Введение
Тлепш (адыг. Лъэпш) — мифологический персонаж, который предстаёт (как кузнец и могущественный вождь) в некоторых циклах нартских саг Кавказа, где его осетинским аналогом является кузнец Курдалагон. Имя Тлепша заимствовано из индоевропейских языков в черкесский, и связано с древнегреческим χάλυψ (khálups), которое было заимствовано в латинский язык как chalybs — «железо». Таким образом, Тлепш является воплощением металла, с которым он работает.
Описание
Тлепш, как кузнец полубогов Нартов, является фигурой, сопоставимой с (в числе прочих) Гефестом в греческой мифологии, Вулканом в римской мифологии и Вейландом и сыновьями Ивальди в германской мифологии. Во многих циклах он изображается близким к Сатане. Коларуссо обнаруживает замечательные сходства между Тлепшем и скандинавским божеством Одином, которые раскрываются в сказке «Тлепш и Госпожа Древа» (№ 17 в его антологии нартских саг), повествующей о том, как Тлепш, подстрекаемый Сатаной, отправляется на поиски знания и встречает не только одушевлённую женскую ось мира, напоминающую мировое древо Иггдрасиль, но и рождает на ней дитя – Млечный Путь. Дальнейшая параллель со сказкой германской мифологии прослеживается в сказке Коларуссо № 21, «Золотой погреб Тлепша», где в эпизоде, приписываемом историческому королю Гунтраму Бургундскому (зафиксированному в «Тевтонской мифологии» Гримма), блуждающая душа уснувшего героя проявляется в виде маленького ползучего существа, которое с помощью слуги героя обнаруживает сокровище, а затем возвращается в тело, чтобы оживить его и пробудить от сна. Герой полагает, что совершил долгое путешествие, перейдя железный мост к пещере сокровищ, тогда как его крошечное «существо души» прошло лишь небольшое расстояние, пересекая и перекрещивая – в германской версии плоскость меча, положенного над небольшим ручейком, а в черкесской – короткий отрезок железа, положенный над водой для закалки, – чтобы добраться до маленькой дыры или щели и вернуться обратно. Этот фольклорный мотив внешней души, принимающей облик маленького ползучего животного (мухи / личинки / червя / змеи), подтверждает восприятие Коларуссо сходства между Тлепшем и Одином, сравнимое с эпизодом из истории о краже Одином меда поэзии, где бог принимает облик змеи, чтобы проползти через узкую щель к покоям в сердце горы Хнитбьёрг, где хранится драгоценная жидкость. К этой серии параллелей можно добавить мотив моста с мечом (сравните Чинват и Ас-Сират), ведущего к водной потусторонней сфере Гоирре (опечатка вместо «Voirre» – «стекло») в «Ланселоте, рыцаре телеги» Кретьена де Труа, раннем артуровском романе, укорененном в кельтской мифологии. Две другие истории о Тлепше, включенные в антологию Коларуссо, имеют более явную связь с мастерством кузнеца среди Нартов: в одной он выковывает первый серп, в другой – бритвенно острый меч. Примечательно, что в сказке «Как заставили Тлепша выковать первый серп» Тлепш фактически не изобретает и не проектирует инструмент, а лишь знает, к какой женщине-сверхъестественному существу должны обратиться другие Нарты, чтобы узнать, как его спроектировать, – к старой жене бога урожая Тхагалига (сравните с Кайлеах, богиней жнива и суверенитета гоидельских кельтов). Более того, жена Тхагалига сама не знает, как спроектировать серп, но знает, что это сможет сделать Госпожа Исп, мать героя Нарта Патараза (осетинский Батрадз / Батраз), что и подтверждается. Госпожа Исп, умная, похожая на лягушку водяная дева (сравните с Лягушачьей принцессой), невольно раскрывает, что «как петушиный хвост ты согни его, как зуб змеиного детёныша ты заточи его», и, используя это описание, Тлепш выковывает чудесный новый инструмент, дающий ему лезвие, которое никогда не тупится, как бы часто его ни использовали. В сказке «Как Нарт Тлепш убил бородатого Ямину мечом возмездия» Тлепш слишком стар, чтобы владеть оружием, но демонстрирует свои грозные магические навыки, создав, по сути, смертельную шкатулку с сюрпризом, содержащую «меч, который мог двигаться сам по себе». «Бородатый Ямина» в названии – персонификация болезни холеры, унесшей жизнь сына Тлепша. Когда в сумерках, по указанию посланника Тлепша, Ямина забирает таинственный закрытый ларец, посланный ему в качестве подарка, в свою комнату и открывает его, «меч, лежавший на дне, поднялся сам по себе, перерезал Бородатого Ямину и убил его». Несмотря на краткость этой мрачно-комичной сказки, она всё же проливает свет на шаманские способности Тлепша, а именно на его мастерство в огне и металле (в ковке меча), его способность противостоять демонам болезней и его врождённую театральность (шаман для своего донаучного общества – техник, врач и артист в одном лице). Любопытный самоходный (и, по-видимому, разумный) меч, выкованный Тлепшем для страшной мести, напоминает аналогичное оружие, встречающееся в кельтской мифологии и артуровских романах, которые заимствуют из неё, например, меч, самостоятельно двигающийся в артуровском мотиве Опасного Ложа, используемом, например, в раннем романе «Рыцарь с мечом».