Введение

Grumman G 73 Mallard – средний двухмоторный самолет-амфибия. Многие из них были модернизированы путем замены оригинальных радиальных двигателей Pratt & Whitney Wasp H на современные турбовинтовые двигатели. Производство велось с 1946 по 1951 год и было прекращено с появлением более крупного SA 16 Albatross от Grumman.

Проектирование и разработка

Основываясь на успехе Goose и Widgeon, Grumman Aircraft разработала более крупный G 73 Mallard для коммерческого использования. Сохранив многие особенности меньших самолетов, такие как двойные радиальные двигатели, высокорасположенные крылья с поплавками под крыльями, убирающуюся шасси и большой прямой хвостовой стабилизатор, компания построила 59 Mallard с 1946 по 1951 год. В отличие от меньших самолетов, Mallard отличался трехколесным шасси, цельнометаллической конструкцией, двухступенчатым корпусом и топливными баками на законцовках крыльев.

Эксплуатационная история

Прототип Mallard совершил первый полет 30 апреля 1946 года, а первый серийный самолет поступил в эксплуатацию в сентябре того же года. Хотя Mallard был разработан для региональных авиалиний с двумя пилотами и десятью пассажирами, особенно для коротких перелетов между городами с использованием портовых аэродромов на восточном побережье, послевоенные излишки самолетов и наличие небольших аэропортов ограничили его рыночный потенциал. Ряд небольших авиакомпаний использовали Mallard по его прямому назначению, в частности Tahiti Hawaii Airlines и Pacific Western Airlines (Канада). Однако большинство из 59 выпущенных Mallard были приобретены для корпоративного использования. Одним из известных пользователей в Соединенных Штатах был Рой Фруэхауф и компания Fruehauf Trailer Corporation. Фруэхауф владел и управлял рыболовным лагерем Killarney Lodge на заливе Georgian Bay в Канаде и перевозил туда клиентов из Детройта. Другой житель Детройта, Уильям Пакер из General Motors, также владел Mallard, на котором часто летал в Killarney. В начале 1950-х годов еще один Mallard был приобретен Ага Ханом. Газета Toronto Globe & Mail использовала один самолет в качестве "летающей редакции". Королевские ВВС Египта использовали Mallard в составе своего королевского авиапарка; по сообщениям, это был любимый самолет короля Фарука. В 1970-х годах Mallard получил вторую жизнь, когда несколько фюзеляжей были переоборудованы компанией Frakes Aviation с установкой турбин Pratt & Whitney Canada PT6A и модернизированы для перевозки 17 пассажиров, превратившись в "Turbo Mallards". Сегодня в Соединенных Штатах зарегистрировано всего 32 Mallard. Многие другие используются по всему миру. Аналогичная программа была реализована компанией Paspaley Pearling совместно с Aeronautical Engineers Australia для установки новых двигателей и модернизации своего парка Mallard, который используется для поддержки добычи жемчуга в Северной Австралии. Парк был значительно перестроен и также оснащен турбинами PT6A, в настоящее время проходит программу продления срока службы.

Полет 101 в 2005 году

Chalk's Ocean Airways приобрела Mallard N1208 у Fruehauf Corporation и впоследствии приобрела несколько других экземпляров этого самолета. Этот тип получил широкое освещение после крушения Turbo Mallard, выполнявшего рейс 101 Chalk's Ocean Airways, вскоре после взлета из Майамской гавани 19 декабря 2005 года, по направлению к Бимини, Багамы. Восемнадцать пассажиров и два члена экипажа погибли, когда у 58-летнего самолета отделилось правое крыло от фюзеляжа. Последующее расследование установило, что причиной катастрофы были неустановленные трещины и/или коррозия в лонжероне крыла. До 2005 года Chalk's Ocean Airways демонстрировала безупречный послужной список в области безопасности, эксплуатируя Mallard на протяжении многих лет на маршрутах между Флоридой и Багамами и не имея ни одной гибели пассажиров с момента основания компании в 1917 году.

День Австралии 2017 в Перт

Оригинальный самолет Mallard с радиальным двигателем, регистрационный номер VH CQA, потерпел крушение в реке Суон в Перте, Западная Австралия, 26 января 2017 года во время празднования Дня Австралии, в результате чего погибли пилот Питер Линч и его пассажир. Причиной аварии были названы ошибка пилота, а также недостатки в процедурах, допущенные CASA и городскими властями Перта.