Леоминстерский канал: История незавершенного строительства

Введение

Канал в Англии, ныне недействующий.

Канал Леоминстер был английским каналом протяженностью чуть более 18 миль, соединявшим Мамбл и Леоминстер через 16 шлюзов и несколько туннелей, некоторые из которых столкнулись с инженерными проблемами еще до открытия канала. Изначально канал являлся частью гораздо более масштабного проекта, предусматривавшего его продолжение на 46 миль от Стоурпорта до Кингтона.

Строительство

После открытия Канала Стаффордшир и Ворчестершир в 1772 году, соединившего промышленный район Мидлендс с рекой Северн в Стоурпорте, инженер Роберт Уитворт в 1777 году предложил канал, связывающий Стоурпорт с Херефордом, проходящий через Пенсакс и Леоминстер. В 1789 году в Леоминстере и Тенбери-Уэллсе состоялись совещания, на которых было решено провести обследование возможных маршрутов от Леоминстера до Стоурпорта. Томас Дадфорд-младший выполнил обследование и представил план на собрании в декабре 1789 года для канала протяженностью 50 км, стоимостью 83 000 фунтов стерлингов, с ожидаемой прибылью в 4300 фунтов стерлингов в год. Потребовалось бы три туннеля: в Поле Путнал, Саутнет и Пенсакс. Несмотря на невысокую ожидаемую прибыль, на совещании в январе 1790 года было решено продолжить работу над каналом Дадфорда. В апреле в Кингтоне состоялось еще одно совещание, на котором поступили призывы построить соединительный канал к городу. Оба проекта объединились в один, и общая длина канала составила 74 км (46 миль). От Кингтона шлюзы должны были поднять уровень канала на 15 метров, после чего он опустится на 151 метр, чтобы достичь реки Северн. Отсутствие крупных городов или промышленных центров, по-видимому, не беспокоило инициаторов, и 13 мая 1791 года был получен Акт Парламента (31 Geo. 3. c. 69), разрешавший собственникам привлечь 150 000 фунтов стерлингов, а при необходимости – еще 40 000 фунтов стерлингов. Дадфорд был назначен инженером, на этой должности он оставался до 1795 года, хотя уделял Леоминстерскому каналу лишь четверть своего времени, поскольку выполнял ту же роль для Монмутширского канала и был с ним заключен контракт на оставшиеся три четверти своего времени. Работы начались вскоре после его назначения, и к октябрю 1794 года участок от Вуфертона, близ Тенбери, до Марлбрука, близ Мэмбла, был открыт для судоходства. В следующем году была завершена большая часть участка от Леоминстера до Вуфертона, а за Марлбруком был закончен туннель Саутнет и начались работы по акведуку через реку Лагг в Кингсленде. К этому этапу было потрачено около 90 000 фунтов стерлингов. В туннеле Саутнет возникли проблемы, часть его обрушилась в 1795 году. Собственники обратились за советом к Джону Ренни, который раскритиковал работу Дадфорда. Он оценил, что для восстановления существующих работ от Саутнета до Леоминстера потребуется 20 000 фунтов стерлингов, а для завершения проекта – еще 135 937 фунтов стерлингов. Не отступая, собственники подали заявку на второй Акт Парламента, который они получили 26 апреля 1796 года, разрешавший им привлечь или занять еще 180 000 фунтов стерлингов. Туннель в Путналл-Филдс, строительство которого оказалось очень сложным, был завершен в июле 1796 года, завершив маршрут до Леоминстера и создав действующий канал протяженностью 30 км (18,5 миль). 1 июня 1797 года на берегу реки Северн была совершена торжественная церемония разрезания воды, где канал в конечном итоге планировалось соединить с рекой, но по условиям второго Акта было собрано лишь 62 582 фунта стерлингов, и при наличии долга в размере около 25 000 фунтов стерлингов все работы были прекращены. В 1803 году собственники обратились за советом к Джону Ходжкинсону относительно того, как можно завершить канал. Как инженер-железнодорожник, Ходжкинсон рекомендовал построить железные дороги на обоих концах существующего участка канала, чтобы соединить его с Кингтоном и Стоурпортом. Хотя был получен еще один Акт Парламента, строительные работы не проводились. Девять лет спустя они снова обратились к Ходжкинсону, и на этот раз он предложил им отказаться от утвержденного маршрута до Стоурпорта и продлить канал по новому направлению до реки Северн в Вустере. Этот план также не был реализован.

Following the opening of the Staffordshire and Worcestershire Canal in 1772, which linked the industrial Midlands to the River Severn at Stourport, the engineer Robert Whitworth proposed a canal to link Stourport to Hereford, passing through Pensax and Leominster in 1777. Meetings were held at Leominster and Tenbury Wells in 1789, at which it was decided to survey possible routes from Leominster to Stourport. Thomas Dadford, Jr. carried out the survey, and presented a plan to a meeting in December 1789 for a 31 mile (50 km) canal, costing £83,000, with estimated receipts of £4,300 per year. Three tunnels would be required, at Putnal Field, Southnet and Pensax. Despite the low estimated returns, a meeting in January 1790 decided to proceed with Dadford's canal. A further meeting was held in Kington in April, and there were calls to build a connecting canal to the town. The two schemes became one, and the total length of the canal would be 46 mile (74 km). From Kington, locks would raise the level of the canal by 48 feet (15 m), and then it would fall by 496 feet (151 m) to reach the River Severn. The lack of major towns or industries did not seem to worry the proposers, and an Act of Parliament (31 Geo. 3. c. 69) was obtained on 13 May 1791, which allowed the Proprietors to raise £150,000, with another £40,000 if necessary. Dadford was appointed as Engineer, a position which he held until 1795, although he only devoted one quarter of his time to the Leominster Canal, as he performed the same role for the Monmouthshire Canal and was contracted to them for the remaining three quarters of his time. Work began soon after his appointment, and by October 1794, the section from Woofferton near Tenbury to Marlbrook near Mamble was open for traffic. The following year saw most of the section from Leominster to Woofferton completed, while beyond Marlbrook the Southnet tunnel was finished and work started on an aqueduct over the River Lugg at Kingsland. Around £90,000 had been spent to reach this stage. There were problems with the Southnet tunnel, part of which collapsed in 1795. The Proprietors sought the advice of John Rennie, who criticised Dadford's work. He estimated that £20,000 would be required to rectify the existing works from Southnet to Leominster, and that another £135,937 would be needed to complete the project. Undaunted, the Proprietors applied for a second Act of Parliament, which they obtained on 26 April 1796, authorising them to raise or borrow a further £180,000. The tunnel at Putnall Fields, which had proved very difficult to construct, was completed in July 1796, completing the route to Leominster, and creating a working canal which was 18.5 mile (30 km) long. On 1 June 1797, a ceremonial cut was made on the banks of the River Severn, where the canal was eventually planned to join it, but only £62,582 had been raised under the terms of the second Act, and with some £25,000 owing, all work ceased. In 1803, the Proprietors sought the advice of John Hodgkinson, as to how the canal could be completed. As a railway engineer, Hodgkinson recommended that railways should be built at either end of the existing section of canal, to connect to Kington and Stourport. Although another Act of Parliament was obtained, no construction work took place. Nine years later, they again approached Hodgkinson, and this time he suggested that they should abandon the authorised route to Stourport and extend the canal on a new alignment to the River Severn at Worcester. Nothing came of this plan, either.

Операция

В январе 1794 года канал был открыт от Марлбрука до Вуофертона, и в первый день с угольных шахт Мамбла было перевезено семь барж угля. Инженерные трудности задержали открытие туннеля Путналл (к югу от Вуофертона) до 1796 года. К концу этого года был открыт участок канала протяженностью 29,6 километра (30 км) между Марлбруком и Леоминстером, и в первый день в Леоминстер прибыли 14 барж с углём. Однако объёма перевозок угля с рудников Мамбл было недостаточно для рентабельной эксплуатации канала, поэтому владельцы постоянно пытались продлить его на восток до реки Северн, но это так и не удалось.

Упадок

Канал никогда не выплачивал дивидендов. Небольшие собранные средства в основном шли на оплату прохода судов с углем. В 1858 году, после продолжительного давления со стороны Canal Company, Shrewsbury and Hereford Railway выкупила канал за 12 000 фунтов стерлингов, что оценивало каждую акцию номиналом в 100 фунтов стерлингов в 16 фунтов стерлингов, и вскоре после этого осушила его, чтобы продать землю. Часть трассы впоследствии была использована для железной дороги Тенбери и Бедли, соединявшей Вуфертон и Бедли через станцию Тенбери-Уэллс, которая фактически находилась в Берфорде, Шропшир, а не в Тенбери-Уэллс.

Остатки

Хотя канал закрыт уже более 150 лет, сохранились некоторые остатки, включая акведук над рекой Реа и части трехпролетного акведука над рекой Тим. Центральная арка последнего была разрушена в ходе взрывных работ во время Второй мировой войны, но остатки получили статус памятника архитектуры II категории в 2000 году. Акваэдук над рекой Реа представлял собой единый кирпичный пролет длиной 45 футов (14 метров) с кирпичной облицовкой для проведения по нему воды канала. Считалось, что на момент строительства это был самый большой кирпичный пролет, и, как и акведук над рекой Тим, он был внесен в список памятников архитектуры II категории в 2000 году. Сейчас по нему проходит пешеходная дорожка через реку Реа, однако после частичного обрушения русла канала пешеходное движение было приостановлено в 2014 году. Общество друзей канала Леоминстер занимается популяризацией этого водного пути и организует посещения канала и связанных с ним объектов.