Введение

Мадонна Бенуа, также известная как Мадонна с младенцем и цветами, — картина итальянского художника эпохи Возрождения Леонардо да Винчи, находящаяся в Государственном Эрмитаже в Санкт-Петербурге. Одна из двух Мадонн, начатых Леонардо в октябре 1478 года, она была завершена в 1478–1480 годах; другая — Мадонна с гвоздикой, хранящаяся в Альте Пинакотеке в Мюнхене.

История

Вероятно, «Мадонна Бенуа» была первой работой, написанной Леонардо самостоятельно, без участия его учителя Андреа дель Верроккьо. Два предварительных эскиза Леонардо к этой работе хранятся в Британском музее, хотя картина, по всей вероятности, была переписана другими художниками. Предварительные эскизы и сама картина свидетельствуют о том, что Леонардо сосредоточился на идее зрения и перспективы. Считается, что ребенок направляет руки матери к центру своего зрения. «Мадонна Бенуа» оказалась одной из самых популярных работ Леонардо. Её широко копировали молодые живописцы, в том числе Рафаэль в своей «Мадонне с розовыми гвоздиками» из Национальной галереи в Лондоне. На протяжении столетий картина считалась утерянной, затем находилась, затем вновь терялась, и так несколько раз. На самом деле она была приобретена в Италии русским артиллерийским генералом и знатоком искусства Корсаковым, Алексеем Ивановичем (1751–1821), в 1790-х годах. После смерти Корсакова его сын продал её за 1400 рублей астраханскому рыбному купцу Александру Петровичу Сапожникову, который владел собственной художественной галереей; затем она перешла к его богатому сыну-филантропу Александру Александровичу Сапожникову (1827–1887). Наконец, когда его дочь Мария Сапожникова (1858–1938) вышла замуж за архитектора Леона Бенуа (1856–1928), картина стала частью наследства семьи Бенуа. В 1909 году картина была сенсационно выставлена в Санкт-Петербурге как часть коллекции Бенуа. В 1912 году семья Бенуа рассматривала возможность продажи картины и запросила оценку у лондонского арт-дилера Джозефа Дювина, который оценил её в 500 000 франков. Историк искусства Бернард Беренсон высказал пренебрежительные замечания о картине, поставив под сомнение её подлинность:

«Однажды меня вызвали осмотреть «Мадонну Бенуа». Я увидел перед собой молодую женщину с лысым лбом и опухшими щеками, беззубой улыбкой, тусклыми глазами и морщинистой шеей. Это жуткое, старческое видение играет с ребенком, который выглядит как пустая маска, прикрепленная к раздутому телу и конечностям. Руки жалки, складки бессмысленны и суетливы, цвет – как сыворотка. И все же мне пришлось признать, что это мучительное произведение принадлежит кисти Леонардо да Винчи. Это было тяжело, но это освободило меня, и возмущение, которое я испытал, дало мне решимость заявить о своей свободе. Несмотря на эти споры об авторстве, «Мадонна Бенуа» в конечном итоге была продана Императорскому Эрмитажу в 1914 году за рекордную сумму. Покупку совершил Эрнст Фридрих фон Липхарт, тогдашний куратор живописи в Эрмитаже, который идентифицировал да Винчи как автора. Оплата производилась в рассрочку, которая продолжалась даже после Октябрьской революции 1917 года. С 1914 года картина экспонируется в Эрмитаже, Санкт-Петербург.

Описание и интерпретация

На этой небольшой картине изображена темная комната, в которой Дева Мария сидит на скамье, а Младенец Христос распростерт на ее коленях. Ее юное, круглое лицо выразительно; она облачена в одежду оливкового и коричневого цветов, а коричневое и синее нижнее белье прикрывает колени. Младенец Христос, имеющий крепкое телосложение, держит веточку цветов в форме креста, которую держит и Дева Мария. Лица ярко раскрашенных фигур увенчаны тонко позолоченными нимбами. В темном интерьере сквозь двойной арочный проем виден просвет бледно-голубого неба.