Введение
Шведская компания Starbreeze AB — шведский разработчик и издатель видеоигр, базирующийся в Стокгольме. Среди известных игр, разработанных студией, — The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, Payday 2 и Brothers: A Tale of Two Sons. Основанная членами демогруппы Triton, компания объединилась с O3 Games в 2002 году, при этом название Starbreeze было сохранено. Компания выпустила такие игры, как Enclave и Knights of the Temple: Infernal Crusade. В начале 2000-х годов отмена проектов из-за конфликтов с издателями и неудачная попытка поглощения привели к серьезному финансовому кризису, в результате чего во время разработки четвертой игры Starbreeze, The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, произошли увольнения. Эта игра получила высокую оценку критиков и помогла Starbreeze зарекомендовать себя как производителя высококачественных игр. Компания работала над The Darkness, продажи которой были признаны удовлетворительными. Starbreeze сотрудничала с Electronic Arts для разработки перезапуска серии Syndicate, но он оказался коммерческим провалом, и многие сотрудники перешли в конкурирующую компанию MachineGames, основанную основателями Starbreeze. В результате компания переключила часть своего внимания на разработку небольших игр, таких как Brothers: A Tale of Two Sons. В 2012 году Starbreeze начала расширять компанию, приобретя Overkill Software. Первая игра Overkill после приобретения, Payday 2, помогла Starbreeze получить рекордную прибыль после накопленных убытков в размере 14,4 миллиона долларов с момента основания. В 2015 году компания объявила о начале публикации видеоигр от независимых разработчиков и о начале разработки гарнитуры виртуальной реальности под названием Project Star VR. Starbreeze приобрела лицензию на разработку Overkill's The Walking Dead у Skybound Entertainment, но проект застрял в разработке, и после выхода в 2018 году получил негативные отзывы и низкие продажи; в конечном итоге игра была снята с продажи, а Skybound отозвала лицензию у Starbreeze. Ожидая финансовой выгоды от этой игры, Starbreeze в течение года, с декабря 2018 года по декабрь 2019 года, проводила реструктуризацию, чтобы восстановить финансовую устойчивость, но ей пришлось продать многие из своих издательских контрактов и предпринять другие шаги, чтобы двигаться вперед.
Starbreeze AB is a Swedish video game developer and publisher based in Stockholm. The studios's notable games developed include The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, Payday 2 and Brothers: A Tale of Two Sons. Founded by members of the demogroup Triton, the company was merged with O3 Games in 2002 wherein the Starbreeze name was retained. The company produced titles including Enclave and Knights of the Temple: Infernal Crusade. In the early 2000s, cancellations of their projects due to conflicts with publishers and a failed acquisition led to a severe financial crisis, resulting in staff lay offs during the development of Starbreeze's fourth game, The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay. This game received critical acclaim and helped Starbreeze establish a reputation for producing high quality games. The company worked on The Darkness, whose sales were considered satisfactory. Starbreeze partnered with Electronic Arts to develop a reboot to the Syndicate series, but it ended up being a commercial failure, and many staff members moved to rival company MachineGames, established by Starbreeze's founders. As a result, the company shifted part of its focus to developing smaller games, such as Brothers: A Tale of Two Sons. Starbreeze began expanding the company in 2012 with its acquisition of Overkill Software. Overkill's first title after the acquisition, Payday 2, helped Starbreeze make a record profit after suffering an accumulated loss of $14.4 million since its inception. In 2015, the company announced that it would start publishing video games from independent developers and that it had begun development of a virtual reality headset named Project Star VR. Starbreeze had acquired a license to develop Overkill's The Walking Dead from Skybound Entertainment, but the project fell into development hell and once released in 2018, was poorly reviewed and had poor sales; the title was ultimately pulled and Skybound revoked Starbreeze's license. Having expected a financial boon from this game, Starbreeze spent a year in restructuring from December 2018 to December 2019 to regain financial footing, but had to sell off many of its publishing deals and other steps to be able to move forward.
Основание и слияние (19982002)
Starbreeze Studios была основана шведским программистом Магнусом Хёгдалем. Хёгдаль был бывшим участником PC-демогруппы Triton, после чего он решил основать собственную студию и начал разрабатывать собственный игровой движок. Он активно набирал сотрудников среди знакомых, и студия была основана в 1998 году в Хэрнёсанде, Швеция. Хёгдаль, будучи главой компании и техническим руководителем, отвечал за создание нового игрового движка для будущих игр и поиск издателей, готовых помочь с публикацией. O3 Games была основана Ларсом Йоханссоном, который также был активен в демосцене. Их первой игрой стала The Outforce, стратегия в реальном времени, выпущенная в 2000 году и впоследствии ставшая успехом для компании. O3 нуждалась в расширении для продолжения разработки видеоигр. После отмены проекта Sorcery, Starbreeze столкнулась с финансовыми трудностями. Не имея возможности существовать финансово самостоятельно, Starbreeze нуждалась в слиянии с другим разработчиком для продолжения деятельности. Однако эти функции были исключены, когда Starbreeze столкнулась с юридическими проблемами с издателем, что привело к отмене игры. Тем не менее, компания сокращала штат из-за финансовых проблем, число сотрудников уменьшилось с 80 до 25, а вся команда разработчиков переехала с основного этажа Starbreeze, чтобы избежать снижения морального духа и сосредоточиться на разработке игры. Разработка игры заняла 18 месяцев, что значительно превышало типичный срок для лицензионных игр. Версия игры для PlayStation 2 также находилась в разработке, но была отменена по приказу Майкла Пола, тогдашнего главы издательского отдела Vivendi, который хотел "оставить свой след". В середине разработки игры Majesco пережила реструктуризацию из-за финансовых трудностей, изменила свои приоритеты и отказалась от проекта. 2K Games предложила свои услуги и приобрела права на издание. 2K продлила цикл разработки игры и попросила Starbreeze разработать многопользовательский режим. The Darkness вышла в 2007 году. Критики оценили игру хуже, чем ожидалось, но коммерческий успех был удовлетворительным: по всему миру было продано более 1 миллиона копий. После слияния Activision и Vivendi новая компания начала оптимизацию Vivendi и выставила на продажу эту игру, а также Brütal Legend и Ghostbusters: The Video Game. В конечном итоге Atari приобрела права на издание, и игра вышла в 2009 году.
Синдикат, День зарплаты 2 и Братья (20102016)
Starbreeze затем сотрудничала с Electronic Arts для двух различных игр, одна из которых была известна как Project Redlime, а другая — приключенческая видеоигра, действие которой происходило во вселенной «Джейн Борн». Игра о Борне была отменена из-за неучастия Мэтта Дэймона и режиссера Пола Гринграсса в четвертом фильме о Борне. Project Redlime был более масштабным, чем игра о Борне. Утверждалось, что это переосмысление одной из франшиз Electronic Arts. Компания перешла от ориентации на технологии к большему вниманию к основной игровой механике своего нового проекта. Syndicate была анонсирована в сентябре 2011 года. Разработка игры столкнулась с трудностями, и Starbreeze полностью переработала игру через год после начала разработки. Между разработчиком и издателем также возникло множество творческих разногласий, и отношения между двумя компаниями были натянутыми. Во время разработки игры семь старших сотрудников компании, включая Хёгдаля, ушли, чтобы создать свою собственную небольшую студию. Некоторые из них основали MachineGames для работы над своими оригинальными играми. Грефберг покинул компанию после завершения игры. Многие сотрудники покинули Starbreeze, когда MachineGames наняли новых специалистов. Затем генеральный директор Йохан Кристьянссон также ушел в отставку, и его заменил Микаэль Немарк. Немарк направил студию по новому пути. Помимо сосредоточения внимания на видеоиграх класса AAA, компания также выделит ресурсы на разработку небольших загружаемых игр, чтобы расширить портфель компании. Эти новые игры больше не будут использовать движок, созданный Хёгдалем. В 2011 году Starbreeze объявила о сотрудничестве с Epic Games для использования их движка Unreal Engine для своих первых небольших игр. В 2012 году Starbreeze анонсировала Cold Mercury, бесплатную видеоигру и проект под кодовым названием P13. До этого Йозеф Фарес, шведский режиссер, удостоенный наград, безуспешно предлагал идеи игр нескольким шведским разработчикам. Starbreeze нуждалась в новых оригинальных проектах и приняла предложение Фареса. Позже P13 стала Brothers: A Tale of Two Sons. Сосредоточившись на создании эмоционального и «личного» опыта, Starbreeze сотрудничала с издателем 505 Games для публикации игры. Она вышла в 2013 году и получила признание критиков, а также множество наград и знаков отличия. Права на интеллектуальную собственность Brothers позже были приобретены 505 Games в 2015 году. После успеха Brothers Фарес объявил об основании новой студии под названием Hazelight и работе над проектом с Electronic Arts. В 2012 году Starbreeze также объявила о приобретении Overkill Software, разработчика Payday: The Heist, получив права на все запатентованные технологии и интеллектуальную собственность Overkill. В то время Overkill работала над продолжением, Payday 2, игрой, которая должна была «расширить концепцию Payday». Хотя официально Starbreeze стала материнской компанией Overkill, те, кто был близок к ситуации и общался с Eurogamer, заявили, что скорее инвесторы Overkill, включая основателей Overkill, братьев Бо и Ульфа Андерссонов, стали мажоритарными акционерами Starbreeze; эта сделка была заключена, чтобы помочь привлечь денежные средства как для испытывающей трудности Starbreeze, так и для финансирования Overkill в разработке Payday 2. Payday 2 имела огромный коммерческий успех и была прибыльной только от предварительных заказов. Payday 2 также стала самой продаваемой игрой Starbreeze за всю историю и помогла компании впервые получить рекордную прибыль после накопленных убытков в размере 14,4 миллиона долларов США в период с 1998 по июнь 2013 года. Успех игры также побудил издателя 505 Games инвестировать 5 миллионов долларов США в Starbreeze в марте 2015 года для дальнейшего улучшения и разработки дополнительного контента для Payday 2 в течение двадцати месяцев. Игра была портирована на PlayStation 4 и Xbox One под названием Payday 2: Crimewave Edition. Starbreeze перенесла свои офисы из Уппсалы в офисы Overkill в Стокгольме. Компания также объявила о получении лицензии для Overkill на создание Overkill's The Walking Dead (OTWD), игры, действие которой происходит во вселенной The Walking Dead с использованием игровых концепций Payday, с запланированным выпуском в 2016 году. Во время E3 2015 года Starbreeze Studios анонсировала Project StarVR, гарнитуру виртуальной реальности (VR), которая в настоящее время разрабатывается InfinitEye, компанией, приобретенной Starbreeze. Они также сотрудничали с IMAX в создании IMAX VR «центров впечатлений». Компания также приобрела Payday Productions и права на фильм Payday в июле 2015 года. Компания приобрела разрабатываемый игровой движок Valhalla, платформу, готовую к VR, в 2015 году примерно за 200 000 долларов США, который планировалось использовать для всех своих последующих игр. В феврале 2016 года Starbreeze объявила о публикации Dead by Daylight, асимметричной многопользовательской игры ужасов на выживание, разработанной Behaviour Interactive. В мае того же года 505 Games объявила о продаже франшизы Payday и интеллектуальной собственности Starbreeze в обмен на акции стоимостью 30 миллионов долларов США. Starbreeze также объявила о приобретении названия и франшиз Cinemaware на следующий день. 16 декабря 2016 года компания приобрела контрольный пакет акций в размере 90,5% в индийской компании Dhruva Interactive за 8,5 миллионов долларов США.
Many employees left Starbreeze when MachineGames recruited. Then CEO Johan Kristiansson also stepped down, and was replaced by Mikael Nemark. Nemark took the studio in a new direction. Besides focusing on AAA video games, it would also allocate resources to develop smaller, downloadable games in order to broaden the company's portfolio. These new games would no longer use the engine created by Högdahl. In 2011, Starbreeze announced that it was partnering with Epic Games to use their engine, Unreal Engine, for their first small titles. In 2012, Starbreeze announced Cold Mercury, a free to play video game and a project codenamed P13. Prior to that, Josef Fares, an award winning Swedish director, had been unsuccessfully pitching game ideas to several Swedish developers. Starbreeze was in need of new, original properties, and accepted Fares' pitch. P13 later became Brothers: A Tale of Two Sons. Focusing on creating an emotional and "personal" experience, Starbreeze partnered with publisher 505 Games to publish the game. It was released in 2013 to critical acclaim and received numerous awards and accolades. The rights to the Brothers intellectual property was later acquired by 505 Games in 2015. After the success of Brothers, Fares announced that he had established a new studio named Hazelight and is working on a project with Electronic Arts. In 2012, Starbreeze also announced that they had acquired Overkill Software, the developer of Payday: The Heist, granting them rights to all of Overkill's proprietary technology and intellectual properties. At the time, Overkill was working on the sequel, Payday 2, a game that was set to "broaden the Payday template". While officially, Starbreeze became Overkill's parent company, those close to the situation, speaking to Eurogamer, stated that it was more that Overkill's investors, which including Overkill's founders, brothers Bo and Ulf Andersson, became Starbreeze's majority shareholders; this deal had been made to help infuse cash into both the struggling Starbreeze and to provide funds for Overkill to pursue Payday 2. Payday 2 was a massive commercial success, and was profitable from pre order sales alone. Payday 2 also became Starbreeze's best selling game of all time, and helped the company to make a record profit for the first time after suffering an accumulated loss of $14.4 million between 1998 and June 2013. The game's success also prompted publisher 505 Games to invest $5 million in Starbreeze in March 2015 to continue to improve and develop additional content for Payday 2 over twenty months. The game was ported to PlayStation 4 and Xbox One under the title Payday 2: Crimewave Edition. Starbreeze moved its offices from Uppsala to Overkill's offices in Stockholm, It also announced that it had gained the license for Overkill to make Overkill's The Walking Dead (OTWD), a game set in The Walking Dead universe using gameplay concepts of Payday, with a planned release in 2016. During E3 2015, Starbreeze Studios announced Project StarVR, a virtual reality (VR) headset, which is currently under development by InfinitEye, a firm acquired by Starbreeze. They also partnered with IMAX with the creation of IMAX VR "experience centres." The company also acquired Payday Productions and the film rights to Payday in July 2015. The company acquired the under development Valhalla game engine, a VR ready platform, in 2015 for around , which was planned to be used for all of its subsequent games. In February 2016, Starbreeze announced that it would be publishing Dead by Daylight, an asymmetrical, multiplayer, survival horror game developed by Behaviour Interactive. On May that year, 505 Games announced that it had sold the Payday franchise and intellectual property to Starbreeze in exchange for US$30 million worth of stock. Starbreeze also announced that they had acquired the name and the franchises of Cinemaware a day later. On December 16, 2016, the company acquired a 90.5% controlling stake in Indian based Dhruva Interactive at a price worth $8.5 million
The core Starbreeze team also received investment from Korean publisher Smilegate to develop a new first person cooperative game set within the Crossfire universe. The studio has engaged in two separate "publishing only" investments to help publish Psychonauts 2 and System Shock 3 for $8 and $12 million, respectively. In both cases, the respective developers, Double Fine Productions and OtherSide Entertainment, retain all intellectual property rights, while Starbreeze seeks full recovery of their investment and a small amount more from revenues, after which they share further revenues with the developers. Starbreeze also published John Wick Chronicles, a John Wick game developed by WEVR and Grab for virtual reality platforms, released in February 2017. In October 2017, Starbreeze sold a 66.7% majority stake in StarVR Corporation to Acer Inc.
Основная команда Starbreeze также получила инвестиции от корейского издателя Smilegate для разработки новой кооперативной игры от первого лица во вселенной Crossfire. Студия заключила два отдельных соглашения об «издательстве только для» для публикации Psychonauts 2 и System Shock 3 за 8 и 12 миллионов долларов США соответственно. В обоих случаях соответствующие разработчики, Double Fine Productions и OtherSide Entertainment, сохраняют все права на интеллектуальную собственность, в то время как Starbreeze стремится к полной компенсации своих инвестиций и небольшой дополнительной прибыли от доходов, после чего делится дальнейшими доходами с разработчиками. Starbreeze также опубликовала John Wick Chronicles, игру о Джоне Уике, разработанную WEVR и Grab для платформ виртуальной реальности, выпущенную в феврале 2017 года. В октябре 2017 года Starbreeze продала контрольный пакет акций в размере 66,7% в StarVR Corporation компании Acer Inc.
Many employees left Starbreeze when MachineGames recruited. Then CEO Johan Kristiansson also stepped down, and was replaced by Mikael Nemark. Nemark took the studio in a new direction. Besides focusing on AAA video games, it would also allocate resources to develop smaller, downloadable games in order to broaden the company's portfolio. These new games would no longer use the engine created by Högdahl. In 2011, Starbreeze announced that it was partnering with Epic Games to use their engine, Unreal Engine, for their first small titles. In 2012, Starbreeze announced Cold Mercury, a free to play video game and a project codenamed P13. Prior to that, Josef Fares, an award winning Swedish director, had been unsuccessfully pitching game ideas to several Swedish developers. Starbreeze was in need of new, original properties, and accepted Fares' pitch. P13 later became Brothers: A Tale of Two Sons. Focusing on creating an emotional and "personal" experience, Starbreeze partnered with publisher 505 Games to publish the game. It was released in 2013 to critical acclaim and received numerous awards and accolades. The rights to the Brothers intellectual property was later acquired by 505 Games in 2015. After the success of Brothers, Fares announced that he had established a new studio named Hazelight and is working on a project with Electronic Arts. In 2012, Starbreeze also announced that they had acquired Overkill Software, the developer of Payday: The Heist, granting them rights to all of Overkill's proprietary technology and intellectual properties. At the time, Overkill was working on the sequel, Payday 2, a game that was set to "broaden the Payday template". While officially, Starbreeze became Overkill's parent company, those close to the situation, speaking to Eurogamer, stated that it was more that Overkill's investors, which including Overkill's founders, brothers Bo and Ulf Andersson, became Starbreeze's majority shareholders; this deal had been made to help infuse cash into both the struggling Starbreeze and to provide funds for Overkill to pursue Payday 2. Payday 2 was a massive commercial success, and was profitable from pre order sales alone. Payday 2 also became Starbreeze's best selling game of all time, and helped the company to make a record profit for the first time after suffering an accumulated loss of $14.4 million between 1998 and June 2013. The game's success also prompted publisher 505 Games to invest $5 million in Starbreeze in March 2015 to continue to improve and develop additional content for Payday 2 over twenty months. The game was ported to PlayStation 4 and Xbox One under the title Payday 2: Crimewave Edition. Starbreeze moved its offices from Uppsala to Overkill's offices in Stockholm, It also announced that it had gained the license for Overkill to make Overkill's The Walking Dead (OTWD), a game set in The Walking Dead universe using gameplay concepts of Payday, with a planned release in 2016. During E3 2015, Starbreeze Studios announced Project StarVR, a virtual reality (VR) headset, which is currently under development by InfinitEye, a firm acquired by Starbreeze. They also partnered with IMAX with the creation of IMAX VR "experience centres." The company also acquired Payday Productions and the film rights to Payday in July 2015. The company acquired the under development Valhalla game engine, a VR ready platform, in 2015 for around , which was planned to be used for all of its subsequent games. In February 2016, Starbreeze announced that it would be publishing Dead by Daylight, an asymmetrical, multiplayer, survival horror game developed by Behaviour Interactive. On May that year, 505 Games announced that it had sold the Payday franchise and intellectual property to Starbreeze in exchange for US$30 million worth of stock. Starbreeze also announced that they had acquired the name and the franchises of Cinemaware a day later. On December 16, 2016, the company acquired a 90.5% controlling stake in Indian based Dhruva Interactive at a price worth $8.5 million
The core Starbreeze team also received investment from Korean publisher Smilegate to develop a new first person cooperative game set within the Crossfire universe. The studio has engaged in two separate "publishing only" investments to help publish Psychonauts 2 and System Shock 3 for $8 and $12 million, respectively. In both cases, the respective developers, Double Fine Productions and OtherSide Entertainment, retain all intellectual property rights, while Starbreeze seeks full recovery of their investment and a small amount more from revenues, after which they share further revenues with the developers. Starbreeze also published John Wick Chronicles, a John Wick game developed by WEVR and Grab for virtual reality platforms, released in February 2017. In October 2017, Starbreeze sold a 66.7% majority stake in StarVR Corporation to Acer Inc.
Экономические проблемы и реструктуризация (2018 г. - настоящее время)
После объявления в 2015 году Starbreeze придавала большое значение OTWD для финансовой поддержки компании наряду со Storm, которая была сформирована из собственной Cold Mercury Starbreeze. Однако разработка OTWD столкнулась с рядом задержек. С приобретением движка Valhalla, OTWD была переведена с Diesel на движок Valhalla, который оказался крайне сложным в работе и отодвинул окно релиза с 2016 на 2017 год. К началу 2017 года разработчики все еще испытывали трудности с Valhalla, и было принято решение отказаться от двух лет проделанной работы и перезапустить разработку на Unreal Engine, что привело к дальнейшей отсрочке релиза до 2018 года. Проблемы, связанные с микроменеджментом, "кризисным режимом" для выпуска игры без дальнейших задержек, и сложности значительной части сотрудников Starbreeze и Overkill в освоении Unreal Engine, привели к спешке в завершении игры. К февралю 2019 года Skybound Entertainment разорвала лицензионное соглашение на OTWD из-за несоответствия игры ожидаемым стандартам и требованиям к качеству, что официально остановило дальнейшую разработку версии для Windows и отменило порты для консолей. Провал OTWD побудил Starbreeze подать заявление о реструктуризации из-за нехватки ликвидности в декабре 2018 года. Starbreeze также приостановила текущую разработку Payday 2 в этот период. Финансовый кризис Starbreeze привлек внимание Шведского управления экономической полиции, поскольку в середине ноября 2018 года Бо Андерссон продал свои акции Starbreeze примерно за 500 000 долларов до объявления Starbreeze о финансовых трудностях. После объявления о реструктуризации Starbreeze, управление экономической полицией провело рейды в нескольких местах, включая штаб-квартиру Starbreeze, по подозрению в инсайдерской торговле. Андерссон был взят под стражу, но позже освобожден и оправдан, поскольку было установлено, что его банк Carnegie Investment Bank оказывал давление на него с целью продажи акций. Однако Ахлског позже был оправдан по этому обвинению в апелляционных судах в сентябре 2021 года. В результате этого расследования финансовое положение Starbreeze ухудшилось, и к маю 2019 года по оценкам самой студии у нее не хватало средств для продолжения работы в течение следующего года. В этот период студия запросила два отдельных трехмесячных продления срока для завершения корпоративной реструктуризации. Starbreeze избавилась от нескольких студий и игр. OtherSide Entertainment выкупила права на публикацию System Shock 3 в феврале 2019 года, а Mohawk Games вновь приобрела права на публикацию 10 Crowns в апреле. В мае 2019 года Starbreeze продала свою долю в Dhruva Interactive компании Rockstar Games за 7,9 миллиона долларов, которая впоследствии объединила Dhruva со своей студией Rockstar India. Starbreeze уволила около 60 сотрудников, что составляет примерно 25% штата, в качестве дополнительных мер по сокращению расходов в июне 2019 года. В том же месяце Starbreeze продала права на публикацию Psychonauts 2 компании Microsoft за 8 миллионов долларов. Третье продление было подано и одобрено в сентябре 2019 года, срок действия которого истек 3 декабря 2019 года. Starbreeze объявила в октябре 2019 года, что для решения своих финансовых проблем компания будет разделена на две новые компании: New Starbreeze Publishing AB и New Starbreeze Studios AB. Большая часть активов Starbreeze, в основном права на интеллектуальную собственность Payday, будет находиться в издательском подразделении. При условии принятия финансового соглашения, компания планирует сосредоточиться на выпуске Payday 3 к 2022-2023 годам, что станет ее основным источником дохода. Компания также возобновила разработку Payday 2 для создания нового загружаемого контента, но заявила, что он будет платным, принося извинения за отказ от обещания "вечно бесплатного контента", данного несколько лет назад, и планирует использовать доходы для улучшения финансового положения компании. Реструктуризация Starbreeze была завершена и одобрена судами в декабре 2019 года, примерно через год после возникновения первых финансовых проблем. Чистые убытки за год реструктуризации были оценены примерно в 12 миллионов долларов. В своем финансовом отчете, опубликованном в феврале 2020 года, Starbreeze заявила, что в настоящее время в основном зависит от продаж контента Payday 2 для получения дохода и подтвердила свои намерения выпустить Payday 3 в ближайшем будущем для дальнейшего роста. Итальянский издатель Digital Bros (который также владеет издателем Payday 2, 505 Games) объявил в январе 2020 года о своем намерении приобрести активы Starbreeze, принадлежавшие Smilegate на тот момент, примерно за 21,2 миллиона долларов. В то время как Digital Bros была мажоритарным акционером Starbreeze, приобретение доли Smilegate в Starbreeze дало бы Digital Bros больший контроль над стратегией разработки Starbreeze. В марте 2020 года Матс Юль был назначен финансовым директором Starbreeze, сменив Клаеса Вентцеля. Starbreeze объявила в октябре 2020 года, что Микаэль Нермарк ушел с поста генерального директора Starbreeze AB по личным причинам. Совет директоров Starbreeze назначил Тобиаса Сёгрена исполняющим обязанности генерального директора и начал процесс поиска. В марте 2021 года Тобиас Сёгрен был назначен постоянным генеральным директором Starbreeze. Starbreeze подписала соглашение об издании с Koch Media в марте 2021 года, которое полностью финансировало оставшуюся разработку, публикацию и поддержку Payday 3 после запуска, с целевым сроком релиза в 2023 году. После выпуска и неудачи Payday 3, Starbreeze уволила Сёгрена и назначила члена совета директоров Юргена Гельднера исполняющим обязанности генерального директора.