Введение

Вымерший род динозавров

Нейкенраптор (означает «вор из Неукена») — род дромеозаврид, тероподовых динозавров, обитавших в Южной Америке в позднем меловом периоде на территории современной формации Портесуэло в Аргентине. Это один из первых дромеозаврид, обнаруженных в Южном полушарии.

Открытие и название

В январе 1996 года останки Neuquenraptor были обнаружены вблизи Пласа Уинкуль в Сьерра-дель-Портесуэло и сообщено об этом в том же году. В 1997 году стало известно, что первоначально планировалось назвать его "Araucanoraptor argentinus". В 1999 году он был предварительно отнесён к семейству Troodontidae. Однако в 2005 году Фернандо Новас из Музея естественных наук имени Бернардино Ривадавии и Диего Пол из Университета штата Огайо официально описали его как типовой вид Neuquenraptor argentinus и классифицировали как дромеозаврида. Родовое название объединяет Neuquén, отсылающее к провинции Neuquén и бассейну северной Патагонии в Аргентине, с латинским словом "raptor", означающим "хищник". Видовое название указывает на Аргентину.

Описание

Известные останки, голотип MCF PVPH 77, были обнаружены в слоях формации Портесуэло, относящихся к кониаку. Они состоят лишь из левой стопы, фрагментов шейных позвонков, ребер, хвостовых шевронов и лучевой кости. Этот динозавр был крупнее своего близкого родственника буйтрераптора, рода, с которым он обладал некоторыми остеологическими и физическими сходствами.

Классификация

Neuquenraptor может быть младшим субъективным синонимом Unenlagia; то есть, возможно, оба представляют один и тот же род или даже вид, в таком случае название Unenlagia следует использовать вместо Neuquenraptor, поскольку оно было опубликовано раньше, в 1997 году, и таким образом имеет приоритет. Новас и Пол отнесли Neuquenraptor к семейству Dromaeosauridae в политомической группе с несколькими таксонами дромеозаврид.

Палеоэкология

Неуквенраптор имеет особое значение благодаря своему происхождению из Южной Америки. До открытия неуквенраптора все дромеозавриды были найдены в Северной Америке, Европе или Северном Китае / Монголии, и ученые полагали, что дромеозавриды обитали исключительно в Лавразии, то есть в Северном полушарии. Однако Южная Америка в мезозойскую эру стала частью Гондваны. Находка неуквенраптора предоставляет некоторые возможные сведения о степени изоляции между Северным и Южным полушариями. Суперконтинент Пангея начал распадаться в ранней юре, что привело к разделению Лавразии на севере и Гондваны на юге примерно 160 миллионов лет назад. Сама Гондвана вскоре фрагментировалась на Западную Гондвану (то есть Африку и Южную Америку) и Восточную Гондвану (то есть Антарктиду и Австралию, а также Индию и Мадагаскар). Западная Гондвана распалась в течение мелового периода, когда Африка и Южная Америка отделились друг от друга между 132 и 90 миллионами лет назад. Приблизительно между 80 и 60 миллионами лет назад, то есть в позднем меловом и раннем палеоцене, Северная и Южная Америка могли быть соединены, по крайней мере эпизодически, сухопутным мостом из-за движения Карибской плиты к востоку между этими двумя континентальными массами.