Air Escadrille. It was commanded by Jerzy Boreysza, from April 1919 by Stefan Stec. Among pilots was World War I Ace Mieczysław Garsztka and Harvard graduate Edmund Pike Graves. Number of aircraft was variable, in May 1919 it possessed 3 fighters Fokker D. VIII (E. V), 3 reconnaissance Hansa Brandenburg C. I and 1 LVG C. V. In June 1919 the escadrille was converted into fighter unit, then in September it was withdrawn into reserve. In October 1919 the commander became Ludomił Rayski. In late 1919 eight American volunteers, including Major Cedric Fauntleroy and Captain Merian C. Cooper, arrived in Poland from France where in September 1919 they had been officially named the Kościuszko Squadron (after the Polish American hero Tadeusz Kościuszko) with Major Fauntleroy as its commander. After reaching Poland the men from Kościuszko Squadron joined the 7th Squadron. More pilots arrived during the following weeks in all, there served 21 American pilots, along with several Polish pilots, including Ludwik Idzikowski, the ground crew was all Polish. In November 1919 Major Fauntleroy took the command and on 31 December 1919 the escadrille took the name Kościuszko Squadron. Meanwhile, the Polish Air Force underwent reorganization. Even though most volunteers asked to be sent to the frontlines as soon as possible, the Polish high command delayed their deployment in view of the coming Polish offensive. The Kościuszko Squadron was the first air squadron to use a railway train as a mobile flying base with specially designed railroad cars that could transport their aircraft as the front moved and developed. The train also included the squadron's operational headquarters, aircraft spares and repair workshops and living quarters. The Kościuszko Squadron was first used in the Kiev offensive in April 1920, rebasing from Lwów to Połonne. Its aircraft were Albatros D. III (Oef) fighters, supplemented by Ansaldo A.1 Balilla. Since there were no air encounters, primary missions became reconnaissance and ground attack. Most of the Squadron's flights were directed against Semyon Budionny's First Cavalry Army. The Squadron developed a tactic of low altitude machine gun strafing runs. Polish land commanders highly valued the contribution of the Kościuszko Squadron. General Puchucki of the 13th Infantry Division wrote in a report: "The American pilots, though exhausted, fight tenaciously. During the last offensive, their commander attacked enemy formations from the rear, raining machine gun bullets down on their heads. Without the American pilots' help, we would long ago have been done for." Merian Cooper was shot down but survived. Budionny had put half a million rubles on Captain Cooper's head, but when he was caught by the Cossacks he managed to convince them that he was a corporal. A few months later he escaped from a POW camp near Moscow to Latvia. In August 1920 the Kościuszko Squadron took part in the defense of Lwów, and after the Battle of Warsaw it participated in the Battle of Komarów which crippled Budionny's cavalry. Most active days were August 16 and 17, when Escadrille, reduced to 5 uninjured pilots, fulfilled 18 ground attack missions each day. After the Polish Soviet War, in 1925 the 7th Kościuszko Squadron was reorganized as the 121st Fighter Squadron, eventually renamed as the Polish 111th Fighter Escadrille, each bearing the "Kościuszko" eponym. The 111th Squadron fought in the Invasion of Poland. Perhaps the most famous successor to the original Kościuszko Squadron would be the World War II No. 303 "Kościuszko" Polish Fighter Squadron (Warszawski im. Tadeusza Kościuszki), the most successful fighter squadron in the Battle of Britain.

Статистика эскадрильи

В 1920 году эскадрилья Костюшко совершила более 400 боевых вылетов. Полковник Седрик Э. Фаунтлерой и подполковник Мериан К. Купер были награждены высшей военной наградой Польши – орденом Virtuti Militari. Среди других кавалеров ордена Virtuti Militari из эскадрильи Костюшко были майор Джордж М. Кроуфорд, капитан Эдвард С. Корси, капитан Владислав Конопка, первый лейтенант Эллиот У. Чесс, первый лейтенант Карл Х. Кларк, первый лейтенант Э. Х. Нобл, первый лейтенант Х. К. Рорисон, первый лейтенант К. О. Шрусбери, первый лейтенант Джержи А. Вебер и второй лейтенант А. Сенковский. Мичислав Гарштка должен был быть награжден орденом Virtuti Militari посмертно.