Чемпион Эйр: История американской чартерной авиакомпании

Введение

Champion Air — прекратившая существование авиакомпания, базировавшаяся в Блумингтоне, штат Миннесота, США. Она осуществляла общие чартерные перевозки для спортивных команд, туроператоров и государственных учреждений, а также предлагала ограниченное количество регулярных рейсов. Основным узловым аэропортом был Международный аэропорт Миннеаполис-Сент-Пол, с дополнительными узлами в Международном аэропорту Денвера, Международном аэропорту Даллас/Форт-Уорт, Детройтском международном аэропорту округа Уэйн, Международном аэропорту Гарри Рида в Лас-Вегасе, Международном аэропорту Ламберт Сент-Луис и Международном аэропорту Уилла Роджерса в Оклахома-Сити. Авиакомпания прекратила все операции 31 мая 2008 года. До прекращения деятельности авиакомпания являлась основным подрядчиком Системы транспортировки заключенных и иностранных граждан.

История

В 1987 году была основана чартерная авиакомпания MGM Grand Air, принадлежащая MGM Grand, Inc., ориентированная на выполнение VIP-чартеров с использованием роскошных самолетов, и начала операционную деятельность в сентябре 1987 года. Эксплуатируя самолеты Douglas DC-8 и Boeing 727 в роскошной комплектации, MGM Grand Air осуществляла как чартерные, так и регулярные рейсы между международным аэропортом Лос-Анджелеса и международным аэропортом имени Джона Ф. Кеннеди в Нью-Йорке, используя самолеты исключительно премиум-класса. Штаб-квартира MGM Grand находилась в Эль-Сегунде, штат Калифорния. К 1994 году, с ростом популярности бизнес-джетов среди знаменитостей и руководителей, MGM Grand Air стала убыточной, и компания попыталась ее продать. Покупателем стала Front Page Tours, небольшая туристическая компания из Эдины, штат Миннесота, специализирующаяся на организации авиаперевозок для спортивных команд и их болельщиков на крупные спортивные мероприятия. В июле 1995 года сертификат авиаперевозчика был приобретен у MGM Grand Air. Название было изменено на Champion Air, а парк самолетов стандартизирован на Boeing 727. В марте 1997 года владелец бейсбольной команды "Миннесота Твинс" Карл Полад и авиакомпания Northwest Airlines приобрели компанию у Ричарда Пейджа. Авиакомпания переехала в Миннеаполис, штат Миннесота, где совместно использовала инфраструктуру и ресурсы с Northwest. Champion Air заменила Sun Country Airlines в качестве ведущего чартерного оператора для MLT Vacations, принадлежащей Northwest. В 2003 году пять руководителей Champion Air предположительно завершили выкуп менеджмента с целью получения контроля над авиакомпанией. Однако это была лишь видимость, созданная для того, чтобы более дорогие пилоты NWA и профсоюз не смогли добиться перевода рейсов на пилотов профсоюза NWA. Авиакомпания продолжала выполнять как VIP-чартеры, так и обычные чартерные рейсы для MLT и других заказчиков. Champion Air по-прежнему управлялась закулисно руководителями Northwest, включая совет директоров, состоящий исключительно из представителей NWA. Однако в конце лета 2007 года руководство Champion Air было уведомлено о том, что пассажиры MLT будут переведены с рейсов Champion Air на собственные рейсы Northwest в течение 2008 года. Это нанесло серьезный удар, поскольку MLT Vacations обеспечивала примерно 75-80% всех операций. В январе 2008 года было объявлено, что контракт Champion на выполнение чартерных рейсов для 13 команд Национальной баскетбольной ассоциации также перейдет к Northwest, которая в предыдущие месяцы наняла нескольких пилотов Champion Air. 31 марта 2008 года президент и генеральный директор Champion Ли Стил объявил о прекращении всех полетов с 31 мая 2008 года. Он назвал высокие цены на топливо и неэффективность устаревшего парка Boeing 727-200 одними из основных причин закрытия. "Наша бизнес-модель больше нежизнеспособна в условиях нефти по $110 за баррель, нестабильной экономики и быстро меняющегося спроса на наши услуги". Компания не будет объявлять о банкротстве. Авиакомпания полностью принадлежала Champion Air Management и насчитывала 737 сотрудников по состоянию на январь 2005 года.

In 1987, MGM Grand Air , a charter airline owned by MGM Grand, Inc, with a focus on operating VIP charters with luxurious aircraft, was established, starting operations in September 1987. Operating Douglas DC 8 and Boeing 727 aircraft in lavish configurations, MGM Grand Air operated charter service as well as scheduled service between Los Angeles International Airport and John F. Kennedy International Airport in New York using aircraft with an all premium seating configuration. MGM Grand had its headquarters in El Segundo, California. By 1994, with business jets gaining popularity with celebrities and business leaders, MGM Grand Air was no longer profitable, and the company sought to sell it off. The buyer was Front Page Tours, a small tour operator based in Edina, Minnesota dedicated to providing airlift to sports teams and their fans to major sporting events. The air operator's certificate was purchased from MGM Grand Air in July 1995. The name was changed to Champion Air and the fleet was standardized on the Boeing 727. In March 1997, Minnesota Twins owner Carl Pohlad and Northwest Airlines acquired the company from Richard Page. The airline relocated to Minneapolis, Minnesota, where it shared facilities and resources with Northwest. Champion Air replaced Sun Country Airlines as the leading charter operator for Northwest owned MLT Vacations. In 2003, five Champion Air executives supposedly completed a management buy out to take control of the airline. This was a facade created to prevent the higher cost NWA pilots and union from forcing the group to shifting the flying to NWA's union pilots. The airline continued to operate both VIP and general charters for MLT and other operators. Champion Air continued to be run behind the scenes by Northwest executives, including an all NWA board of directors. However, in late summer 2007 Champion Air management was informed that MLT passengers would be moved from Champion Air to Northwest's own flights throughout the 2008 year. This was a significant blow, as MLT Vacations accounted for roughly 75 80 percent of all operations. In January 2008, it was disclosed that Champion's contract to provide charter flights for 13 National Basketball Association teams would also be taken over by Northwest, who had hired several Champion Air pilots in the preceding months. On March 31, 2008, Champion President and CEO Lee Steele announced that "the company will cease all flight operations as of May 31, 2008." He cited high fuel costs and the inefficiency of their aging Boeing 727 200 fleet as some of the major reasons behind the shutdown. "Our business model is no longer viable in a world of $110 oil, a struggling economy and rapidly changing demand for our services" The carrier will not be filing bankruptcy. The airline was wholly owned by Champion Air Management and had 737 employees as of January 2005.

Флот

По состоянию на март 2007 года парк самолетов Champion Air включал: самолет был использован в эксперименте 2012 года, в ходе которого он был намеренно разбит на высохшем озере на севере Мексики.