Американский союз за разделение церкви и государства

Введение

Американская некоммерческая организация Americans United for Separation of Church and State (сокращенно Americans United или AU) – это некоммерческая организация, пользующаяся статусом 501(c)(3), которая выступает за отделение церкви от государства и отделение религиозных организаций от правительства. Принцип разделения церкви и государства в Соединенных Штатах часто трактуется как закрепленный в пункте об учреждении религии Первой поправки к Конституции США, где говорится: "Конгресс не должен издавать законы, касающиеся установления религии".

Организация

Американцы Объединенные описывают себя как официально неконфессиональные и беспартийные. Согласно «Прагерскому справочнику по религии и образованию в США», «в организацию входят представители широкого спектра религиозных и нерелигиозных взглядов, включая христиан, иудеев, мусульман, буддистов, индуистов и атеистов». Ее национальная штаб-квартира находится в Вашингтоне, округ Колумбия. Бывший исполнительный директор организации, Барри У. Линн, является рукоположенным пастором Объединенной церкви Христа и одновременно адвокатом, специализирующимся на вопросах гражданских свобод.

История

Организация «Американцы, объединенные за разделение церкви и государства» была основана 11 января 1948 года как «Протестанты и другие американцы, объединенные за разделение церкви и государства» (POAU) коалицией религиозных, образовательных и общественных деятелей. Это было сделано в ответ на предложения, находившиеся на рассмотрении в Конгрессе США, о предоставлении государственной помощи частным религиозным школам, в особенности католическим приходским школам, которые в то время, и остаются по сей день, крупнейшей системой частных школ в Соединенных Штатах. Основатели полагали, что государственная поддержка религиозного образования нарушит принцип разделения церкви и государства и вынудит налогоплательщиков финансировать конфессиональное образование. Было принято решение создать национальную организацию для продвижения и защиты этой позиции. Организации удалось успешно выступить против назначения посла США в Ватикан. Они осудили католическую церковь за пренебрежение демократией в США и во всем мире. Официально зарегистрированная 29 января 1948 года, организация поставила перед собой цель влиять на политических лидеров и начала издавать журнал «Church & State» в 1952 году, а также другие материалы в поддержку отделения церкви от государства для просвещения широкой общественности. Первыми основателями организации были Чарльз Клейтон Моррисон, Гленн Л. Арчер, Эдвин Макнилл Потеат, Г. Бромли Окснам и Джозеф Мартин Доусон.

Заметная работа

Американцы Объединенные были одной из трех национальных организаций, выступавших против преподавания теории разумного замысла в государственных школах города Довер, штат Пенсильвания. Федеральный судья отменил это решение в декабре 2005 года (см. Kitzmiller v. Dover). AU поддерживает право геев и лесбиянок на заключение брака и выступает против законов, позволяющих государственным должностным лицам, таким как секретари окружных судов, ссылаться на свободу вероисповедания при отказе в выдаче свидетельств о браке. AU запустил проект "Защити своего соседа" для противодействия подобному законодательству о свободе совести. Американцы Объединенные представляли интересы жителей города Греция, штат Нью-Йорк, которые выступали против практики этого города начинать заседания городского совета преимущественно с христианских молитв. AU проиграл дело "Город Греция против Галлоуэя", когда Верховный суд США постановил, что законодательные молитвы не нарушают положение об отделении церкви от государства в Первой поправке к Конституции. После вынесения решения Американцы Объединенные запустили операцию "Инклюзия" для продвижения идеи инклюзивных молитв. Американцы Объединенные работают над поддержанием федерального закона, запрещающего некоммерческим организациям, включая религиозные учреждения, вмешиваться в партийную политику. В 1992 году организация сообщила в Налоговую службу США (IRS) о церкви в Нью-Йорке, Церкви в Пирс-Крик, после того как церковь опубликовала в газетах рекламу с призывом не голосовать за Билла Клинтона. Впоследствии IRS лишила церковь статуса, подтверждающего освобождение от налогов в соответствии с пунктом 501(c)(3). После того, как церковь подала иск в федеральный суд с требованием восстановить этот статус, суд отметил, что "в связи с особым положением, которое церкви занимают в соответствии с Налоговым кодексом, отмена статуса, вероятно, будет носить скорее символический, чем существенный характер. Пожертвования по-прежнему будут подлежать налоговому вычету, если доноры смогут доказать, что церковь соответствует требованиям пункта 501(c)(3)". Церквам не требуется письмо о подтверждении освобождения от налогов для получения всех преимуществ этого статуса. В мае 2013 года Американцы Объединенные выпустили пародийное видео с участием Джейн Линч и Джордана Пила в ролях "Церкви" и "Государства" соответственно, изображающих юмористический музыкальный разрыв отношений.

Americans United was one of three national organizations that opposed the teaching of intelligent design in Dover, Pennsylvania, public schools. A federal judge struck down the policy in December 2005 (see Kitzmiller v. Dover). AU supports the right for gays and lesbians to marry, and opposes laws that would permit government officials, such as county clerks, from invoking religious freedom when refusing to issue such marriage licenses. AU started a "Protect Thy Neighbor" project to oppose such conscience legislation. Americans United represented residents of Greece, New York, who opposed that town's practice of opening its council meetings with mostly Christian prayers. AU lost the case, Town of Greece v. Galloway, when the U. S. Supreme Court held that legislative prayers do not violate the Establishment Clause of the First Amendment. After the decision was issued, Americans United launched Operation Inclusion to advocate for making prayers "inclusive". Americans United has worked to uphold the federal law that bars non profit groups, including houses of worship, from intervening in partisan politics. In 1992, the group reported a New York church, the Church at Pierce Creek, to the Internal Revenue Service (IRS) after the church ran newspaper ads telling people not to vote for Bill Clinton. The IRS subsequently stripped the church of its 501(c)(3) determination letter. After the church filed suit in federal court to get the determination letter back, the court noted, "because of the unique treatment churches receive under the Internal Revenue Code, the impact of the revocation is likely to be more symbolic than substantial Contributions will remain tax deductible as long as the donors are able to establish that the Church meets the requirements of section 501(c)(3)." Churches do not need a tax exempt determination letter to receive all of the benefits of tax exempt status. In May 2013, Americans United released a parody video starring Jane Lynch and Jordan Peele as "Church" and "State", respectively, undergoing a humorous musical breakup.