Национальное секулярное общество: История и принципы

Введение

Британская организация, ведущая кампании, основанная в 1866 году.

Национальное светское общество (NSS) – британская организация, ведущая кампании, которая продвигает секуляризм и отделение церкви от государства. Она придерживается принципа, что никто не должен получать преимущества или нести недостатки из-за своей религии или её отсутствия. Она была основана Чарльзом Брэдлоу в 1866 году.

Цели

НСС, девиз которой – «Бросая вызов религиозным привилегиям», выступает за светское государство, в котором нет государственной религии; где религия не играет никакой роли в государственном образовании, не вмешивается в судебную систему и не ограничивает свободу выражения; где государство не вмешивается в вопросы религиозного учения и не поддерживает или не финансирует религиозную деятельность, гарантируя каждому гражданину свободу верить, не верить или менять свою религию. Хотя организация была создана специально для тех, кто отвергает сверхъестественное, НСС не стремится к искоренению или запрету религии, утверждая, что свобода вероисповедания, равно как и свобода от религии, является правом человека, а государственная поддержка отдельных религий нарушает это право. НСС считает, что вера должна быть личным делом, относящимся к дому или месту отправления культа, и не имеет места в общественной сфере. Защищая интересы и взгляды атеистов, НСС часто критикует то, что считает негативным влиянием религии.

История

Национальное светское общество было основано в 1866 году с Чарльзом Брэдлоу в качестве президента и Чарльзом Уоттсом в качестве секретаря. В Великобритании существовало множество секуляристских групп, которые объединились для координации и усиления своих кампаний. Термин "секуляризм" был введен Джорджем Холиоаком в 1851 году. Принципы НСС утверждали, что "это единственная жизнь, которая у нас есть, и мы должны стремиться к ее улучшению". В 1877 году Брэдлоу и Энни Бесант были привлечены к суду за публикацию книги, содержащей информацию о контроле над рождаемостью, "Плоды философии" американского врача Чарльза Ноултона. Они были признаны виновными, но оправданы в апелляции. Вопрос о контрацепции вызвал разногласия среди секуляристов, и образовалась отколовшаяся группа – Британский светский союз. Союз прекратил свою деятельность через несколько лет. Борьба Брэдлоу за право войти в парламент стала важным этапом в развитии секуляризма в девятнадцатом веке. Он был избран в парламент от Нортгемптона в 1880 году. Он считал, что имеет право давать утверждение вместо присяги на Библии, но после отказа заявил, что примет присягу. Ему ответили, что поскольку он не верит в Библию, он не может на ней клясться. Шесть лет он боролся за преодоление этой проблемы, используя юридические и избирательные методы. В 1886 году новое правительство разрешило ему принести присягу. Позже он добился внесения изменений, предоставивших всем депутатам право давать утверждение. Он был очень активным депутатом, представляющим интересы бедных, ирландцев и сторонников независимости Индии. Брэдлоу, скончавшийся в 1891 году, был сменен на посту президента Г. В. Футом, редактором The Freethinker. Фут отметил, что смерть Брэдлоу положила конец "героической эпохе" свободомыслия, и ему так и не удалось воодушевить членов НСС так, как это делал Брэдлоу. Преемником Фута стал Чапман Коэн (президент с 1915 по 1949 год), плодовитый автор памфлетов и книг о религии и философии для широкой аудитории. В первой половине двадцатого века НСС проводила кампании против религиозной политики вещания BBC, за отделение церкви от государства и светское образование. Известными президентами во второй половине двадцатого века были Дэвид Триб и Барбара Смокер, которые внесли значительный вклад в расширение использования средств массовой информации для распространения секуляристских взглядов. В двадцать первом веке НСС продолжает свою деятельность в Великобритании и ЕС, выступая против того, что она считает религиозными привилегиями в общественной жизни.

The National Secular Society was founded in 1866 with Charles Bradlaugh as president and Charles Watts as secretary. There were a number of secularist groups around the UK and they joined up to coordinate and strengthen their campaigns. The word secularism was coined by George Holyoake in 1851. The NSS's principles asserted that "this is the only life we have, and that we should work for its improvement". In 1877 Bradlaugh and Annie Besant were prosecuted for publishing a book containing birth control information, The Fruits of Philosophy by the American doctor Charles Knowlton. They were convicted, but acquitted on appeal. The issue of contraception divided secularists and a breakaway group, the British Secular Union, was formed. It closed after a few years. Bradlaugh's struggle to enter Parliament became an important moment in the development of nineteenth century secularism. He was elected for Northampton in 1880. He believed he had the right to affirm rather than swear on the Bible, but when refused, said he would take the oath. He was told that since he did not believe in the Bible he could not swear on it. For six years he struggled to overcome this problem, by legal and electoral methods. In 1886 a new government allowed him to be sworn in. He later brought about a change giving all MPs the right to affirm. He was a very active MP on behalf of the poor, the Irish and Indian independence. Bradlaugh, who died in 1891, was succeeded as president by G. W. Foote, editor of The Freethinker. Foote noted that the death of Bradlaugh brought the "heroic period" of freethought to an end, and he never succeeded in galvanising NSS members as Bradlaugh had done. Foote's successor was Chapman Cohen (president from 1915 to 1949), a prolific pamphleteer and author of books on religion and philosophy for a popular audience. In the first half of the twentieth century the NSS campaigned against the BBC's religious broadcasting policy, for disestablishment and for secular education. Notable presidents in the second half of the twentieth century were David Tribe and Barbara Smoker, who did much to increase the use of the media to put across secularist views. In the twenty first century, the NSS continues as an organisation campaigning in the UK and EU against what it regards as religious privilege in public life.

Организация

NSS зарегистрирована в Великобритании как компания, ограниченная гарантиями, № 01418145. Доход Общества в 2006–2007 финансовом году составил 232 149 фунтов стерлингов, согласно отчетам, представленным в Companies House. Общество не получает финансирования от правительства или каких-либо внешних организаций: его деятельность полностью поддерживается членскими взносами и пожертвованиями. Количество членов не публикуется на веб-сайте NSS, однако в статье в The Daily Telegraph от 13 февраля 2012 года сообщалось, что в Обществе насчитывается около 7000 членов.

Образование и религиозные школы

Образование является одной из приоритетных задач NSS, и организация продолжает кампанию против государственного финансирования религиозных школ. NSS придерживается мнения, что мораль, этика и основы гражданственности должны преподаваться вне религиозного контекста. Организация также выступает против преподавания креационизма или теории разумного замысла в качестве альтернативы общепринятой науке. Кроме того, NSS возражает против назначения учителей и вспомогательного персонала на основании религиозных критериев, что является частью более широкой кампании против освобождения религиозных организаций от антидискриминационного законодательства. Общество добилось юридического права старшеклассников самостоятельно отказываться от посещения религиозных собраний в школе. NSS утверждает, что дети из семей без религиозных убеждений и из семей с "неправильной" верой все чаще сталкиваются с дискриминацией при поступлении в школы из-за большого количества религиозных учебных заведений. Вместе с колледжами городского типа (которые также обладают привилегиями при приеме), NSS хотела бы видеть эти школы преобразованными в общеобразовательные, хотя признает необходимость переходного периода для достижения этой цели. NSS обратила внимание на недавние статистические исследования, подтверждающие утверждения организации о дискриминации в религиозных школах, основанной на отборе учеников из более обеспеченных семей. В частности, религиозные школы принимают на 10% меньше детей из малообеспеченных семей, чем доля таких детей в местном населении. Однако представители Церкви Англии и отдельной Ассоциации родителей опровергли наличие или доказательства того, что отбор в их школах основан на социальном статусе, а представитель Центра экономических исследований предположил, что предвзятость в отношении социального статуса может быть связана с тем, кто с большей вероятностью подает заявление в религиозную школу, а не с самим процессом отбора. NSS утверждает, что религиозные школы усугубляют религиозные, этнические и культурные разногласия, изолируя детей от сверстников, принадлежащих к другим вероисповеданиям и культурам. В 2010 году NSS инициировала судебный пересмотр для проверки законности включения молитв в официальную повестку дня заседаний Совета, поскольку организация считает, что политика и религия должны быть разделены.

Education is one of the NSS's prime concerns, and it continues to campaign against public funding of faith schools. It holds that morality, ethics and citizenship should be taught outside a religious framework. It also opposes the teaching of creationism, or intelligent design as an alternative to mainstream science. In addition, it is against the appointment of teachers and support staff according to religious criteria, as part of a more general campaign against exemptions from anti discrimination legislation for religious bodies. The Society has successfully campaigned for the legal right of older pupils to opt themselves out of religious assemblies at school. The Society argues that children of families of no faith and "the wrong faith" are being increasingly discriminated against in admission procedures, because of the high number of religious schools. Together with City Technology Colleges (which also have admissions privileges), the Society would like to see these schools become community schools, although it accepts the need for a transition period to achieve this goal. The NSS has drawn attention to recent statistical research supporting its claims of discrimination in faith schools, based on selection of pupils from wealthier families. Specifically, religious schools take in 10% fewer poor pupils than are representative of the local area. However, both representatives from the Church of England and a separate Parent Association denied the existence or evidence of selection to their own schools being based on social background, and a spokesman for the Centre of Economics has indicated that the bias in social background may stem from those more likely to apply to a religious school, not the selection process. The NSS has claimed that faith schools exacerbate religious, ethnic and cultural divisions, by separating children from those of other faiths and cultural backgrounds. In 2010, the NSS instigated a judicial review to test the legality of prayers being part of the official business of Council meetings, as it believes politics and religion should be kept separate.

Другие кампании

НСС проводила кампанию по ряду других вопросов. К ним относятся успешная отмена закона о богохульстве в Соединенном Королевстве; удаление 26 епископов из Палаты лордов; освобождение религиозных организаций от законов о дискриминации и равенстве; прекращение государственного финансирования капелланов в тюрьмах, больницах и вооруженных силах; отмена налоговых льгот для церквей; и прекращение государственного финансирования религиозного вещания (НСС давно утверждает, например, что программа «Размышления дня» – это религиозная пропаганда, транслируемая BBC за счет средств плательщиков за лицензию). Другие кампании касаются права врачей и фармацевтов на отказ от проведения определенных процедур или лечения по соображениям совести; религиозного освобождения от законов, требующих оглушения животных перед забоем и маркировки мяса, произведенного без оглушения (значительная часть которого в настоящее время продается населению без маркировки как в магазинах, так и в ресторанах); и реформы скаутского движения с целью исключения упоминаний о Боге из их клятвы. НСС часто приглашают представлять консультативные документы правительству и крупным организациям Великобритании. Например, она писала о благотворительности, основанной на вере; об отказе врачей от проведения процедур по совести; о преследовании за преступления на почве расовой и религиозной ненависти; о переписи населения; о донорстве органов; и о вопросах равенства. Она выступила соорганизатором создания Совета бывших мусульман Великобритании и конференции ко Дню международной солидарности женщин – «Права женщин, хиджаб и исламские и религиозные законы». Помимо своей деятельности в Великобритании, НСС активно работает в Европе и в ООН, часто выступая в качестве представителя Международного гуманистического и этического союза (IHEU). Наиболее заметными были выступления в Совете Европы и Европейском парламенте. На конференции Совета Европы в Сан-Марино ее выступления привели к изменению заключительного коммюнике, в котором потребовалось проводить консультации по межкультурным вопросам, уделяя больше внимания гражданскому обществу, а не религиозным организациям. В Страсбурге НСС выступила против того, что она считает чрезмерным религиозным влиянием на Совет Европы. Поддерживаются тесные связи с политиками и секретариатом. НСС начала оказывать помощь Рою Брауну в Совете ООН по правам человека в Женеве и продолжает эту работу в более широком масштабе, повышая осведомленность о проблемах, с которыми она сталкивается, среди растущего числа международных организаций. В Европейском парламенте (ЕП) НСС участвует в Рабочей группе по разделению религии и политики и приняла участие в запуске Брюссельской декларации. Президент организации, Кит Портеус Вуд, также выступил на встрече в ЕП, организованной организацией «Католики за выбор» на тему «Религия и политика в новой Европе», и выступил в дебатах с президентом ЕП по поводу приглашения Папы Римского выступить перед ЕП. Общество продолжает консультироваться с политиками, ищущими информацию или предложения. Вуд рассказал о проблемах с Комиссией ООН по правам человека на конференции, посвященной 60-летию Всеобщей декларации прав человека в Брюсселе, и на конференции Libre Pensée в Сенате в Париже. 2 декабря 2011 года НСС и советник-атеист подали в Высокий суд на городской совет Бидефорда из-за молитв, проводимых во время заседаний совета. 10 февраля 2012 года Высокий суд постановил, что городской совет действовал незаконно, поскольку в соответствии с разделом 111 Закона о местном самоуправлении 1972 года советы не могли делать ничего, что прямо не разрешено этим законом. Поскольку в законе не упоминались молитвы, они не могли быть официальной частью заседания. Однако судья смягчил это решение, отклонив аргумент советника Бона о том, что его права человека были нарушены, заявив, что молитвы могут проводиться, если советники не будут призываться к участию и они не будут включены в повестку дня. Судья Оусли заявил, что тот факт, что атеисты могут чувствовать себя некомфортно во время молитв, не является основанием для предоставления им защиты государства в соответствии с законом о правах человека, что было аргументом адвоката НСС. В то время закон 1972 года заменялся Законом о локализме 2011 года, который предоставлял советам общие полномочия «делать все, что могут делать отдельные лица». В связи с этим решением закон был введен в действие раньше срока в феврале 2012 года, и было заявлено, что его общие полномочия восстановили способность советов проводить молитвы как часть заседания, если большинство из них этого пожелают. Чтобы устранить любую оставшуюся путаницу, в марте 2015 года Закон о местном самоуправлении (Религиозные и т. д. обряды) 2015 года получил королевское одобрение, явно восстанавливая право советов проводить молитвы как официальную часть заседаний, если они того пожелают. НСС проводила кампанию против практики некоторых местных органов власти в предоставлении льгот на парковку прихожанам. В 2011 году НСС объявила о своем намерении инициировать судебный иск против городского совета Уокинга, который позволял лицам, посещающим службы в церквях вблизи центра города, получать возмещение расходов на парковку. После пересмотра политика была сохранена, но совет указал, что схема может быть распространена на членов всех религиозных общин или волонтерских организаций в каждом конкретном случае. Некоторые советники критиковали иск и сумму, потраченную на защиту политики, один из советников назвал Национальное секулярное общество «агрессивным и нетерпимым». В феврале 2019 года НСС опубликовала 48-страничный отчет под названием «На благо общества? Дело об исключении «распространения религии» из целей благотворительности». В нем утверждается, что распространение религии не должно «рассматриваться как неотъемлемое общественное благо», и что благотворительные организации должны быть обязаны «демонстрировать ощутимую, светскую общественную пользу в соответствии с одной из других целей благотворительности».

The NSS has campaigned on a number of other issues. These include the successful abolition of the blasphemy law in the United Kingdom; removal of the 26 bishops from the House of Lords; exemption of religious organisations from discrimination and equality laws; withdrawal of state funding of chaplains in prisons, hospitals and armed services; the end of tax exemption for churches; and stopping public funding of religious broadcasting (the NSS has long argued, for example, that Thought for the Day is religious propaganda broadcast by the BBC at licence payers' expense). Further campaigns are concerned with the conscientious objections by doctors and pharmacists to refuse to administer certain procedures or treatments; the religious exemption from laws requiring stunning of animals before slaughter and for the labelling of meat produced without stunning (much of it is currently sold to the general public unlabelled, both in shops and in restaurants); and the reform of the Scouts movement to remove references to God from their promise. The NSS is frequently invited to submit consultation documents to Government and major UK organisations. For example, it has written about faith based welfare; doctors' conscientious objections; the prosecution of racist and religious crimes; the census; organ donation; and equality issues. It co sponsored the launch of the Council of Ex Muslims of Britain and a conference for International Women's Day – Women's Rights, the Veil and Islamic and Religious Laws. As well as its activities in the UK, the NSS has been active in Europe and at the UN, often as a representative for the International Humanist and Ethical Union (IHEU). Most notable have been interventions at the Council of Europe and the European Parliament. At a Council of Europe conference in San Marino, its interventions caused the closing communiqué to be changed to require consultation on inter cultural matters, giving much more emphasis to civil society, as opposed to religious bodies. In Strasbourg, the NSS argued against what it saw as undue religious influence on the Council of Europe. Close links have been maintained with the politicians and secretariat. The NSS started assisting Roy Brown on the UN Human Rights Council in Geneva, and continues on a broader front, raising awareness of its problems with a growing list of international bodies. In the European Parliament (EP), the NSS is involved with the Separation of Religion & Politics Working Group, and attended the launch of the Brussels Declaration. The organisation's president, Keith Porteous Wood, also spoke at a meeting in the EP sponsored by Catholics for Choice on Religion & Politics in the New Europe, and made a representation in a debate to the EP President about an invitation to the Pope to address the EP. The Society continues to be consulted by politicians seeking information or proposals. Wood spoke about problems with the United Nations Human Rights Commission at a UDHR 60th Anniversary Conference in Brussels, and at the Libre Penseé Conference at the Senate in Paris. On 2 December 2011, the NSS and an atheist councillor took Bideford Town Council to the High Court over prayers held during council meetings. The High Court ruled on 10 February 2012 that the town council was not acting lawfully, as under Section 111 of the Local Government Act 1972 councils could not do anything they were not specifically permitted to do by the act. As prayers were not mentioned by the act, they could not be held as a formal part of the meeting. However, the judge tempered this ruling by rejecting Councillor Bone's argument that his human rights had been breached, stating that prayers could be held as long as councillors were not summoned to attend and they did not appear as an item on the agenda. Mr Justice Ouseley declared that the fact that atheists might feel uncomfortable during prayers was not a reason for them to be granted the protection of the state under human rights law, which had been the argument of the NSS's counsel. At the time of the case, the 1972 act was being superseded by the Localism Act 2011, which gave councils a general power of competence 'to do anything individuals may generally do.' In light of the ruling, the law was brought into force ahead of schedule in February 2012, and its general power of competence was asserted to have restored the ability of councils to hold prayers as part of the meeting should the majority of them wish to do so. To remove any remaining confusion, in March 2015 the Local Government (Religious etc. Observances) Act 2015 was granted Royal Assent, explicitly restoring the right of councils to hold prayers as a formal part of meetings should they wish. The NSS has campaigned against the practice of some local authorities in granting parking concessions to churchgoers. In 2011, the NSS announced its intention to take forward a legal challenge against Woking Borough Council, which allowed those attending services in churches close to the town centre to claim a refund of their parking charges. The policy was retained following a review, but the council indicated the scheme could be extended to members of all religious communities or voluntary organisations on a case by case basis. Some councillors were critical of the challenge and the amount spent on defending the policy, with one councillor referring to the National Secular Society as 'bullying and intolerant.' In February 2019, the NSS released a 48 page report titled For the Public Benefit? The case of removing 'the advancement of religion' as a charitable purpose. It argues that the advancement of religion should not be 'regarded as an inherent public good', and charities should be required to 'demonstrate a tangible, secular public benefit under one of the other charitable purpose headings'.

Премия "Секлярист года"

Каждый год NSS проводит церемонию награждения «Секлярист года», на которой вручается премия Ирвина в размере 5000 фунтов стерлингов. Номинации на звание «Секлярист года» выдвигаются членами Национального светского общества, а победитель определяется руководством Общества совместно с Майклом Ирвином, который предоставил средства для финансирования этой награды. Среди предыдущих лауреатов премии – бывший член парламента (MP) от Либеральных демократов Эван Харрис, лорд Эйвбери, депутат Европарламента Софи Инт-Велд и Питер Тэтчелл.