Введение
Правительство Соединенного Королевства
Первое министерство Макдональда в Соединенном Королевстве продолжалось с января по ноябрь 1924 года. Лейбористская партия во главе с Рамсеем Макдональдом не сумела выиграть всеобщие выборы в декабре 1923 года, получив 191 место, хотя суммарное количество мест оппозиции превысило результат консервативного правительства, что привело к ситуации парламентского паритета. Стэнли Болдуин оставался у власти до января 1924 года. Консерваторы выиграли предыдущие всеобщие выборы, состоявшиеся в 1922 году вскоре после падения коалиции Ллойда Джорджа, когда вместе со своими союзниками-юнионистами они получили 344 места. Это представлялось достаточным большинством для обеспечения полного парламентского срока. Однако вскоре после выборов консервативный лидер Бонар Лоу скончался и был заменен Болдуином, который отказался от предвыборного обещания своего предшественника не вводить защитные тарифы. Болдуин добился нового мандата от избирателей в 1923 году. Результат оказался однозначным – против протекционизма – и стало ясно, что консерваторы проиграли, несмотря на то, что оставались крупнейшей партией. У Болдуина было мало шансов остаться премьер-министром, поскольку баланс сил находился в руках Либеральной партии во главе с Х. Х. Асквитом, который активно выступал за свободную торговлю, до такой степени, что преодолел раскол между фракциями либералов Асквита и Ллойда Джорджа. Болдуин рекомендовал королю Георгу V призвать Макдональда, поскольку у Лейбористской партии было больше мест в Палате общин, чем у либералов. Макдональд принял королевское поручение позднее в тот же день, прибыв со своими коллегами-лейбористами, к удивлению одних и разочарованию других, в полном придворном облачении. Это правительство считается первым в Великобритании, в котором были представлены министры из рабочего класса.
Макдональд и кабинет министров
Макдональд стал первым настоящим лидером лейбористов в 1922 году. Помимо должности премьер-министра, он занял пост собственного министра иностранных дел, что он выполнял достаточно успешно, но это отчуждило второго человека в партии, Артура Хендерсона, который стал министром внутренних дел. Филип Сноуден, бывший член Независимой лейбористской партии (НЛП), занял пост строго ортодоксального канцлера казначейства, а следующие два видных члена партии, Дж. Х. Томас и Дж. Р. Клайнс, стали соответственно секретарем по делам колоний и лордом-хранителем печати. Фабианец Сидни Уэбб, который вместе с Хендерсоном сыграл ключевую роль в разработке программы лейбористов 1918 года «Труд и новый социальный порядок», обязывавшей партию к национализации (пункт IV), был назначен президентом Совета торговли; другой фабианец, лорд Оливье, стал государственным секретарем по делам Индии. Бывший председатель парламентской партии Вилли Адамсон стал шотландским секретарем, а представители левого крыла Фред Джоуэтт и Джон Уитли заняли должности первого комиссара общественных работ и министра здравоохранения соответственно. Кабинет министров отличался умеренной профусоюзной направленностью, хотя в него вошли и несколько либералов. Ранее в качестве министров работали лишь трое членов кабинета (двое – лишь недолго): Ричард Холдейн, 1-й виконт Холдейн (бывший либерал), Артур Хендерсон и Дж. Р. Клайнс; другие же занимали должности заместителей министров.
Внешняя политика
Многие историки утверждают, что наиболее заметными достижениями первого лейбористского правительства были успехи во внешней политике, которой Рамси Макдональд посвятил много времени и усилий, одновременно занимая должности премьер-министра и министра иностранных дел. Германия не смогла продолжать выплаты репараций в годы, последовавшие за окончанием Первой мировой войны, и Франция в ответ оккупировала промышленный регион Германии – Рур. Впоследствии была созвана Дауэсовская конференция для поиска выхода из кризиса, и в августе 1924 года она пришла к выводу, что Германия должна достичь экономической стабильности, прежде чем возобновлять выплаты репараций. Несмотря на то, что Франция отказалась принять план Дауэса, Макдональд большую часть времени в должности министра иностранных дел потратил на то, чтобы убедить французов. Макдональд сначала провел переговоры с бельгийцами и французами в Чекерсе, а затем в июле 1924 года организовал межсоюзническую конференцию в Лондоне. Благодаря своим острым переговорным навыкам и силе убеждения Макдональду удалось добиться согласия премьер-министра Франции Эдуарда Эррио со всеми положениями плана Дауэса, за исключением немедленного вывода войск из Рурской области. В августе того же года в Лондоне были подписаны новые соглашения о мире и репарациях между Германией и союзниками. Успех Макдональда в содействии разрешению международных разногласий в тот период, несомненно, был одним из важнейших достижений первого лейбористского правительства.
Падение правительства
Что в конечном итоге способствовало падению первого лейбористского правительства, так это охота на ведьм, страх, вызванный предполагаемой коммунистической угрозой. Консерваторы быстро указывали на любое коммунистическое или советское влияние в Британии, одним из примеров является дело Кэмпбелла. Коммунист Джон Росс Кэмпбелл был привлечен к ответственности правительством за публикацию статьи, призывающей войска не открывать огонь по бастующим. Когда лейбористы отозвали обвинение, многие восприняли это как коммунистическое влияние на руководство. Лидер Либеральной партии Х. Х. Асквит призвал к созданию комиссии по расследованию, полагая, что это даст лейбористам время пережить скандал, но Макдональд не позволил этого. Он заявил, что если депутаты проголосуют за расследование, правительство уйдет в отставку. В итоге они проголосовали за расследование подавляющим большинством голосов, и Макдональд объявил об отставке лейбористского правительства всего через девять месяцев после его формирования. Вскоре после этой отставки появилось письмо Зиновьева, ставшее частью мифологии Лейбористской партии. Газета "Дейли мейл" опубликовала письмо, предположительно написанное Григорием Зиновьевым, главой Коммунистического Интернационала (Коминтерна), в котором его сторонников призывали готовиться к неминуемой революции. Сейчас известно, что письмо Зиновьева было фальшивкой, поскольку документы, опубликованные Национальным архивом в 1998 году, подтвердили, что письмо было подделано, но это мало помогло лейбористам во время избирательной кампании. Либералы также все больше проявляли нетерпение в отношении продолжения поддержки правительства, а неспособность Макдональда делегировать полномочия подчиненным также стала фактором, способствовавшим падению лейбористов. Он совмещал должности министра иностранных дел и премьер-министра, и к концу девяти месяцев казалось, что Макдональд хотел отказаться от власти из-за переутомления. Однажды он записал в своем дневнике, что работает "с 7 утра до 1 часа ночи, а иногда и дольше". В конечном счете, первое лейбористское правительство доказало, что лейбористы способны управлять страной, и они вернулись к власти через пять лет.