Канадский пароход «Нороник»: трагедия в Торонтской гавани (1949)

Введение

SS Noronic – канадский пассажирский пароход, который был уничтожен пожаром в гавани Торонто в сентябре 1949 года, унеся жизни по меньшей мере 118 человек. В середине января 1911 года судоходный предприниматель Джеймс Плейфейр сделал предложение о покупке судна "Northern" от имени себя и своих партнеров. Предложение подлежало утверждению GTR в связи с предыдущим операционным соглашением. Предложение Плейфейра заключалось в покупке компании за 1 250 000 канадских долларов за акции стоимостью 1 000 000 канадских долларов и на других условиях. Президент "Northern" У. Дж. Шеппард передал предложение президенту GTR Чарльзу Мелвиллу Хейсу, который, в свою очередь, обсудил этот вопрос с пассажирским и грузовым отделами своей компании. Хейс спросил Шеппарда, рассмотрит ли он, оправдывают ли деловые перспективы размещение компанией заказа на пароход аналогичной вместимости и общего стиля с "Hamonic" для работы на той же линии. Хейс не одобрил предложенную передачу собственности, и сделка с Плейфейром сорвалась. Однако Плейфейр затем приложил усилия, чтобы изменить его решение, и сумел получить одобрение GTR. 6 февраля Хейс сообщил, что в соответствии с соглашением с двумя компаниями "Northern" предоставит новый пароход в течение восемнадцати месяцев. Новое судно должно было быть готово не позднее открытия навигации в 1913 году и, вероятно, будет иметь длину 400 футов. Преждевременная смерть Хейса на борту "Титаника", вероятно, способствовала задержке начала строительства.

Описание

SS Noronic был спущен на воду 2 июня 1913 года в Порт-Артуре, Онтарио. Он был построен компанией Western Dry Dock and Shipbuilding Company для Canada Steamship Lines. Предназначенный для пассажирских и грузобагажных перевозок на Великих озёрах, Noronic имел пять палуб, длину 110 метров и водоизмещение 6095 брутто-тонн. При полной загрузке он мог перевозить 600 пассажиров и 200 членов экипажа. Один из крупнейших и красивейших пассажирских кораблей Канады того времени, он получил прозвище «Королева озёр». Пассажирские палубы обозначались буквами A, B, C и D, и ни одна из них не имела прямого выхода к причалу. Единственные выходы располагались на самой нижней палубе – палубе E. По два трапа находились по левому и правому борту, но одновременно работали только два из них. Noronic сгорел в 1945 году, а Huronic был выведен из эксплуатации и разобран на металлолом в 1950 году.

Огонь

14 сентября 1949 года Noronic отправился в семидневный круиз по озеру Онтарио из Детройта, штат Мичиган, США. Он отплыл из Детройта и принял дополнительных пассажиров в Кливленде, штат Огайо, откуда планировал отправиться в Прескотт, провинция Онтарио, и к Тысяче островов, прежде чем вернуться в Сарнию, где должен был остаться на зиму. На борту Noronic находились 524 пассажира, из которых только двадцать не были американцами, и 171 член экипажа, все – граждане Канады. В 2:30 ночи пассажир Дон Черч заметил дым в кормовой части правого коридора на палубе C. Следуя за запахом дыма, он обнаружил небольшую комнату у левого коридора, прямо перед женской уборной. Убедившись, что дым исходит из запертого шкафа для белья, он сообщил о пожаре посыльному Эрнесту О’Нилу. Не поднимая тревоги, О’Нил побежал в каюту стюарда на палубе D, чтобы взять ключи от шкафа. Как только шкаф был открыт, огонь вырвался в коридор и быстро распространился, разгораясь благодаря деревянным панелям, покрытым политурой на основе лимонного масла. Отвечая на "рутинный" вызов из диспетчерской, констебли полиции Торонто Рональд Андерсон и Уоррен Шаддок выехали на Queen’s Quay и вовремя увидели, как корабль охватило пламя, поднимающееся до мачты. Их патрульная машина была немедленно окружена выжившими, многие из которых находились в шоке, а некоторые – в огне. Один из пассажиров предупредил Андерсона о людях в воде и на палубах, некоторые из которых горели. Считалось вероятным, что причиной пожара стала неосторожно брошенная сигарета одним из сотрудников прачечной. Noronic, осевший на дно в неглубокой воде, был частично разобран на месте. Верхние палубы были срезаны, а корпус вывели на плаву 29 ноября 1949 года. Его отбуксировали в Гамильтон, провинция Онтарио, где корабль был разобран на металлолом. Его судно-близнец, меньший по размеру Huronic, был выведен из эксплуатации и разобран в 1950 году. К 1967 году компания Canada Steamship Lines постепенно выводила из флота оставшиеся пассажирские суда из-за новых международных правил, касающихся судов, содержащих древесину и другие легковоспламеняющиеся материалы. Гражданские иски, связанные с Noronic, были урегулированы на сумму чуть более 2 миллионов канадских долларов. Сирена Noronic выставлена в морском музее на набережной Торонто. Фонд наследия Онтарио установил мемориальную доску вблизи места катастрофы в 50-ю годовщину трагедии.

On September 14, 1949, Noronic embarked on a seven day pleasure cruise of Lake Ontario from Detroit, Michigan, United States. She departed from Detroit and picked up additional passengers at Cleveland, Ohio, from where she was scheduled to travel to Prescott, Ontario, and the Thousand Islands before returning to Sarnia, where she would have remained over the winter. Noronic was carrying 524 passengers, all but twenty of whom were American, and 171 crew members, all Canadian. At 2:30 a. m., passenger Don Church noticed smoke in the aft part of the starboard corridor on C deck. Church followed the smell of smoke to a small room off the port corridor, just forward of a women's washroom. Finding that the smoke was coming from a locked linen closet, he notified bellboy Earnest O'Neil of the fire. Without sounding the alarm, O'Neil ran to the steward’s office on D deck to retrieve the keys to the closet. Once the closet was opened, the fire exploded into the hallway; it spread quickly, fueled by the lemon oil polished wood paneling on the walls. Responding to a "routine" box call, Toronto police constables Ronald Anderson and Warren Shaddock turned their "accident" car onto Queen's Quay in time to see the ship erupt in flames as high as the mast. Their cruiser was immediately surrounded by survivors, many in shock, some on fire. A passenger alerted Anderson to those in the water and those on the decks, some in flames. It was deemed likely that a cigarette was carelessly dropped by a member of the laundry staff. Noronic, which settled to the bottom in shallow water, was partially taken apart at the scene. The upper decks were cut away, and the hull was re floated on November 29, 1949. It was towed to Hamilton, Ontario, where it was scrapped. Her sister ship, the smaller Huronic, was retired and scrapped in 1950. By 1967, Canada Steamship Lines phased out its remaining passenger ships from the fleet due to new international regulations relating to ships containing wood and other flammable materials. Civil lawsuits for Noronic were settled for just over C$2 million. Noronics whistle is displayed in a nautical museum on Toronto's Waterfront. The Ontario Heritage Foundation placed a plaque near the site of the disaster on its 50th anniversary.