Введение

Музей в Чешире, Англия

Национальный музей водных путей (НМП) расположен в Элсмир-Порт, Чешир, Англия, в северной части Шропширского союзного канала, в месте его соединения с Манчестерским судоходным каналом. Коллекции и архивы НМП посвящены судоходным внутренним водным путям Великобритании, включая реки и каналы, и включают канальные лодки, традиционную одежду, расписную декоративную посуду и инструменты. Он является одним из нескольких музеев и достопримечательностей, управляемых Canal & River Trust, правопреемником The Waterways Trust.

Промышленный век

Местоположение NWM занимает бывший порт Незерпул, спроектированный Томасом Телфордом под руководством Уильяма Джессопа для злополучного Эльсмирского канала. Запланированный водный путь в Англии и Уэльсе должен был обеспечивать коммерческие перевозки между реками Мерси и Северн. Исторические здания NWM – всё, что осталось от внутреннего порта, который перегружал товары и грузы с узкобортных судов на речные суда, следовавшие в доки Ливерпуля. Северный участок Эльсмирского канала, построенный как контурный канал протяженностью в 10 миль (16 км), соединил порт Незерпул с Честерским каналом в 1797 году. Ожидалось, что доходы от него помогут финансировать завершение проекта Эльсмирского канала. Однако к 1805 году работы были приостановлены из-за роста затрат и неспособности получить прогнозируемый доход от коммерческого судоходства. Планы по строительству оставшегося южного участка до канала Шрусбери и соединения между Понткисильте и Честером были отменены. В течение следующих 40 лет порт обслуживал суда, использующие Честерский канал, пока в 1845 году его не приобрела Шропширская железнодорожно-канальная компания. Она объединила бывшие участки Эльсмирского канала, а также восточные и западные ветви Монтгомери-канала, Шрусбери-канал и Шропширский канал в Шропширский союзный канал. Порт в Незерпуле оставался в эксплуатации до окончательного закрытия в 1950-х годах.

Музей водных путей

Музей, который первоначально назывался Северо-Западным музеем внутреннего судоходства, был основан в заброшенном порту в 1970-х годах. Позже он был переименован в Музей лодок, а затем, до 2012 года, в Национальный музей водных путей в Элсмир-Порте. В 1990-х годах The Waterways Trust взяло на себя управление Национальным музеем водных путей. Финансирование от Фонда лотереи наследия позволило создать новые экспозиции и улучшить условия для посетителей. В 2012 году The Waterways Trust был объединен с Canal & River Trust. Название "Национальный музей водных путей" ранее использовалось также для обозначения коллекции, посвященной внутренним водным путям, в двух других музеях Англии, которые теперь называются Глостерский музей водных путей в Глостере и Музей канала в Стоук-Брюэрне, Нортгемптоншир.

Финансирование

НММ располагает коллекцией, имеющей статус признанной, как это определено Советом по музеям, библиотекам и архивам. Однако уровень управления коллекцией вызывал серьезную обеспокоенность и критику в специализированной прессе о водных путях, поскольку у НММ попросту недостаточно средств для поддержания в надлежащем состоянии многочисленных исторических судов в коллекции. В отличие от Национального железнодорожного музея, который получает финансирование напрямую от правительства Великобритании, НММ получает государственные средства только через Canal & River Trust, ранее British Waterways. Зимой 2008–2009 годов часы работы в Глостере и Элсмир Порт были сокращены до двух дней в неделю в попытке справиться с тяжелой финансовой ситуацией. В начале 2009 года некоторые суда были выставлены на продажу в журнале Museums Journal из-за нехватки средств на их реставрацию. Посетители Элсмир Порт могут увидеть суда, находящиеся под опекой национального музея, затопленные водой или удерживаемые на плаву автоматическими насосами. Однако инициатива по созданию судоремонтной верфи исторического наследия, финансируемая за счет лотерейных средств и других источников, способствовала улучшению положения НММ, и сейчас ведется работа по устранению проблем с техническим обслуживанием. На этой верфи молодые люди обучаются навыкам, которые в противном случае могли бы быть утрачены. Два судна, "Илкестон" и "Феррет", спонсируются Лондонским музеем каналов, который ежегодно выделяет средства на их содержание.

Коллекции

В NWM включены все сохранившиеся части первоначального промышленного порта. За последние 40 лет исторический комплекс был восстановлен. Это включает в себя шлюзы, доки и склады, а также насосную и машинную станции. Дом сборов, построенный в 1805 году, и Островный склад, возведенный в 1871 году, использовались для хранения зерна. В Островном складе представлена экспозиция, посвященная истории судостроения, и другая, рассказывающая о социальной истории каналов. В Power Hall размещена коллекция различных двигателей. В кузнице ковалась металлоконструкция для канала и его судов. В кузнице работает кузнец. Сохранились конюшни, где содержались лошади и свиньи. В бывшем доме сборов проводятся временные и передвижные выставки. Терраса из четырех домов, известная как Портер's Row, включает в себя коттеджи докеров, оформленные и обставленные в стиле разных периодов с 1840-х по 1950-е годы. В NWM представлена коллекция исторических судов. Организуются короткие прогулки на лодке по каналу Шропшир-Юнион. NWM открыт для посещения в часы, указанные в расписании, в течение всего года. Шлюзы на территории NWM внесены в список объектов культурного наследия Англии как памятники архитектуры II категории. Также в списке II категории находятся маяк у входа канала в реку Мерси и домик привратника шлюза.

Телевидение

В 2010 году NWM был одним из трех музеев, показанных в серии Ричарда Мейсера на BBC Four "За кулисами музея". В 2020 году NWM стал отправной точкой второго сезона "Дневников о каналах" Робби Камминга на BBC One. В эпизоде рассказывается о путешествии по каналу Шропширский союз от NWM до Аудлема.