Введение

Маргарет Флеминг – пьеса 1890 года Джеймса А. Херна. Эта пьеса примечательна тем, что многие критики считают её первой «современной» драмой, сосредоточенной больше на психологической сложности персонажей и на роли социального детерминизма в их жизни, чем на драматических или мелодраматических сюжетах. Премьера пьесы состоялась в Линне, штат Массачусетс, в июле 1890 года, но она была отклонена как слишком скандальная руководителями театров в Нью-Йорке и Бостоне. Два друга и спонсора Херна арендовали театр в Бостоне для её показа, и пьеса была поставлена дважды по три недели – один раз в мае и один раз в октябре 1891 года. Жена Херна, Кэтрин Коркоран, исполнила главную роль; Херн играл Филиппа Флеминга на первых показах, но затем переключился на роль уличного торговца Джо Флетчера. Хотя некоторые критики оценили стремление к реализму, многие другие сочли, что пьеса уделяет слишком много внимания непристойным персонажам и событиям, а зрители были шокированы сценой, где Маргарет кормит младенца (не своего) на сцене.

История

В первом акте зрители знакомятся с Филиппом Флемингом, управляющим заводом, унаследованным им и переживающим финансовые трудности. Он разговаривает с Джо Флетчером, уличным торговцем, и рассказывает о своей новой жене, Маргарет, и их новорожденной дочери, Люси. Флетчер уходит, и входит доктор Ларкин, сообщающий Флемингу, что он только что принял роды у молодой иммигрантки по имени Лена Шмидт и обнаружил, что Флеминг – отец ребенка. Он советует Флемингу навестить Лену. Тем временем Маргарет дома с младенцем Люси, беседует с няней Марией Биндли. Мария рассказывает, что ее сестра Лена с момента рождения ребенка находилась в подавленном состоянии, хотя Мария не знает, кто является отцом. Во втором акте доктор Ларкин по отдельности предостерегает Маргарет и Филиппа о том, что дополнительный стресс усугубит глаукому Маргарет. Маргарет разговаривает с Марией и соглашается навестить сестру, надеясь ее ободрить. В третьем акте Маргарет навещает семью Биндли/Шмидт и обнаруживает, что Лена умерла после того, как написала письмо. Маргарет заставляет Марию прочитать ей письмо, из которого следует, что Филипп – отец ребенка Лены. Отпустив всех, включая ребенка, чтобы позвать мужа домой, она остается одна с плачущим младенцем и начинает кормить его грудью. Четвертый акт открывается сценой: теперь слепая Маргарет дома. Филиппа не было семь дней, но он возвращается и обнаруживает, что Маргарет взяла на воспитание его внебрачного сына. Она говорит ему: «Во мне умерло женское сердце», но также добавляет, что будет поддерживать его, пока он пытается восстановить свой бизнес и репутацию в городе.