Введение

Американский пастор и активист (1929–2014)

Американский союз гражданских свобод подал иск в Миссури от имени Фелпса и баптистской церкви Вестборо с целью отмены запрета на пикетирование похорон военнослужащих. Союз гражданских свобод Огайо также подал аналогичный иск. В деле "Снайдер против Фелпса" Четвертый апелляционный суд постановил, что протесты, "вызывающие отвращение и негодование", проводимые у мест проведения похорон военнослужащих, защищены Первой поправкой к Конституции. Однако адвокаты семьи военнослужащего обжаловали это решение, утверждая, что подобная речь не должна причинять эмоциональные страдания частным лицам, осуществляющим свое право на свободу вероисповедания во время похоронной церемонии. Верховный суд заслушал устные аргументы по делу 6 октября 2010 года и 2 марта 2011 года вынес решение в пользу Фелпса соотношением голосов 8 к 1.

Люди, на которых напал Фелпс

Начиная с начала 1990-х годов, Фелпс подвергал критике со стороны баптистской церкви Вестборо многочисленных известных людей и группы. Среди них президент Рональд Рейган, принцесса Диана, председатель Верховного суда Уильям Ренквист, звезда Национальной футбольной лиги Реджи Уайт, Сонни Боно, комик Джордж Карлин, Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, атеисты, мусульмане, убитый студент Мэтью Шепард, детский телеведущий Фред Роджерс, американская телеевангелистка Тэмми Фэй Баккер, австралийский актёр Хит Леджер, Джон Стюарт и Стивен Колберт из Comedy Central, политический комментатор Билл О’Райли, режиссёр Ричард Росси, кинокритик Роджер Эберт, католики, австралийцы, шведы, ирландцы и американские солдаты, погибшие в Ираке. Он также нацелился на начальную школу Джозефа Эстабрука в Лексингтоне, штат Массачусетс, которая была в центре спора вокруг Дэвида Паркера. Фелпс пикетировал мемориалы жертв различных массовых расстрелов, распространяя при этом необоснованные теории, например, утверждая, что Эрик Харрис и Дилан Клеболд, совершившие массовое убийство в школе Колумбайн в 1999 году, были геями, говоря: «Два грязных гомосексуалиста убили 13 человек в школе Колумбайн». В 2006 году, после стрельбы в школе West Nickel Mines, в результате которой погибли пять девочек-амишей, Фелпс высмеял это происшествие, заявив, что оно было вызвано критикой губернатора Пенсильвании Эда Ренделла в адрес Вестборо. Фелпс планировал протестовать на похоронах пяти убитых девочек, но отказался от этой идеи, предпочтя распространять свои сообщения на местной радиостанции. В конце 2000-х годов Фелпс продолжал пикетировать похороны и мемориалы жертв массовых расстрелов, в том числе планировал пикетировать мемориал в память о двух жертвах стрельбы в Северном университете Иллинойса в 2008 году, чему противостоял проповедник, организовавший семинар против взглядов Фелпса. После того, как Фелпс объявил о планах, как упоминалось выше, пикетировать похороны самой молодой жертвы стрельбы в Тусоне в 2011 году, произошедшей во время нападения на конгрессмена Габби Гиффордс, он отреагировал на принятие экстренного закона, запрещавшего ему это делать, похвалив стрелка Джареда Ли Лаугнера, сказав: «Слава Богу за жестокого стрелка», и назвал Лаугнера «героем». В 2007 году он заявил, что будет нацелен на похороны Джерри Фалвелла. Дочь Фелпса, Ширли Фелпс Ропер, выступала на канале Fox News, защищая WBC и нападая на гомосексуальность. Она и её дети также появлялись в радиошоу Говарда Стерна, пытаясь продвигать свою повестку дня и церковь. Последователи Фелпса неоднократно протестовали против церемоний вручения дипломов в юридической школе Канзасского университета. В августе 2007 года, после обрушения моста I-35W в Миннеаполисе, Фелпс и его община заявили, что будут протестовать на похоронах жертв. В заявлении церкви говорилось, что Миннеаполис — это «земля проклятых содомитов».

Противоположность геям

В фильме "Воспитатели ненависти" члены баптистской церкви Вестборо утверждают, что их детей "домогались" гомосексуалисты в парке Гейдж, примерно в квартале от дома Фелпсов (и в 1,6 км к северо-западу от церкви Вестборо). Ширли Фелпс Ропер говорит, что в конце 1980-х Фред Фелпс утверждал, что видел, как гомосексуалист пытался заманить ее тогда пятилетнего сына Джошуа в кусты. После нескольких жалоб в местные органы власти на большое количество гомосексуальных контактов в парке, которые не привели к каким-либо действиям, Фелпсы установили знаки, предупреждающие о гомосексуальной активности. Это привлекло к семье много негативного внимания. Когда Фелпсы призвали местные церкви осудить происходящее в парке Гейдж, церкви также обрушились с критикой на семью Фелпсов, что привело к регулярным протестам семьи против гомосексуализма. 1 марта 2005 года избиратели Топеки отклонили предложение об отмене закона, проголосовав 53% против 47%. На тех же выборах внучка Фелпса, Джейл, безуспешно баллотировалась в городской совет Топеки, стремясь заменить Тиффани Мюллер, первого открытого гея в составе совета.

Избирательная политика

Фелпс пять раз участвовал в предварительных выборах Демократической партии штата Канзас, но ни разу не победил. Среди этих попыток были выборы губернатора в 1990, 1994 и 1998 годах, где в 1998 году он набрал около 15 процентов голосов. В 1992 году на предварительных выборах Демократической партии в Сенат США Фелпс получил 31 процент голосов. Фелпс баллотировался на пост мэра Топеки в 1993 и 1997 годах. Фелпс поддержал Эла Гора на президентных предварительных выборах Демократической партии в 1988 году. В 1984 году, участвуя в гонке в Сенат, Гор выступал против "законопроекта о правах геев" и заявил, что гомосексуализм – это не то, что "общество должно одобрять", однако к 2000 году публично изменил свою позицию, сделав ее официальной. Фелпс заявил, что поддерживает Гора именно из-за этих более ранних высказываний. В 1996 году Фелпс выступил против переизбрания Клинтона (и Гора) из-за поддержки прав геев администрацией; община Вестборо организовала пикет инаугурационного бала в 1997 году.

Саддам Хусейн

В 1997 году Фелпс написал письмо президенту Ирака Саддаму Хусейну, восхваляя его режим за то, что он "единственное мусульманское государство, которое позволяет свободно и открыто проповедовать Евангелие нашего Господа Иисуса Христа на улицах".

Соединенные Штаты

В 1994 году Фелпс был осужден за хулиганство за словесные оскорбления и получил два условных срока лишения свободы по 30 дней каждый. В мае 2009 года он и его дочь Ширли были внесены в список "позорного столпа" Министерства внутренних дел лиц, которым запрещен въезд в Великобританию за "подстрекательство к ненависти, способной спровоцировать межобщинное насилие".

В СМИ

В 1993 году Фелпс появился в эпизоде первого сезона ток-шоу Рикки Лейк, заявив, что гомосексуалисты и "любой, кто является носителем вируса СПИДа", заслуживают смерти. Когда Фелпс и его зять Чарльз Хокенбаргер (муж дочери Фелпса Рейчел) становились все более агрессивными, Лейк приказала семье Фелпсов покинуть студию. Во время рекламной паузы их силой вывели с площадки и сопроводили из здания охранники. После смерти Фелпса Лейк написала в Твиттере, что во время его выступления в шоу он сказал ей, что она поклоняется собственной прямой кишке — замечание, которое побудило ее принять меры за кулисами, чтобы удалить Фелпса со съемок. Семья Фелпсов стала объектом телевизионной программы 2007 года "Самая ненавистная семья в Америке", представленной на BBC Луи Теру. Через четыре года после своего первоначального документального фильма Теру снял продолжение "Самая ненавистная семья Америки в кризисе", которое было вызвано новостями о членах семьи, покинувших церковь. Сын Фелпса Нейт порвал с семьей и в интервью Питеру Клейну в канадской программе "The Standard" охарактеризовал своего отца как жестокого и предупредил, что семья Фелпсов может прибегнуть к насилию. В ответ на смерть Фелпса в 2014 году Теру описал Фелпса как "разъяренного фанатика, который процветал в конфликтах", и выразил мнение, что его смерть не приведет к каким-либо "значительным изменениям" в церкви, поскольку он считал, что она функционирует как большая семья, а не как культ. В 2019 году Теру вернулся для третьего документального фильма под названием "Выжившие: Самая ненавистная семья Америки". Кевин Смит снял фильм ужасов "Красная зона" с религиозным фундаменталистом, вдохновленным Фелпсом. Фелпс появился в документальном фильме 2001 года "В ожидании союза", показанном на канале Sundance Channel и посвященном однополым бракам, режиссером которого был Райан Батлер, после того как Фелпс организовал пикет у баптистской церкви Уэйк-Форест при Университете Уэйк-Форест из-за запланированной церемонии однополого союза.