Введение

Конфеты, в основном состоящие из сахара

Сахарные конфеты – это любые конфеты, основным ингредиентом которых является сахар. Основные виды сахарных конфет – это леденцы, фондан, карамель, желе и нуга. В британском английском языке эта широкая категория сахарных конфет называется сладостями, а слова "candy" или "sugar candy" используются только для обозначения леденцов, состоящих почти целиком из сахара. Сахарные конфеты являются подвидом конфет, включающим в себя как сахарные конфеты, так и шоколад, жевательную резинку и другие сладкие продукты. Конфеты, в свою очередь, являются подвидом кондитерских изделий, которые также включают в себя сладкую выпечку и иногда мороженое.

История

Предполагается, что самые старые сахарные конфеты были изготовлены в тех местах, где впервые одомашнили сахарный тростник. Вероятно, сахарный тростник возник в Папуа — Новой Гвинее, а затем был распространен в Юго-Восточную Азию, на другие острова Тихого океана, а в конечном итоге — в Индию и Китай. Подобным образом, в Иране чай употребляют с сахарной конфетой (называемой набат), которую кладут либо в чай, либо держат во рту. В Китае сахарные конфеты используют для подслащивания чая из хризантем, а также кантонских десертных супов и алкогольного напитка байцзю. Сахарные конфеты — распространенный ингредиент в китайской кулинарии, и во многих семьях их держат для маринования мяса и добавления в блюда, приготовленные методом стир-фрай. Сахарные конфеты также считаются обладающими лекарственными свойствами и используются для приготовления таких блюд, как яошань. Это распространенный ингредиент в тамильской кухне, особенно в шри-ланкийском городе Джаффна.

Классификация

[[Файл:Rock Candy Closeup. jpg|alt=Зеленые сахарные кристаллы на палочке, известные как «каменные леденцы»|thumb|upright|
В классификации конфет, очень твердые сахарные конфеты, похожие на настоящие кристаллы, на самом деле имеют аморфную кристаллическую структуру, а не кристаллическую. Кристаллические сахарные конфеты химически описываются как имеющие две фазы, поскольку крошечные, твердые сахарные кристаллы взвешены в густом жидком растворе. Их также называют зернистыми конфетами, потому что они могут обладать зернистой текстурой. Аморфные сахарные конфеты имеют только одну фазу, которая может быть твердой или жидкой, и не имеют зернистой текстуры, поэтому их можно назвать незернистыми. В кремовую пасту может быть добавлен желатин, и она не высушивается полностью. Лакрица – это конфета с ароматом корня солодки. В Средние века Фома Аквинский разрешил употребление сахарных конфет в период Великого поста, поскольку «сахарные специи» (такие как драже) были, по его мнению, средствами, способствующими пищеварению, наравне с лекарствами, а не пищей.

Хранение и срок годности

Срок годности в значительной степени определяется количеством воды, содержащейся в конфете, и условиями хранения. Конфеты с высоким содержанием сахара, такие как твердые леденцы, могут храниться много лет, если их хранить в сухом, закрытом месте. Порча конфет с низким содержанием влаги обычно проявляется в изменении формы, цвета, текстуры и вкуса, а не в росте опасных микроорганизмов. Герметичная упаковка может снизить порчу, вызванную условиями хранения. Конфеты портятся быстрее, если содержание воды в разных их частях различается (например, в конфетах, сочетающих зефир и нугу), или если они хранятся во влажной среде. Это связано с активностью воды, которая приводит к переходу нежелательной влаги из среды с высокой влажностью в конфету с низким содержанием влаги, делая ее резиновой, или к потере необходимой влаги из конфеты с высоким содержанием влаги в сухую среду, делая конфету сухой и ломкой. Еще один фактор, влияющий только на некристаллические аморфные сахарные конфеты, – это процесс стеклования. Он может привести к потере аморфными конфетами желаемой текстуры.

Искусство и литература

В сатирической книге Джорджа Оруэлла "Ферма животных", которая уподобляет Советский Союз животноводческой ферме, где безжалостно доминирует правящий класс свиней, ворон по имени Моисей развлекает обитателей Фермы животных рассказами о чудесном месте за облаками, называемом "Гора Сахарной Ваты, эта счастливая страна, где мы, бедные животные, будем вечно отдыхать от наших трудов!". Оруэлл изображает устоявшуюся религию как "черный ворон духовенства, обещающий рай после смерти и верно служащий тем, кто в данный момент у власти". Свиньи возвращают изгнанного ворона (глава IX), подобно тому, как Сталин вернул Русскую Православную Церковь.